A queda de Ansu Fati: o passo a passo do drama do "novo Lionel Messi" do Barcelona

Fati foi uma parte crucial das equipes juvenis do Barça durante a maior parte de 2018/19, e o plano era que o jovem jogasse na próxima temporada pelo Barça B, na terceira divisão espanhola, antes de ser promovido ao time principal na campanha seguinte.

Mas quando ficou claro que o Barça precisava de ajuda no ataque – e que Fati tinha um futuro de longo prazo no clube – ele assinou seu primeiro contrato profissional. Então começou uma rápida ascensão ao estrelato.

Uma lesão prejudicou o Barcelona, que precisava de reforços para o início da temporada 2019/20, e Fati foi a resposta mais óbvia entre os jogadores da base. Com Luis Suárez e Messi lesionados, os Blaugranas recorreram ao jovem de 16 anos para valiosos minutos.

Contra o Real Betis, no Camp Nou, Fati entrou em jogo aos 78 minutos e fez uma participação sólida enquanto o Barça saía vitorioso, graças a uma das poucas exibições de destaque de Antoine Griezmann com as cores catalãs. Aos 16 anos e 298 dias, Fati foi o segundo estreante mais jovem da história do clube.

Uma semana depois, contra o Osasuna, Fati marcou pela primeira vez. O extremo passou pela área e saltou no ar para completar um cruzamento. Sua bela finalização não seria suficiente para o Barça vencer, já que a partida terminou empatada em 2 a 2, mas fez dele o mais jovem da história a marcar um gol pelo clube

Nove meses depois, após Fati ter feito a melhor campanha de estreia pelo Barça desde a primeira temporada de Messi em 2005, o ala deu mais um passo em sua carreira emergente.

Ele estava na mira da seleção espanhola há algum tempo e recebeu sua primeira convocação para os jogos da Liga das Nações em agosto de 2020. Ele jogou 45 minutos contra a Alemanha em um empate de 1 a 1, superando o ex-craque do Barça Bojan Krkic para se tornar o segundo jogador mais jovem a jogar pela seleção espanhola.

Fati deu mais um passo apenas três dias depois, quando Luis Enrique deu ao jovem de 17 anos sua primeira partida pela seleção contra a Ucrânia. O jovem retribuiu a confiança do técnico quase que imediatamente ao marcar um dos melhores gols de sua carreira até o momento, cortando para o seu pé direito e chutando de fora da área, marcando seu primeiro gol pela Espanha.

O Clássico realizado em outubro de 2020 não foi memorável para o Barcelona. O clube catalão foi derrotado com facilidade por um time madrilenho em ascensão, com o Los Blancos vencendo por 3 a 1 no Camp Nou. O time de Madri saiu na frente logo no início, passando pela defesa do Barça com uma facilidade quase constrangedora.

Mas Fati respondeu rapidamente. O atacante entrou na área e finalizou um cruzamento de Jordi Alba na hora certa para empatar o jogo, tornando-se o segundo mais jovem a marcar na história do confronto. Pouco depois, ele quase fez o segundo gol, mas Thibaut Courtois fez uma bela defesa.

No entanto, os bons tempos logo acabaram. Em 7 de novembro de 2020, o joelho esquerdo de Fati se torceu de forma estranha enquanto seu pé estava plantado durante a vitória do time blaugrana sobre o Real Betis.

É aqui que as coisas se complicam. De acordo com o The Athletic, houve um desacordo sobre como exatamente o menisco de Fati deveria ser reparado. O atacante havia rompido completamente o ligamento, e a prática padrão seria substituí-lo completamente. No entanto, o cirurgião optou por suturar o ligamento, costurando-o de volta.

O Barça, no entanto, apressou a reabilitação do jogador, supostamente dobrando as sessões de fisioterapia necessárias para Fati. Seu joelho logo se inflamou, interrompendo sua recuperação.

Dois meses depois, o joelho mostrou poucos sinais de recuperação, pois a sutura não conseguiu ajudar o ligamento a se recuperar organicamente. Assim, Fati foi submetido a outra operação, descrita pelo clube como "tratamento biológico regenerativo". E, embora sua reabilitação tenha sido mais moderada na segunda vez, seu joelho ainda não se recuperou adequadamente.

