Antes do Botafogo se sagrar campeão da Libertadores e do Brasileirão no mesmo ano - um feito que só Santos (1962 e 1963) e Flamengo (2019) alcançaram -, o alvinegro carioca passou por diversas crises até os títulos de 2024. Em 2021, o Fogão caiu para a Série B pela terceira vez em sua história e, na época, o clima da equipe dentro e fora de campo não estava nada bom. No entanto, no mesmo ano em que caiu, o clube tomou a decisão de subir o atacante Rafael Navarro - que havia passado pelas bases do Fluminense, Atlético-GO e, claro, do próprio Botafogo - para o profissional.
Apesar do ano de reconstrução, a equipe conseguiu se reerguer e foi campeã da Série B daquele ano, com Navarro se consagrando como o artilheiro da equipe e 3º jogador com mais gols da competição, com 15 tentos. Para alguém que tinha acabado de subir para o time principal e buscava mostrar serviço, o fim de ano para Rafael Navarro não poderia ter sido melhor.
Depois da temporada de sucesso pelo alvinegro carioca, Navarro foi comprado pelo Palmeiras, que há pouco havia sido 3º colocado no Brasileirão e com Abel Ferreira ainda em adaptação. O atacante jogou pelo Palmeiras por duas temporadas, entre os anos de 2022 e 2023, e foi campeão do Brasileirão, da Recopa Sul-Americana, da Supercopa do Brasil e bicampeão do Campeonato Paulista.
Em 2023, com pouco protagonismo no alviverde paulista, o atleta foi emprestado para o Colorado Rapids, equipe da MLS, por um ano. O time norte-americano gostou do desempenho de Rafael e decidiu comprá-lo do Palmeiras por uma taxa de € 4,5 milhões (na época cerca de R$ 27 milhões). Na sua primeira temporada completa como atleta do clube, o brasileiro marcou 15 gols em 34 jogos na MLS.
Rafael Navarro é, hoje, um dos vários personagens da liga norte-americana, que vive uma grande e rápida expansão, atraindo grandes jogadores do futebol mundial - Heung-min Son e Rodrigo De Paul, para citar os mais recentes. Mas além de atletas do mundo todo se transferindo e se destacando na MLS, há outros brasileiros, incluindo o próprio Rafael, fazendo grandes atuações pelas suas respectivas equipes. Evander (FC Cincinnati), Gabriel Pec (LA Galaxy) e Artur (Houston Dynamo) são alguns dos atletas brasileiros que chamam atenção na Major League Soccer e podem, futuramente, aparecer com a camisa da seleção brasileira.
Em entrevista à GOAL, Navarro conta como se sente atualmente nos Estados Unidos, quais suas expectativas para a equipe nesta temporada, como é jogar na mesma liga de um dos melhores de todos os tempos e muito mais.
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