Quando falamos de jovens jogadores no Real Madrid nos últimos anos, poucos dos que pensamos foram criados em casa.
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Vinícius Júnior, Rodrygo e Reinier, como todos sabem, foram comprados por altas cifras no Brasil, enquanto outros como Martin Odegaard, Fede Valverde e Andriy Lunin foram adquiridos ainda jovens, mas já recebendo oportunidades no time profissional.
O termo "Baby Galácticos" vem sendo utilizado para descrever a política de transferências adotada por Florentino Pérez nos últimos anos, com o presidente do Real Madrid desistindo de contratar estrelas já formadas e preferindo focar em trazer atletas mais jovens com potencial de se tornarem grandes craques.
Ainda que essa política possa significar mais uma década de sucesso para o clube no futuro, não há nenhuma dúvida que os merengues ficaram para trás em outra área de desenvolvimento de jogadores: produzir talento em suas categorias de base.
Isso deve mudar, entretanto, após uma temporada de 2019-20 que viu o clube vencer a La Liga e outro título, talvez, mais importante para o futuro.
Pela primeira vez na sua história, o Real Madrid foi campeão da Uefa Youth League, com o seu time sub-19 vencendo o Benfica na final da competição.
Após cair nas semifinais três vezes nas últimas sete temporadas, a equipe - comandada pelo ex-jogador Raúl - conseguiu superar as expectativas no que pode ser a primeira evidência de que 'La Fabrica' pode se tornar uma das melhores bases do planeta.
A estrela da boa campanha foi o meia de 19 anos, Sergio Arribas, dominante na reta final do torneio.
Sua recompensa foi um lugar no banco de reservas na estreia da temporada, diante do Real Sociedad, um jogo que acabou pouco tempo depois de Arribas estrear pela equipe principal, ganhando uma oportunidade com Zinedine Zidane.
Assim, se junta a um pequeno grupo de jovens a estrearem pelo time principal antes de jogarem pelo Real Madrid Castilla, o time B da equipe, ainda que deva passar boa parte da primeira metade da temporada ganhando experiência com os reservas na terceira divisão espanhola.
Será, também, o oitavo aniversário de Arribas em seu clube do coração, tendo sido contratado em 2012, com apenas 11 anos, vindo do Leganés.
O jovem impressionou em praticamente todas as categorias e foi chamado a compor treinos com os profissionais em 2017, quando ainda tinha 16 anos.
É claro: Arribas só foi integrado para "fazer número" em meio a uma pausa internacional. Mesmo assim, era o sinal de que estava fazendo alguma coisa certa na base, e Zidane já o conhecia desde então.
A jornada, entretanto, nunca foi fácil para o jovem, que começou a temporada nos reservas do Real Madrid na Youth League.
Em seus primeiros jogos, saindo do banco, ainda com o treinador Daniel Poyatos - atualmente no Panathinaikos -, teve um impacto positivo, marcando um gol por 6 a 3 sobre o PSG e uma assistência diante do Club Brugge.
Com a parada do futebol devido à crise do coronavírus, nas oitavas de final da competição, a situação mudou para o jovem.
Durante a paralisação, Poyatos foi substituído por Raúl. Seja a presença de um ídolo no banco ou o ímpeto de voltar aos gramados após uma pausa de seis meses, Arribas voltou diferente na reta final de Youth League, com suas performances sugerindo que a decisão de Poyatos em deixá-lo no banco de reservas foi um grande erro.
Assim como na Liga dos Campeões ou na Liga Europa, a fase mata-mata da Youth League foi disputada em agosto, com jogos únicos em uma região.
Arribas começou como titular diante da Juventus, marcando o gol de empate do Real Madrid, com um a menos, para eliminar os italianos.
Novamente contra um time italiano, nas quartas de final, a Inter de Milão não teve resposta para Arribas, que marcou um hat-trick na vitória de 3 a 0 do Real Madrid.
Canhoto, mas com liberdade para atuar dos dois lados, como camisa 10, Arribas provou ser um pesadelo para as defesas adversárias, e depois da vitória sobre o Red Bull Salzburg, um encontro com o Benfica, na grande final, aguardava os merengues.
Arribas, de novo, brilhou na partida, girando pelo campo e mostrando que tem qualidade para atuar dos dois lados, com muita qualidade nos cruzamentos.
Getty/GoalFoi capaz de deixar defensores para trás com talento e velocidade, dando duas assistências para os primeiros gols do Real na partida. Terminou o torneio com seis passes para gols, além de ter balançado as redes duas vezes.
"Nós estamos orgulhosos. Muitos jogadores vem do mundo para o Real Madrid, tentando crescer na carreira. Nós somos o time que mais venceu Liga dos Campeões, mas nós realmente precisamos desse título." contou Raúl, em entrevista após a partida.
Os sinais são positivos. Miguel Gutierrez, Pablo Roman, Luiz Lopez e Isra Salazar, companheiros de Arribas, são só algumas das estrelas jovens que podem ganhar oportunidades no time principal nos próximos anos, e ainda temos outros, como Bruno Iglesias e David De la Vibora, que devem ser a próxima geração da equipe na Youth League, em 2021.
Assim, Arribas, que ainda precisa melhorar fisicamente antes de ser receber mais minutos nos profissionais, deve ser o líder da geração de ouro de "La Fabrica".