Manchester United steht vor einem der wichtigsten Spiele der bisherigen Saison, und die Vorzeichen könnten kaum widersprüchlicher sein. Der 4:0-Sieg in der Champions League gegen Sabah FK hat Selbstvertrauen gegeben, doch die Schwankungen in der Premier League, wo der Klub nach drei Spielen mit vier Punkten auf Rang 13 liegt, zeigen, wie fragil die aktuelle Situation ist.

Die größte Sorge vor dem Derby ist die Fitness von Bruno Fernandes. Der Kapitän musste gegen Sabah FK alle 90 Minuten spielen und wurde danach humpelnd gesichtet. Trainer Michael Carrick musste seinen Umgang mit dem Portugiesen öffentlich erklären. Auch Luke Shaw steht vor einem Last-Minute-Fitnesstest, nachdem er im Europapokal geschont worden war. Carrick betonte, man wolle kein Risiko eingehen.

Abseits des Platzes brodelt es ebenfalls. Hunderte Fans protestierten vor Old Trafford gegen die Klubbesitzer Sir Jim Ratcliffe und die Glazer-Familie, mit Bannern gegen Stadionpläne, Ticketpreise und Stehplatzsanktionen. Zudem sperrte der Klub 685 Fankonten nach einer Untersuchung zum Schwarzmarktverkauf von Tickets und verhängte weitere Sanktionen gegen 464 Supporter.

Das Derby gegen Manchester City kommt zu einem Zeitpunkt, an dem United dringend Stabilität braucht. Für Kobbie Mainoo ist ein Sieg gegen City mehr als drei Punkte, er sieht ihn als Katalysator für die gesamte Saison. Die Frage ist, ob der Kader trotz personeller Sorgen die nötige Geschlossenheit findet.