Eden Hazard: Legende bei Chelsea, teuerer Flop bei Real Madrid, Karriereende mit 32

Obwohl er mehr als ein halbes Jahrzehnt lang das Aushängeschild des Vereins war, konnte Chelsea Hazard nicht mehr halten, als Real Madrid im Juni 2019 anklopfte. Sein Vertrag in London wäre nur noch ein weiteres Jahr gelaufen.

Das Ergebnis waren eine Ablösesumme von 115 Millionen Euro und ein Gehalt von rund 600.000 Euro pro Woche.

Der Belgier hinterließ zum Saisonstart in Madrid keinen guten Eindruck. Hazard erschien übergewichtig zum Training, auch die Leute in den sozialen Netzwerken lachten sich schlapp.

Später gab er zu, dass er fünf Kilogramm zu schwer war und verriet, dass er gerade in der spielfreien Zeit dazu neige, häufig zu- und abzunehmen.

Seine anfänglichen Leistungen auf dem Spielfeld widerlegten jedoch alle Befürchtungen, dass seine Fitness ein unmittelbares Problem sein könnte. Hazard brauchte ein paar Wochen, um sich einzugewöhnen, aber im Oktober war er fit und einsatzbereit für Los Blancos.

Er spielte in zwei LaLiga-Spielen eine entscheidende Rolle, zunächst gegen Eibar und dann gegen Real Sociedad. Obwohl er in beiden Spielen weder ein Tor noch einen Assist beisteuerte, war der Hazard des FC Chelsea - mit seinen Dribblings und seinen präzisen Pässen - gut zu erkennen.

Das Foul, das Hazards Fußballkarriere verändern sollte, schien erst einmal nicht schwerwiegend zu sein. Thomas Meunier von Paris Saint-Germain, sein belgischer Nationalmannschaftskollege, traf Hazard an den Beinen, als er sich wegdrehte. Hazards Knöchel blieb unglücklich unter Meuniers Fuß eingeklemmt.

Zum Unglück für Hazard hatte Meunier einen Knöchel getroffen, der ihm immer wieder Schmerzen bereitet hatte. Er hatte ihn sich vor einigen Jahren schon einmal gebrochen.

Der Belgier kam von der Verletzung zurück, aber etwas stimmte danach einfach nicht.

Hazard kam dann immer wieder von der Bank, im Februar 2020 sollte er wieder voll fit sein, als die Liga und Champions League wieder begannen.

Doch schon bald verschlimmerte sich seine Knöchelverletzung, im März musste er erneut operiert werden.

Der Ausbruch der Covid-19-Pandemie sorgte dafür, dass er nicht allzu viele Spiele verpasste. Aber nach seiner Rückkehr war er ein völlig anderer Spieler.

In der folgenden Saison hätte der Belgier wieder in Bestform sein sollen. Hazard hatte sich, zumindest theoretisch, vollständig von seiner Operation im März erholt, und nach einem Sommer voller Training war er bereit, wieder in Madrid aufzulaufen.

Doch dann kam der nächste Verletzungsalptraum: Hazard zog sich eine Muskelverletzung zu, die ihn einen Monat lang außer Gefecht setzte - und ihn die gesamte Saison über plagte.

Nach einer Rückkehr, die durch einen positiven Covid-Test hinausgezögert wurde, schien Hazard bereit, sich in Madrid wieder zu profilieren. Das Forum für sein vermeintliches Comeback war das Halbfinale des spanischen Superpokals gegen Athletic Bilbao. Der Belgier stand in der Startelf.

Doch Hazard lieferte eine miserable Leistung ab und wurde in der zweiten Halbzeit gegen Vinicius ausgetauscht. Der Brasilianer spielte besser und drängte Hazard langsam aber sicher aus der Startelf.

Doch der Belgier ließ sich nicht entmutigen. Einen Monat später betonte er, dass er noch "mindestens fünf oder sechs Jahre" spielen wolle. Er gelobte, um seinen Platz in Madrids Mannschaft zu kämpfen.

