シャビ監督、アル・サッドの決勝進出に絶対的な自信「昨年と同じ過ちを繰り返すことはない」

AFCチャンピオンズリーグは1日に西地区の準決勝第1戦が開催。カタールのアル・サッドとサウジアラビアのアル・ヒラルが対戦する。決戦を前にアル・サッドのシャビ・エルナンデス監督は、自チームの決勝進出に大きな自信を抱いているようだ。アジアサッカー連盟（AFC）が同監督のコメントを伝えている。

昨季のカタール・スターズリーグを制したアル・サッドは、今季からシャビが新監督に就任。リーグでは4試合を消化して首位を走っている。

シャビ監督は準決勝で対峙するアル・ヒラルについて「この地域で最も強いチームの1つ」と警戒感を示す。そのうえで「厳しい試合になるだろうが、我々は十分に準備している。我々の能力には自信がある」と強気の姿勢を見せた。

シャビ監督とアル・サッドにとって、ACLの舞台はリベンジの場であると考えている。というのも、同クラブは昨季、準決勝に進出しながらもイランのペルセポリスに敗れ、ファイナル行きを逃した過去がある。

「昨シーズンの準決勝で敗れたとき、我々は荒廃した。対処することは非常に困難だった」

しかし、指揮官は「今回は状況が異なる。同じ過ちを繰り返すことはない」と絶対的な自信を口にしている。

「我々が持っている機会を利用し、それらを最大限に活用しなければならない。自分たちの特徴と勝者のメンタリティを維持する必要がある。ホームでプレーするか、アウェイかにかかわらず、我々はプレッシャーに対処しなければならない」

西アジアでは最も成功したクラブにも挙げられるアル・サッドとアル・ヒラル。現在、アル・ヒラルを率いるのはルーマニアの名将、ミルチェア・ルチェスクを父に持つラズヴァン・ルチェスク監督だ。熱戦が予想される同カードは、ピッチ上だけでなく、両指揮官の采配にも注目が集まる。