クロップ、FAカップ再試合は“ボイコット”へ…U-23チームがプレーと明言「選手の健康を尊重すべき」

「彼らは休みが必要だ」

リヴァプールは、シュルーズベリー・タウン（3部）とのFAカップ4回戦再試合にはトップチームで臨まなないようだ。ユルゲン・クロップ監督が明言した。

26日に行われたシュルーズベリー戦では、日本代表FW南野拓実や若手中心のメンバーで挑んだリヴァプール。後半立ち上がりまで2-0とリードを広げるも、65分、75分と失点し、試合は2-2のドローで終了。2月の冬季中断期中に本拠地アンフィールドで再試合が行われることが決定した。

しかし、以前から選手への過度の負担からイングランドの過密日程に苦言を呈してきたクロップ監督は、その再試合にはリヴァプールのU-23チームで臨むと明言。試合後に「我々はそこにはいない。その試合をプレーするのはキッズ（U-23チーム）になる」と明かすと、U-23チーム率いる「ニール・クリッチュリーが担当する」と自身も再試合には立ち会わないことも認めた。また、その決断について次のように続けた。

「2019年の4月にプレミアリーグからの手紙が届いている。ウィンターブレイクを尊重し、国際親善試合や公式戦を組まないように言われている。我々はそれを尊重するつもりだ」

「選手の健康をリスペクトするべきだ。彼らは休みが必要だ。メンタル、身体を休ませなければいけない。それこそがウィンターブレイクの趣旨だ」

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