オーストラリアは、2018FIFAワールドカップ ロシアのアジア最終予選・タイ戦で2-1と勝利した。この結果、オーストラリアは暫定ながら2位に浮上。この後日本戦を控えるサウジアラビアは、W杯出場のために勝利が必要となった。
アジア最終予選は、各グループの上位2カ国がW杯出場権を獲得する。3位に入ったチームはグループBの3位と対戦し、勝利すれば北中米カリブ海予選4位チームとのプレーオフに回ることになる。
グループBでは、すでに日本が首位で予選突破を決めており、自動出場権は勝ち点16で並ぶ2位サウジアラビアと3位オーストラリアが争っていた。
先に最下位タイとの試合に臨んだオーストラリアは、ホームの観客の前でジュリッチ、レッキーのゴールで勝利を収めた。この結果、オーストラリアが暫定2位に浮上したことにより、自動出場のためにはサウジアラビアは日本戦で勝利が絶対条件となっている。