Rainha Elizabeth II e o futebol: Arsenal, West Ham e apoio à seleção inglesa feminina

Treze anos após sua coroação, a Rainha Elizabeth foi quem levou a Taça Jules Rimet à seleção da Inglaterra, que se sagrou campeã da Copa do Mundo de 1966 jogando em casa.

Ela falou sobre a ocasião em 2020, quando os ingleses se preparavam para a final da Eurocopa, quando escreveu:

"Há cinquenta e cinco anos, eu tive a sorte de oferecer a Copa do Mundo a Bobby Moore e vi o que aquilo significava a jogadores, comissão e equipe de apoio, poder vencer a final de um grande torneio internacional"

"Quero parabenizá-los pela classificação à final do Campeonato Europeu, em meu nome e de minha família, e mandar meus votos para o jogo de amanhã (contra a Itália), na esperança de que a história se lembre não só de nossos sucessos, mas também do espírito, comprometimento e orgulho com os quais vocês se portaram"

Diferente de outros membros da família real, Elizabeth nunca falou publicamente se torcia para algum clube em especial.

No entanto, isso não cessou os rumores de que ela torcida pelo West Ham. Em 2009, o Daily Mirror publicou que a monarca teria confessado seu carinho pelos Hammers a um membro da família, quando este teria dito a ela que torcida pelo Milwall, grande rival.

Antes disso, no entanto, foram publicadas informações de que a Rainha seria, de fato, torcedora do Arsenal, algo que nunca foi confirmado.

Um dos legados culturais mais importantes da Rainha Elizabeth foram os reconhecimentos às contribuições a várias figuras do futebol no New Year's Honours e Queen's Birthday Honours, eventos em que os monarcas apresentam novos membros às ordens da cavalria britânica.

Sir Stanley Matthews foi o primeiro jogador a ser nomeado cavaleiro por ela, honra que foi seguida a outros nomes importantes do futebol como Alf Ramsey, Alex Ferguson e Bobby Robson ao longo dos anos.

Muitos jogadores foram agraciados com honrarias como OBEs, MBEs e CBEs, como Roy Hodgson, David Beckham e, mais recentemente, Gareth Bale.

Elizabeth faria as honras de sua presença na inauguração do novo estádio do Arsenal, o Emirates Stadium, em 2007, mas foi impedida de comparecer em função de problemas de saúde.

Para reparar isso, a Rainha convidou o elenco principal dos Gunners ao Palácio de Buckingham, onde o time de Arsène Wenger teve a chance de fazer um tour pelos Aposentos Reais e ainda pôde aproveitar o chá das cinco.

Thierry Henry disse após o evento: "Tudo correu muito bem. Não tenho palavras para descrever essa experiência que a Rainha nos proporcionou".

Elizabeth foi presença constante nas finais da FA Cup nos primeiros anos de seu reinado. Ela teve uma função importante, como em 1966, apresentando o troféu aos capitães dos times campeões em Wembley. Ela também ofereceu algumas palavras de consolo aos times derrotados.

A monarca já não comparecia às decisões da Copa com tanta frequência nos últimos anos, mas quem teve a oportunidade de encontrá-la costuma lembrar o momento como um dos ápices de suas carreiras no futebol.

Quando a seleção feminina encerrou um jejum de quase 60 anos sem grandes títulos internacionais para a Inglaterra, na Euro 2022, a Rainha Elizabeth publicou uma linda homenagem.

"Meus parabéns fervorosos, e os de minha família, vão a vocês todas pela vitória na Eurocopa feminina", escreveu.

"É um feito significativo para toda a equipe, incluindo a comissão técnica. O título e suas atuações merecem os devidos elogios e aplausos"

"Seu sucesso, porém, vai além do triunfo e do troféu que vocês merecidamente conquistaram. Vocês todas são exemplo e uma inspiração para meninas e mulheres nos dias atuais, e para as futuras gerações."

"Espero que estejam todas orgulhosas do impacto que têm agora no seu esporte com o resultado de hoje."