Se a passagem de 2022 para 2023 não foi nada fácil para a torcida santista, que lamentou o falecimento de Edson Arantes do Nascimento, o eterno Pelé, a transição deste ano para 2024 também vai ficar marcada por tristeza -- esta, no entanto, dentro da esfera esportiva. Pela primeira vez em sua história, o gigante Santos Futebol Clube foi rebaixado e vai disputar a segunda divisão do Campeonato Brasileiro.
A queda alvinegra foi oficializada com doses extremas de emoção. O Santos iniciou a última rodada fora da zona de rebaixamento, em 15º, mas nas horas seguintes os resultados dos jogos de Vasco e Bahia foram alternando os destinos dos que brigavam para escapar da última vaga para a sempre indesejável Série B. No espaço de cerca de duas horas, santistas viram seu time entrar e sair, sucessivamente, da foice que decreta o rebaixamento. Mas ao final do campeonato, a queda foi materializada.
Muito além do orgulho ferido, e do trauma que qualquer primeiro rebaixamento traz para um clube, a queda santista não é nada surpreendente. Ano após ano, técnico após técnico, a impressão foi de que a camisa do Peixe arranjou diferentes jeitos para, enquanto pôde, evitar o descenso. Mas futebol vai muito além da mística, e puniu os evidentes erros que todos viam acontecer nos arredores da Vila Belmiro.
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