Seine Situation wurde jedoch durch den Druck auf Trainer Zinedine Zidane erschwert, der am Saisonende gehen sollte.

Die ganze Zeit über hatte Hazard mit seinem Knöchel zu kämpfen, der nie richtig verheilt war. Einige Jahre zuvor hatte sich der Belgier eine Metallplatte in den Fuß einsetzen lassen, um die Heilung eines Bruchs zu unterstützen. Doch genau diese begann nun, ihn zu stören.

Der Arzt der belgischen Nationalmannschaft riet Hazard zu einer weiteren Operation, die auch der Spieler befürwortete. Real riet ihm jedoch laut der Zeitung Marca davon ab, er solle weiterspielen.

Vor dem Champions-League-Halbfinale zwischen Real Madrid und dem FC Chelsea gab Hazard zu, dass es schwierig für ihn sein würde, gegen alte Teamkollegen zu spielen. Das war auch verständlich, schließlich war Hazard lange bei Chelsea gewesen und hatte dort große Erfolge gefeiert. Für den Geschmack der Madridistas ging die Freude mit seinen Ex-Kollegen jedoch zu weit.

Nach dem Spiel war er beim Lachen mit einigen Chelsea-Spielern zu sehen. Die berühmt-berüchtigte spanische Late-Night-Talkshow "El Chiringuito" machte sich über den aus ihrer Sicht fehlenden Respekt Hazards für Real lustig.

Trotz seiner kleinen Rolle im Bernabeu war Hazard weiterhin wichtig für Belgien.

Bis zum Beginn der durch eine Pandemie verschobenen EURO 2020 war er nicht fit genug, doch dann schaffte er es doch noch in den Kader von Trainer Roberto Martinez.

An der Seite des ebenfalls angeschlagenen Kevin De Bruyne lief er in einer Partie auf, die die letzte Chance für Belgiens "goldene Generation" sein sollte.

Doch es sollte letztlich nicht sein, die Red Devils scheiterten im Viertelfinale am späteren Europameister Italien (1:2). Hazard verfolgte die Partie von der Bank aus, nachdem er einen weiteren Schlag abbekommen hatte.

Ob seine Einwechslung einen Unterschied gemacht hätte, ist schwer zu sagen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er seit 18 Monaten nicht mehr regelmäßig Fußball mehr gespielt. Es ist jedoch naheliegend, dass Belgien mit seinem Flügelspieler auf dem Platz mehr Chancen gehabt hätte.

Es gab viele Opfer von Reals unerbittlichem und immer noch erfolglosem Werben um Kylian Mbappé. Hazard war eines von ihnen.

Los Blancos waren Berichten zufolge bereit, ihn 2021 zu verkaufen - in der Hoffnung, sowohl Platz im Kader zu schaffen als auch Geld für den PSG-Star aufzutreiben. Der FC Chelsea war angeblich daran interessiert, Hazard zurückzuholen.

Zidane verließ die Königlichen vor der Saison 2021/22 - eine Entscheidung, die allen Beteiligten entgegenkam. Dass Carlo Ancelotti sein Nachfolger wurde, sorgte damals tatsächlich erst einmal für Verwunderung. Denn der Italiener war zuvor bei Everton wenig erfolgreich gewesen.

Und Ancelotti beschloss, Hazard eine Chance zu geben. Die Ergebnisse waren positiv, Hazard drängte Vinicius in den ersten Wochen der Saison aus der Startelf. Doch als Hazards Form nachließ, wurde Vinicius eingewechselt - bis der Brasilianer sich den Platz von Beginn an wieder sicherte.

Es wurde ziemlich schnell klar, dass Hazard entbehrlich war. Karim Benzema und Vinicius bildeten ein hervorragendes Duo im Angriff. Los Blancos fegten mit Leichtigkeit über die nationalen und internationalen Gegner.

