A campanha do Liverpool pode ter terminado com um sabor amargo, com o vice europeu logo após a decepção da Premier League, mas o orgulho é a emoção predominante entre os torcedores dos Reds.
Mais de meio milhão de torcedores lotaram as ruas de Liverpool, determinados a prestar homenagem ao time. “Sem palavras”, disse Thiago Alcântara. “Precisávamos disso”, acrescentou Virgil van Dijk.
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Claro que haverá decepção e auto-reflexão. Jurgen Klopp e sua equipe são bons nisso; usando a dor como combustível, aprendendo com os contratempos e voltando mais fortes. Eles fizeram isso na última vez que perderam uma final da Liga dos Campeões para o Real Madrid, em 2018. Dois anos após a derrota em Kyiv, eles se tornaram campeões da Europa, do Mundo e da Premier League.
Você certamente não deve apostar contra o Liverpool permanecendo no topo. Com Klopp de contrato renovado até 2026, o objetivo em Anfield é simples: competir por tudo, sempre.
Haverá mudanças, é claro. Os jogadores vão sair e outros vão chegar. As decisões devem ser tomadas nos contratos, e qual dos jovens talentosos do clube é capaz de dar o próximo passo.
Uma grande saída parece cada vez mais provável. Sadio Mané quer sair nesta janela de transferências do meio do ano, com o Bayern de Munique seu provável destino. O craque de Senegal foi, e continua sendo, um dos homens-chave de Klopp, e sua mistura única de habilidade e determinação será quase impossível de substituir, pelo menos diretamente.
Mohamed Salah diz que vai ficar pelo menos mais um ano – esperamos que as negociações de contrato continuem durante o verão europeu e que o egípcio atinja mais de 20 gols novamente na próxima temporada. No entanto, o tempo de Roberto Firmino como titular está chegando ao fim. O brasileiro, assim como Salah e Mané, tem mais um ano de contrato, mas seria uma surpresa se o Liverpool lhe oferecesse uma grande renovação.
E quanto a Naby Keita e Alex Oxlade-Chamberlain? Eles também estão prestes a entrar nos últimos 12 meses de seus contratos.
Keita pode muito bem conseguir uma renovação – embora não seja de forma alguma garantido nesta fase – mas Oxlade-Chamberlain certamente procurará seguir em frente se puder. West Ham, Newcastle e Aston Villa estão interessados no jogador de 28 anos, que não joga um único minuto pelos Reds desde a vitória nas quartas de final da FA Cup em Nottingham Forest em 20 de março.
Milner, enquanto isso, está sem contrato no próximo mês, embora Klopp esteja ansioso para que o jogador de 36 anos seja mantido por pelo menos mais um ano.
Divock Origi está de partida para o AC Milan, enquanto as ofertas serão ouvidas por Takumi Minamino e por Nat Phillips e Neco Williams, que tiveram empréstimos de sucesso no Campeonato durante a segunda metade da temporada.
Uma nova chegada ao time principal já está garantida. Fabio Carvalho, o jovem talento do Fulham, se juntará ao clube em 1º de julho. Os Reds fecharam um acordo no valor de pouco menos de 8 milhões de libras (R$ 46,2 milhões) pelo jogador de 19 anos, que pode atuar em qualquer lugar da linha ofensiva.
Getty ImagesBen Doak, um ala de 16 anos, também está vindo do Celtic, e Calvin Ramsay, lateral-direito do Aberdeen e da Escócia Sub-21, pode ser o próximo a chegar, já que o Liverpool continua a perseguir os talentos britânicos.
Como eles lidam com a partida de Mane, no entanto, será enorme questão. Fontes dos Reds insistem que ele não poderá sair a menos que um substituto seja encontrado, mas como você encontra alguém como ele, um jogador que atuou em um padrão de classe mundial na ponta direita, na esquerda e pelo meio?
Esse é o desafio enfrentado por Julian Ward, o diretor esportivo que substituirá oficialmente Michael Edwards no próximo mês, e sua equipe de recrutamento. Eles já encontraram joias antes – Mané foi um, assim como Salah e Firmino, enquanto mais recentemente tiveram sucesso com Diogo Jota e Luis Diaz – e precisam repetir o truque neste verão.
Tudo somado, contribui para uma janela intrigante, mas emocionante para os torcedores do Liverpool.