"In jedem Spiel einen Aussetzer": Die neue Abwehrhoffnung des BVB hat eine große Baustelle

Für eine solche Betrachtung ist gerade der riesige Pool an jungen, aufstrebenden Talenten viel zu gläsern geworden. Jeder seriöse Top-Klub kennt Gadou schon lange, auch der BVB. Bereits im Sommer 2023 hatte man ein Auge auf ihn geworfen, da lief sein Vertrag im Nachwuchs von Paris Saint-Germain noch zwei Jahre. Ein Jahr später scheiterte Bayer Leverkusen knapp mit einer Verpflichtung. Noch im März nahm ihn Books Vorgänger Sebastian Kehl im Wiener Allianz Stadion in Augenschein.

Im 1,95 Meter großen Gadou bekommen die Westfalen einen Abwehrspieler, der "in diesem Alter schon weiter ist als es damals Dayot Upamecano war". Dieser Meinung ist Michael Unverdorben, stellvertretender Ressortleiter Sport bei den Salzburger Nachrichten. Im Gespräch mit SPOX sagt er: "Er ist sicher Salzburgs bester Innenverteidiger. Man hat schon immer gewusst, dass er ein großer Transfer werden wird, weil er einfach wirklich unglaublich gute Anlagen und ein riesiges Potenzial hat. Er ist zweikampf- und kopfballstark und bringt alles mit, was ein Verteidiger von internationalem Format braucht."

Das hatten die Österreicher bereits 2024 in Gadou gesehen. Untypisch hohe zehn Millionen Euro legte man hin, um den damals 17-Jährigen von Paris nach Salzburg zu lotsen. Einzig sein designierter kommender Mitspieler Karim Adeyemi war in diesem Alter teurer - er kostete Salzburg 2018 lediglich 100.000 Euro mehr.

Gadou wurde in seiner letzten Saison bei PSG U19-Meister, hatte aber keine Perspektive. Zwar trainierte er regelmäßig an der Seite von Stars wie Kylian Mbappe, doch für die Profis reichte es nur zu drei Kadernominierungen. Die Konkurrenz um Marquinhos und Lucas Beraldo sowie später Willian Pacho war schlicht zu riesig.

Trainer Luis Enrique soll zudem nicht gänzlich von Gadou, den der englische Guardian 2024 in seine Liste der 60 talentiertesten Spieler weltweit aufnahm, überzeugt gewesen sein. In Salzburg war man gänzlich anderer Ansicht, seit Gadous Debüt in der französischen U16-Nationalelf hatte man ihn beobachtet.

"Jogad", wie er von Kumpels genannt wird, siedelte mit seiner Mutter und dem siebenjährigen Bruder über. Der Papa, wie die Mama aus der Elfenbeinküste stammend, sowie die drei anderen Geschwister blieben in Nangis, Gadous Heimatgemeinde rund 80 Kilometer südöstlich von Paris. 

Gadou erlebte in Salzburg einen schleppenden Start. Unter dem neuen Trainer Pepijn Lijnders lief es für das Team überhaupt nicht, so dass er erst nach und nach zu Einsatzminuten kam. Bereits in seinem dritten Spiel flog Gadou nach 43 Minuten und einem grobem Foulspiel mit Rot vom Platz. Innerhalb der nächsten 16 Monate kassierte er zwei weitere Feldverweise, darunter eine Gelb-Rote-Karte innerhalb von zwei Minuten.

Laut Unverdorben sind solche Missgeschicke keine Seltenheit gewesen, wenn Gadou für Salzburg auflief: "Sein großes Problem ist, dass es in jedem Spiel eine Situation gab, in der er einen Aussetzer hatte. Das sieht man auch an den drei Platzverweisen. Mal ist er zu ungestüm, mal spielt er einen unbegreiflichen Fehlpass. Das ist seine größte Baustelle. Eine konstante Verlässlichkeit geht ihm noch ab."

Unter Lijnders' Nachfolger Thomas Letsch, der nach 13 Monaten im Amt im Februar durch Daniel Beichler ersetzt wurde, gelang Gadou dann schnell der Sprung zum unumstrittenen Stammspieler. 25 Einsätze inklusive Klub-WM, davon 21 in der Startelf und 19 über 90 Minuten, sind für einen Spieler, der zuvor noch kein einziges Profispiel absolviert hatte, eine sehr ordentliche Bilanz.

Letsch war großer Fan von ihm und nannte Gadou einen "Rohdiamanten, den wir schleifen müssen - aber dann wird er eine echte Granate sein". Der ehemalige Coach des VfL Bochum führte aus: "Jo beeindruckt durch seine Reife. Er hat ein ausgezeichnetes Stellungsspiel, ist stark im Zweikampf und strahlt viel Gelassenheit aus. Er hat eine große Zukunft vor sich, das ist offensichtlich."

Salzburg fackelte daher nicht lange. Nur fünf Monate nach seinem Transfer verlängerte man den Vertrag des heute achtfachen U19-Nationalspielers bis 2029. Ein kluger Schachzug, schließlich musste der BVB auch aufgrund der langen Vertragslaufzeit nun so viel Geld für ihn lockermachen.

Einen Stammspieler werden die Dortmunder aber nicht (mehr) bekommen. Zwar absolvierte Gadou 31 seiner bislang 33 Saisonspiele von Beginn an, doch in den vergangenen fünf Spielen ließ man den Rechtsfuß nicht mehr ran. Dreimal reichte es nicht einmal mehr für einen Platz im Kader. Das sei laut Unverdorben "sehr überraschend" gewesen. 

Nachdem Salzburg jedoch unter Letsch viel rotiert hat, auch in der Innenverteidigung, soll nun die Maßgabe sein, für Stabilität und Kontinuität zu sorgen. Und da sich Gadous Abgang abgezeichnet hatte, dürfen jetzt andere ran, die auch in der kommenden Saison noch für den Klub spielen. Das aufgekommene Gerücht, wonach Gadous Fehlen auch mit disziplinarischen Gründen zu tun hat, ließ sich nicht verifizieren.

Wohl aber die Information, dass der BVB seinem Neuzugang bereits mitgeteilt hat, er werde künftig als rechtes Glied der Dreierkette eingeplant. Dort ist auch Platz: Niklas Süle verlässt den Verein und beendet gar seine Karriere im Sommer, Emre Can ist noch Monate verletzt, Luca Reggiani höchstens als Herausforderer eingeplant.

Der Weg für Gadou, der in Salzburg rechts im Zentrum einer Viererkette verteidigte, in Dortmunds Startelf ist frei. Die Routine an seiner Seite, in Person von Waldemar Anton und Nico Schlotterbeck, die es für ihn in Österreich meist nicht gab, dürfte seinem teils wankelmütigen Spiel guttun.

Ob und wie Gadou bei der Borussia einschlägt, wird dann in erster Linie von ihm selbst abhängen. Das Talent und die Perspektive sind da und genauso groß wie der Raum für Verbesserung. Mit Deals aus Salzburg hatten sie beim BVB ja gute Erfahrungen gemacht. Vielleicht ist es ein Omen, dass Gadou dieselbe Ablösesumme kostet wie einst Erling Haaland.