Der teure Hazard spielte nicht nur schwach, er war auch schlechter als die Talente Reals. Ancelotti teilte dem Belgier daher mit, dass er sich gerne einen anderen Verein suchen könne.

Aber er blieb bei Real. Auch, wenn er nicht fit genug war, um für Madrid aufzulaufen. Andere Vereine wollten ihm nicht das Mega-Gehalt bieten, das er in Madrid bekam und auch keine hohe Ablöse zahlen.

Das alles gipfelte darin, dass Hazard endlich die Operation bekam, auf die er seit März 2021 gedrängt hatte. Dem Belgier wurde die Platte in seinem Knöchel entfernt. Diese Operation machte seine Aussichten auf Einsätze in der restlichen Saison 2021/22 zunichte.

Vielleicht war Hazards letzter großer Erfolg bei Real einer, an dem er keinen Anteil hatte - denn im Champions-League-Finale 2022 gegen den FC Liverpool (1:0) saß er auf der Bank.

Der Belgier war kaum fit genug, um überhaupt im Kader zu sein, also sah er von der Seitenlinie aus zu, wie Vinicius - der Spieler, der ihn nur neun Monate zuvor aus der Elf geworfen hatte - den Siegtreffer gegen Liverpool erzielte. Hazard erhielt am Ende dennoch eine Siegermedaille.

Nachdem Hazard drei Jahre lang Abwanderungsgerüchte dementiert hatte, gab er schließlich zu, dass es Zeit zum Wechseln sei.

Wohin er gehen will, sagte er nicht. Die MLS schien allerdings eine Option zu sein, als ihm Ancelotti die Tür zeigte.

Trotz Hinweisen auf einen möglichen Wechsel ins Ausland - oder sogar eine überraschende Rückkehr in die Premier League - wollte Hazard im Januar-Transferfenster nicht gehen.

Also blieb er vorerst. Gegen Real Valladolid kam er von der Bank und steuerte sogar einen Assist bei.

Hazard brauchte einen Monat, um sich in die Stammelf zu spielen. Vor den CL-Halbfinal-Spielen gegen Manchester City wollte der Trainer die erste Elf schonen, Hazard durfte daher gegen Getafe ran.

Er lieferte eine mittelmäßige Leistung ab und bekam beim 1:0-Sieg zumindest wertvolle Minuten.

Aber das sollte sein letzter Startelf-Einsatz sein. Und es könnte sogar der letzte Auftritt des Belgiers in seiner Karriere gewesen sein.

Anfang Juni kündigte Hazard an, dass er Real im Sommer verlassen will und er einigte sich mit dem Verein auf eine Vertragsauflösung.

Damit verzichtete Hazard auf einen großen Teil seines Gehalts und beendete seine miserablen vier Jahre im Bernabeu abrupt.

Es wurde viel spekuliert in den vergangenen Wochen. Hazard war bei zahlreichen Klubs im Gespräch. Vereine aus Belgien, den USA, aus Saudi-Arabien und aus England wurden gehandelt. Am Ende aber behielten jene Experten recht, die Hazard attestierten, nicht mehr genügend Biss und Leidenschaft für die Fortsetzung seiner Laufbahn mitzubringen.

In einem Statement auf Instagram verkündete Hazard seinen Abschied und schrieb unter anderem: "Man muss auf sich selbst hören und zum richtigen Zeitpunkt aufhören. Nach 16 Jahren und mehr als 700 Spielen habe ich beschlossen, meine Karriere als Profifußballer zu beenden. Ich habe meinen Traum gelebt, ich habe auf vielen Plätzen der Welt gespielt und Spaß gehabt."

"Während meiner Karriere hatte ich das Glück, großartige Manager, Trainer und Mannschaftskameraden kennenzulernen - ich danke allen für diese großartige Zeit, ich werde euch alle vermissen", so Hazard weiter.

Was bleibt ist eine sehr erfolgreiche Karriere mit mehr als 700 Spielen und vielen großen Titeln - und immer der Frage, ob nicht noch viel mehr drin gewesen wäre.