やはり怪物だったハーランド、すべてを兼ね備える19歳は世代を代表するスターの道へ…

　またも19歳の怪物はまばゆいばかりの輝きを放った。ドルトムントのアーリング・ハーランドの勢いはパリ・サンジェルマンという強敵を相手取っても止まらなかった。

■勢いは止まる気配を見せず

アーリング・ハーランドはいったいどれだけ記録を塗り替えるのか。チャンピオンズリーグ・ラウンド16のパリ・サンジェルマン（PSG）戦で打ち立てた新たなレコードは、大会史上最速での10ゴール到達だ。昨年9月に前所属先のレッドブル・ザルツブルクでCLデビューを果たしたばかりの19歳は、わずか7試合で通算得点を二桁の大台に乗せてみせた。

それぞれクラブでの立ち位置や起用ポジションなど背景は異なるとはいえ、リオネル・メッシは23試合目（当時21歳）、クリスティアーノ・ロナウドは37試合目（当時23歳）で通算10ゴールに到達した。ハーランドが打ち立てたのは文字通りの金字塔だろう。付け加えるなら、CLで年間10得点を叩き出したティーンエイジャーは他に一人もいない。

CLデビュー戦（対ヘンク）でハットトリックの離れ業をやってのけ、3試合で6ゴールを決めた史上初のプレーヤーでもあるハーランドの勢いは、今年1月のドルトムント加入後も一向に衰えていない。ブンデスリーガのデビュー戦で途中出場ながら3ゴールを叩き込み、2試合目にして5ゴール到達という新記録を樹立。新天地で無得点に終わったのは第20節レヴァークーゼン戦だけで、ここまで5試合・8ゴールと大ブレイクしている。

ザルツブルク時代を含む今シーズンの公式戦27試合で計35ゴールを決めていたハーランドは、冒頭のPSG戦で2ゴールを上乗せ。やはり記録的なペースで量産態勢に入っているバイエルンの主砲ロベルト・レヴァンドフスキのそれ（36ゴール／出場31試合）を追い抜いてしまった。このレフティが只者じゃないのは、もはや疑いようのない事実だろう。

■やはり“怪物”なのか…

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PSG戦後に「アーリング・ハーランドは要するに人間にあらず」という見出しを打ったデンマークのサッカーメディア『Ronaldo.com』は「今後10年間、キリアン・ムバッペの理想的なライバルになるためのすべてが備わっている」と最大級の賛辞を送っている。つまりは世界最高のフットボーラーになる資質を有しているという評価だ。

フランス王者を相手に披露したパフォーマンスには、そう思わせるだけのインパクトが伴っていた。百戦錬磨のチアゴ・シウバ、スピードとインテリジェンスを兼備するマルキーニョス、対人戦に強いプレスネル・キンペンベという3バックのうち、常に2枚に警戒される厳しい状況にありながら、確度の高いポストプレーで攻撃を活性化。前半は決定機を迎えることはなかったが、35分には強烈なシュートでスタジアムを沸かせてみせた。

ハーランドが試合の均衡を破ったのは69分で、ラファエル・ゲレイロがエリア内から放ったシュートのこぼれ球に素早く反応し、利き足ではない右足で名手ケイロル・ナバスの牙城を崩した。際立ったのはトーマス・ミュラーを彷彿させる反応速度だったが、本人が試合後のインタビューで「読みが当たったかな」と語ったから驚きだ。ゲレイロのシュートをよける動作をしながら、瞬時にこぼれ球がどこに来るか予想していたという。

この先制点より圧巻だったのは2ゴール目だ。PSGに同点弾を許した直後の77分に、エリア外から豪快なミドルシュートを突き刺した。17歳のMFジョバンニ・レイナのパスを受けると、ワントラップから左足を一閃。眼前に立ちはだかるT・シウバが対応できない位置にボールを止め、ナバスにノーチャンスの弾道をゴール左上に叩き込んだ。本人はこのシーンについて「あまり深く考えず、良いタイミングでシュートを打っただけ」と素っ気ないが、どんな相手にも怯まずに自身のプレーを出せる。それを示すような一撃だった。

PSGが誇る一流の守備陣を向こうに回しても、まるで臆する様子がないのはゴールシーン以外からも十分に読み取れた。いわゆる凡ミスは一つもなく、素早い加速でも相手を翻弄。カウンター時のスペースに飛び出す動きも冴えた。グループステージでザルツブルクにとっては格上のリヴァプールやナポリのネットも揺らしてきたように、この19歳に対戦相手の大小は関係ないのかもしれない。PSGとのセカンドレグ（3月11日）もさることながら、バイエルンとのデア・クラシカー（4月4日）でも違いを作るのではないか。

もちろん、ハーランドの実力を目の当たりにしたT・シウバやマルキーニョスがこのまま黙っているはずもないだろう。リターンマッチではさらに厳しい守備対応をしてくるはずだ。ただ、その試練もあっさり乗り越えてしまいそうな勢いがハーランドにはある。なにより本人がPSG戦後に「もっともっとできると思っている」と話してもいる。ドイツ、そしてヨーロッパを席巻するライジングスターのプレーから目が離せない。

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