Jurgen Klopp tem olho clínico para identificar talento.
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O treinador do Liverpool ajudou a montar um dos melhores times da Europa na Inglaterra, contratando jogadores que não eram reconhecidos como melhores do mundo em suas posições na época de cada negociação.
O técnico alemão tem feito um trabalho incrível dentro de campo com os campeões da Premier League, mas deve ganhar ainda mais crédito - junto com a equipe de olheiros do clube - quando encontrou tais atletas no mercado.
Ser bem avaliado pelo treinador dos Reds é o sonho de qualquer jogador jovem. E é exatamente isso o que aconteceu com Jeremy Doku quando ele visitou o CT do Liverpool em 2018.
Com 16 anos naquela ocasião, o garoto estava visitando o clube e avaliando suas opções antes de assinar um contrato profissional. Foi quando Klopp tentou o convencer.
"Klopp explicou como ele via Jeremy como um possível sucessor de Sadio Mané," contou David, pai de Doku, ao jornal Het Nieuwsblad, em uma entrevista onde explicou o que o Liverpool tentou fazer para levar o jovem ponta.
"Ele tinha 16 anos e Arsenal, Liverpool, Chelsea, Man City, Ajax e PSV estavam interessados. Nós visitamos alguns desses times e minha preferência era o Liverpool."
"Steven Gerrard nos mostrou vídeos com análise tática. No CT, Mignolet, Mané e Wijnaldum vieram conversar conosco. Nossa recepção foi impressionante!"
Mesmo com a avidez do Liverpool em contratar Doku, o jovem preferiu ficar no Anderlecht, onde foi revelado. Sua permanência, entretanto, dependeu da intervenção de um jogador que, naquele momento, estava no Manchester United.
"Herman Van Holsbeeck [ex-diretor do Anderlecht] estava convencido de que perderíamos Jeremy para o Liverpool por quase nada," explica Doku Sr.. "Mas o Anderlecht fez de tudo para manter nosso filho."
"Eles foram inteligentes, nos mostraram um vídeo de Romelu Lukaku. Jeremy já estava hesitando para sair e isto lhe tirou as últimas dúvidas."
"Foi ideia de Jean Kindermans, diretor da base. Romelu disse no vídeo que era melhor começar na Bélgica e sair pela porta da frente."
Lukaku fez a mesma coisa durante seu começo na Bélgica, e agora Doku está tentando seguir seus passos depois de uma primeira temporada impressionante no Lotto Parke.
Doku, que chegou ao time 34 vezes campeão belga com apenas dez anos, fez sua estreia como reserva nos últimos 12 minutos de uma derrota por 4 a 2 para o Sint-Truiden em novembro de 2018.
Seria a primeira de seis participações durante a temporada 2018-19, que terminou com o garoto jogando os 22 minutos finais da derrota de seu time no mata-mata diante do Gent.
Com a chegada de Vincent Kompany como treinador, o jovem impressionou na pré-temporada e logo recebeu oportunidades como titular nas primeiras partidas do ex-zagueiro no comando do clube.
Mas com o Anderlecht tendo dificuldades para se adaptar ao novo esquema de Kompany, Doku logo perdeu espaço, com o ponta sendo limitado a atuar poucos minutos como reserva e jogar no time B para se manter em condições de jogo.
Quatro gols em três jogos na equipe B do clube fez Kompany reestabelecer confiança no futebol de Doku, e depois do garoto balançar as redes e dar uma assistência em apenas 32 minutos contra o Oostende, ele não perdeu mais a titularidade.
Jogando principalmente pela direita, Doku fez 24 jogos em todas as competições antes da temporada 2019-20 ser encerrada prematuramente devido à pandemia do coronavírus.
No que seria sua última partida no ano, o jovem marcou dois gols e deu uma assistência em uma vitória por 7 a 0 sobre o Zulte Waregem, completando a temporada com quatro tentos e três passes para gol.
Um driblador com recurso que pode jogar dos dois lados, Doku vem sendo comparado a Raheem Sterling por alguns especialistas, mesmo que outros acreditem que ele ainda precisa trabalhar com sua perna mais fraca para alcançar o topo.
Na Bélgica, alguns até acreditam que o jovem pode ser o sucessor de Eden Hazard na seleção, enquanto os Diabos Vermelhos se preparam para o futuro após a "ótima geração belga" deixar os gramados.
"É muito raro ver um jogador tão explosivo, que pode acelerar tão rapidamente e mudar de direção enquanto mantém controle perfeito de seu corpo e da bola," contou o ex-treinador do Anderlecht, Hein Vanhaezebrouck, ao Het Nieuwsblad.
Getty/Goal"Sua perna esquerda ainda serve só como apoio. Tem muito o que melhorar. Defensores sabem que não precisar marcar a sua canhota, que eles podem deixar ele cruzar com ela. Se ele aperfeiçoá-la, o céu é o limite."
"Eu até acho que ele pode superar Hazard em termos de potencial. Mas precisa de treino, treino, treino. Hazard é 11 anos mais velho, temos que dar tempo ao tempo."
Já com quatro convocações para a seleção sub-21, Doku tem um fã importante: o treinador Roberto Martinez, que comanda os Diabos Vermelhos e o viu jogar no Europeu sub-17 em 2019.
Ainda existem algumas esperanças de que o garoto de 18 anos possa optar com jogar pela seleção de Gana, o que faz alguns acreditaram que Doku possa ser convocado para a seleção principal de Martinez na próxima temporada se continuar nesse ritmo.
Se ele vai continuar no Anderlecht, entretanto, poucos sabem. O Liverpool continua interessado em sua contratação, enquanto times como Real Madrid, Manchester United, Milan e Newcastle também são possíveis destinos para o garoto.
O contrato de Doku vai até 2022, e mesmo sendo avaliado em 20 milhões de euros antes da paralisação do Covid-19, existem indícios - de seu agente - de que ele pode ser contratado por cifras menores caso queira sair.
"Ele está feliz aqui em Antuérpia. Vai ficar com os pais por mais dois ou três anos," contou seu pai à Gazet van Antwerpen em maio, ainda que não tenha descartado que o jovem possa deixar o Anderlecht.
"É difícil dizer, né? Ele está feliz aqui no Anderlecht, mas é difícil descartar qualquer coisa."
Seja nesta janela ou não, é questão de tempo até Doku ir alçar voos maiores.
Não seria uma surpresa se Klopp acabasse com o garoto, no final das contas. O alemão costuma ter sucesso em seus empreendimentos...