Maior campeão inglês, com 20 títulos, o Manchester United ficou longe de evitar que o arquirrival Liverpool encostasse na liderança ao conquistar com sobras a 19ª taça. Só que a temporada que marcou o fim do jejum de 30 anos dos Reds está terminando com os Diabos Vermelhos em alta.
O United não sabe o que é perder há 17 jogos contando todas as competições. São 13 vitórias e quatro empates, sendo que em 12 partidas o goleiro De Gea não foi vazado. O desempenho fez a equipe do técnico Ole Gunnar Solskjaer (que chegou a ter o cargo em risco no ano passado) pegar o elevador na tabela do Inglês e entrar na briga por uma vaga direta na Champions League - algo impensável após um início de campanha fraco.
A retomada do time de Manchester começou em fevereiro e resistiu à paralisação de mais de três meses do futebol por causa da pandemia do novo coronavírus. No primeiro compromisso após a bola voltar a rolar, o United empatou por 1 a 1 com o Tottenham em Londres. Mas, a partir daí, emplacou um chocolate após o outro.
Ao derrotar o Aston Villa por 3 a 0 nesta quinta-feira, fora de casa (assista aos lances no vídeo acima), a equipe chegou à quatro vitórias seguidas por três gols de diferença no Inglês - antes, bateu o Bournemouth (5 a 2), Brighton (3 a 0) e Sheffield (3 a 0). Trata-se de um recorde na Era da Premier League - o último clube a ter uma sequência destas foi o Liverpool, em 1987.
Mais do que os placares elásticos, o United tem empolgado a torcida com um futebol empolgante. Bruno Fernandes, símbolo da reação da equipe, tem mostrado sintonia com Marcus Rashford, Anthony Martial e Mason Greenwood. E Paul Pogba, outro que quase deixou Old Trafford, também está em alta. Isso só para citar a linha de frente.
Em meio à boa fase, o francês declarou nesta quinta-feira que a meta do clube na temporada que vem tem que ser o título da Premier. E Solskjaer concordou. "Tenho certeza de que voltaremos a vencer a liga", disse o norueguês.
Destronar o arquirrival Liverpool é o sonho para a temporada que vem, mas vale lembrar que o United ainda está vivo na luta por duas conquistas nesta temporada: FA Cup e Liga Europa.