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イングランドの2027年女子ワールドカップ予選は正式に始まった。ここまでは望んだ展開とはなっておらず、グループ2位に終わったサリーナ・ヴィーフマン監督率いるイングランドは、プレーオフに回ることになった。それでも、2023年大会準優勝のイングランドは、遠回りを強いられながらも2027年大会への出場を果たすとみられている。

イングランド女子代表には、いつの時代も優れたゴールスコアラーがいた。サリナ・ヴィーフマン監督の下で欧州選手権を連覇し、女子ワールドカップで初の決勝進出を果たした現在のように、優勝を争う有力チームとなる以前から、同代表は傑出した攻撃の才能を誇っていた。その代表例が、イングランド女子代表史上最高の選手と広く評されるアーセナルの象徴的存在、ケリー・スミスだ。

アーセナルのFWはここ数年、代表でも安定した活躍を見せ、信頼を得てきた。しかし、彼女が出場できなくなった場合はどうなるのか。

アーセナルのFWアレッシア・ルッソが、クラブと代表で目覚ましい活躍を見せた2025-26シーズンのイングランド女子年間最優秀選手に選ばれた。得点を量産したルッソは、代表チームの同僚ルーシー・ブロンズ、ハンナ・ハンプトンとの激しい争いを制し、ファン投票で決まるこの栄誉を2度目に手にした。