Ai Kesen, ex-Botafogo, estreou na seleção do seu país e marcou dois gols na goleada sobre as Maldivas, por 5 a 0. Estranhou? Pois é, trata-se do jogador Elkeson, que mudou de nome, de nacionalidade e resolveu embarcar em uma nova vida na China.
O atacante do Guanghzou Evergrande é o maior artilheiro estrangeiro da história do país, onde chegou em 2013. Ai Kesen renunciou a nacionalidade brasileira em agosto e já foi convocado pelo técnico Marcelo Lippi para defender a seleção chinesa.
Sina.comIsso trata-se de um ambicioso projeto da Federação Chinesa de Futebol que visa a disputa da Copa do Mundo de 2022, arquitetado por Lippi. Ele consiste na naturalização de jogadores estrangeiros que atualmente jogam no país, a fim de criar uma seleção mais forte e competitiva para a disputa das eliminatórias asiáticas.
Com a vitória, a seleção chinesa assumiu a primeira posição do Grupo A da segunda fase do qualificatório, com um jogo a menos. O grupo ainda conta com Síria, Filipinas, Maldivas e Guam. O país não disputa uma Copa do Mundo desde 2002.
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E Ai Kesen não é o único estrangeiro que deve se nacionalizar e fazer parte do projeto. Nico Yennaris, meiocampista que chegou até a atuar pelo Arsenal, nasceu na Inglaterra e também foi convocado por Lippi para a seleção da China. Ele não foi utilizado na partida, mas já atuou em dois amistosos.
Outros brasileiros também podem embarcar na aventura chinesa. Ricardo Goulart, que retornou a China depois de passagem conturbada pelo Palmeiras, deve ser um deles. O meia-atacante deve ser um reforço de peso para a equipe de Lippi, mas não com esse nome. Seguindo normas do país, os atletas que escolherem fazer parte do processo deverão usar nomes adaptados ao mandarim, idioma do país. Assim, Elkeson se transformou em Ai Kesen e Yennaris, em Li Kei.
Os tigres de Guangzhou tem mais três jogadores sob contrato que devem fazer parte do processo de naturalização:
- Alan, atacante que teve boa passagem no Fluminense e até chegou a fazer parte da seleção da Liga dos Campeões Asiáticas de 2017 atuando no Guangzhou, hoje emprestado ao Tianjin Quanjian.
- Fernandinho, que não teve passagem muito marcante pelo Flamengo, se destacando no Chongqing Lifan, da primeira divisão chinesa, antes de ser contratado pelos tigres e repassado ao Hebei Fortune.
- Aloísio, o boi bandido, que se destacou no São Paulo pela sua raça e faro de gol e rodou pela China, se destacando em todos os clubes por onde passou, atualmente no Guangdong Southern Tigers.
Além de fazerem parte do ambicioso projeto chinês, esses jogadores também são importante para os clubes, já que com as novas regulações da Federação Chinesa de Futebol, agora as equipes só podem ter quatro estrangeiros em seu elenco. Então, é provável que, até a Copa do Mundo de 2022, a seleção chinesa esteja muito mais miscigenada do que ela é hoje.
“Posso dizer que estava bem ansioso para esse jogo. Mudei minha vida, mudei de nacionalidade, mudei de nome, fui convocado para a seleção, já fiz minha estreia e ainda tive a felicidade de fazer dois gols. No fim do jogo, o contato com o torcedor à beira do campo foi bem especial. Faremos de tudo para recolocar a seleção da China novamente numa Copa do Mundo. Mas o caminho ainda é longo”, afirmou Ai Kesen após a partida.
Sina.comE o caminho é realmente longo. Ao final da segunda fase, dividida em oito grupos, passam para a terceira etapa os primeiros colocados de cada grupo, assim como os quatro melhores segundos colocados. Aí, os 12 classificados serão separados em dois grupos, e os dois melhores de cada um deles estará qualificado para a Copa. Os dois terceiros colocados ainda tem a chance de disputar uma vaga na repescagem.