Protejam Lamine Yamal! Barcelona precisa fugir de sina de fracassos da base com nova joia

Primeiro, uma comparação. Há algumas semelhanças assustadoras entre Yamal e os três principais personagens do encantamento nacional espanhol. Gavi, Pedri e Fati são todos jogadores do Barcelona; todos eles estrearam antes de completarem 18 anos; todos foram convocados para a seleção nacional pouco tempo depois; e, principalmente, todos foram rapidamente comparados a lendas do clube.

Fati era supostamente o próximo Lionel Messi. Gavi era supostamente Xavi, depois talvez André Iniesta, depois talvez uma mistura dos dois. Pedri, por sua vez, era - e ainda se espera que seja - o substituto de Iniesta que o Barça precisava desde a saída do icônico meio-campista há quase sete anos.

Essas expectativas, portanto, vieram acompanhadas de um uso intenso. Gavi registrou quase 4.000 minutos quando tinha 16 anos, sendo titular em 44 dos 57 jogos pelo clube e pelo país em sua temporada de estreia. Pedri jogou quase 5.000 minutos em um período de nove meses, sendo famoso por ter jogado 74 partidas aos 18 anos. Fati talvez estivesse mais protegido - ele entrou em um time mais estabelecido do Barça - mas ainda assim jogou bem mais de 1.300 minutos em sua campanha de estreia.

Yamal, por sua vez, está provisoriamente na mesma trajetória. Ele estreou no time principal aos 15 anos, fazendo uma participação especial contra o Real Betis no final da temporada 2022-23. Desde que entrou na equipe no início deste mês, ele não foi exatamente controlado, jogando pelo menos 75 minutos em cada uma de suas duas primeiras partidas pelo Barça. Dado seu impacto em ambos os jogos, Yamal certamente está na fila para mais minutos. O uso excessivo é, potencialmente, iminente.

Tudo isso aconteceu de maneira espontânea. Yamal provou, no final da última temporada, que poderia estar pronto para jogar no time principal. Mas Xavi, com muita inteligência, protegeu o jovem, permitindo que ele jogasse apenas oito minutos no time principal - apesar de tê-lo no time principal por dois meses. Em vez disso, ele confiou nos titulares Raphinha e Ousmane Dembele para a campanha da conquista do título.

Mas agora as coisas mudaram. Dembele foi para o Paris Saint-Germain. Raphinha, naturalmente, assumiu seu lugar na equipe, mas foi suspenso por dois jogos por uma cotovelada na nuca de um zagueiro adversário na estreia do Barça na temporada contra o Getafe. Yamal saiu do banco de reservas naquele jogo, criando a melhor chance do Barça em um empate em 0 a 0, e quando surgiu uma vaga no time titular, Xavi recorreu ao jovem.

Após a disputa do Troféu Joan Gamper, o Diario AS fez uma temida comparação. Yamal, segundo eles, é o melhor jogador em potencial que o Barça produziu desde Messi.

Eles se lembraram de um Gamper anterior realizado no mesmo local entre Barcelona e Juventus, em 2005, quando Messi, com 18 anos, dominou os Bianconeri, dando uma assistência mágica para Iniesta no empate em 2 a 2. A simetria de um ponta-direita canhoto causando um impacto semelhante, no mesmo jogo, 18 anos depois, era quase boa demais para ser ignorada.

Yamal tem sido sobrecarregado com a comparação com Messi há algum tempo. Em 2019, a conta oficial da La Liga no Twitter publicou um vídeo de destaque de Yamal, chamando-o de "mini Leo Messi". Pouco tempo depois, uma manchete do jornal Marca dizia: "Lamine Yamal mostra tons de Messi". Na época, ele tinha 12 anos.

Essa é a vida de um promissor jogador de ataque de La Masia, que são muitos. Mas há alguma verdade na afirmação de que Yamal é o melhor jogador da base nos últimos anos. Ele é um excelente driblador, finalizador de qualidade e atleta excelente para sua idade.

A Espanha, portanto, tem que fazer uma escolha. Tudo indica que Yamal será convocado para a equipe principal nesta semana. A GOAL pode confirmar que ele praticamente rejeitou o Marrocos - para o qual também tem direito a jogar - na expectativa de ser convocado para a seleção espanhola. Ele também já atuou anteriormente na Espanha, com 21 partidas por quatro seleções de base.

As seleções de alto nível não fazem uso suficiente das categorias de base, mas Yamal parece ter feito o suficiente em todas as faixas etárias para convencer a equipe principal e o técnico Luis de la Fuente de que ele está pronto para jogar na seleção principal.

Os próximos dois jogos da seleção podem ser um teste ideal para o Yamal. Afinal de contas, o Chipre está em 118º lugar, 108 posições abaixo da Espanha no ranking mundial da FIFA. A Geórgia é tecnicamente melhor, ocupando a 78ª posição, mas não deve oferecer muita ameaça, com exceção da estrela do Napoli, Khvicha Kvaratskhelia. Talvez seja disso que Yamal precise - jogos de baixa pressão, onde a atenção de fora da Espanha provavelmente será pequena.

Infelizmente, esse não é o estilo espanhol. Se Yamal for convocado, a história sugere que esse pode ser o início de um longo processo de desgaste muscular e encurtamento da carreira.

Se tudo tivesse ocorrido conforme o planejado, Yamal ainda estaria jogando na base. O Barça já sabia há algum tempo que Yamal seria parte integrante do time principal algum dia, mas até a saída de Dembele, via o jovem como uma opção de reserva, um jogador que passaria a maior parte do tempo no time B, antes de talvez ter alguns minutos no final da temporada.

Ele sempre faria parte do futuro do Barça, mas com um presente mais suave. Não é que Yamal não esteja pronto, ele apenas não deveria precisar estar. Agora, porém, Xavi tomou uma decisão. Yamal pode dividir minutos com Raphinha nos próximos meses, mas sem dúvida haverá clamor de uma torcida historicamente cautelosa para deixar o jovem jogar.

A essa altura, ele já fez o suficiente para mostrar que pode ser um jogador de impacto em um time europeu de ponta. A Espanha percebeu isso e certamente aproveitará seu talento. Essa é uma decisão natural, pela qual De La Fuente não pode ser criticado. Um dia, ele poderá ser um jogador de classe mundial, no mesmo nível ou melhor do que os melhores laterais de sua geração. Isso é algo que deve entusiasmar os torcedores do Barça e da Espanha.

Mas uma olhada no passado, nos erros recentes que prejudicaram as carreiras de alguns dos grandes talentos do país, sugere que a melhor abordagem é a cautela. Faça tudo certo, proteja Yamal, e o melhor certamente virá. Caso contrário, um sonho pode fracassar antes de realmente começar.