Qual foi a última vez que o Botafogo chegou à semifinal da Libertadores?

Durante boa parte da década de 1960 e 1970, o campeão vigente da Libertadores entrava direto nas semifinais. O Botafogo passou pela fase de grupos com tranquilidade, após enfrentamentos contra Allianza Lima e Millonarios, mas precisou enfrentar o Santos de Pelé no caminho para a decisão.

No jogo de ida, o empate em 1 a 1 deu esperança. Pelé não estava em grande fase, vinha sendo até vaiado pela torcida do Santos e, inclusive, surgia até especulações sobre uma ida sua, por empréstimo, para o Botafogo em um futuro próximo. Mas na volta, Pelé fez um de seus melhores jogos e o Peixe goleou por 4 a 0, avançando para aquela final – e para sua segunda conquista.

Vice-campeão do Campeonato Brasileiro em 1972, o Botafogo teve sua vingança particular contra o Palmeiras na Libertadores do ano seguinte. Alvinegros e Alviverdes tinham verdadeiras seleções, e terminaram a fase de grupos do “Grupo da Morte” com Nacional e Peñarol empatados em pontos. A definição de quem avançaria para a fase semifinal aconteceu em jogo-extra, vencido por 2 a 1 com gol de Jairzinho nos minutos finais.

Naquela época, os finalistas eram definidos através de dois triangulares: o líder de cada chave avançaria rumo à grande decisão. E os jogos contra o Colo-Colo, do Chile, decretaram a eliminação alvinegra com requintes de crueldade: derrota por 2 a 1 na primeira rodada no Maracanã, e empate em 3 a 3 no Chile (em jogo com virada botafoguense para 3 a 2 antes de sofrer empate no fim). O Glorioso bateu o Cerro Porteño por 2 a 0 no último jogo daquele triangular, mas sem chances de classificação, e o Colo-Colo foi para a final.