Uma opção mais complicada foi cogitada, na qual Fati poderia ter seu menisco totalmente removido. Mas devido ao receio de problemas de longo prazo, o jogador optou por não seguir a recomendação do clube. Porém, a dor no joelho persistiu e, uma vez que a sutura de Fati não cicatrizou adequadamente pela segunda vez, ele optou por se submeter a uma terceira cirurgia, na verdade uma repetição das duas primeiras.

Isso se mostrou igualmente ineficaz, e o jovem continuou a sentir dor e inchaço no joelho esquerdo. Posteriormente, ele abandonou o médico que havia realizado as três primeiras cirurgias, ficou de fora até o final da temporada 2020-21 - incluindo a Eurocopa daquele verão - e procurou outras opções.

No final da temporada de 2021, Fati finalmente cedeu ao conselho das pessoas ao seu redor. Seu menisco ainda não havia se recomposto corretamente e ele não teve outra escolha a não ser remover completamente os pedaços quebrados.

Era um procedimento bastante comum, mas que certamente causaria problemas a longo prazo. Fati teria que cuidar muito bem do joelho afetado e dos músculos ao redor para evitar mais lesões. Porém, o mais importante é que a operação era a quarta em seis meses - uma perspectiva extremamente arriscada para qualquer pessoa.

Em meio a tudo isso, Fati ainda tinha o apoio do clube e, depois que a camisa 10 ficou vaga quando Messi foi forçado a ir para o Paris Saint-Germain no verão de 2021, o Barça rapidamente a ofereceu ao seu jovem astro - apesar de ele não jogar há nove meses.

Fati aceitou de bom grado, e o clube justificou sua herança em termos brilhantes: "Apesar de ter apenas 18 anos de idade e ainda estar se recuperando de uma lesão, Ansu Fati faz parte da história do Barça como recordista e também da seleção espanhola."

E o garoto volta a jogar. Fati teve de esperar até o final de setembro para voltar aos gramados, mas teve um impacto imenso quando o fez. O jogador marcou em seu retorno, quando entrou faltando 10 minutos para o fim contra o Levante pelo Campeonato Espanhol.

O Barça reafirmou ainda mais sua confiança no jogador ao oferecer a Fati uma grande extensão de contrato, vinculando-o até 2027, e colocando uma cláusula de rescisão de 1 bilhão de euros no acordo.

Fati começou a temporada 2022-23 em plena forma. Ele teve uma pré-temporada sólida e, apesar de as chegadas de Robert Lewandowski e Raphinha significarem que ele ficaria mais abaixo na hierarquia, o jogador de 19 anos achou que teria uma chance real de impressionar.

E, embora não tenha conseguido entrar no time titular, Fati ainda causou impacto saindo do banco de reservas no segundo jogo do Barça na temporada. Ele entrou no confronto contra o Real Sociedad com o jogo empatado em 1 a 1, aos 65 minutos de jogo.

Ele deu uma assistência para Ousmane Dembele com um belo toque de bola apenas alguns segundos depois de entrar em campo e, logo em seguida, deu o passe para Lewandowski, ajudando o Barça a abrir uma vantagem de 3 a 1. Faltando 12 minutos para o fim do jogo, Fati ampliou o placar com seu próprio gol.

Tudo estava indo razoavelmente bem para Fati em março de 2023. Embora não fosse um titular sob o comando de Xavi, o ala recebia oportunidades esporádicas e estava desfrutando de sua melhor temporada desde 2019.

Então, seu pai se envolveu. Bori, ex-jogador de futebol profissional, nunca teve vergonha de falar o que pensa e não hesitou em expor algumas queixas na rádio espanhola. Bori alegou que Fati não estava sendo suficientemente aproveitado por Xavi e defendeu que o filho deixasse o clube. O pai chegou a insistir que Ansu deveria pensar no Real Madrid.

O Barça precisou arrecadar dinheiro durante o verão de 2023, deixando alguns jogadores saírem, e Fati foi um jogador que o clube se dispôs a aceitar se desfazer em meio ao interesse de outros clubes europeus. O jogador se transferiu por empréstimo para o Brighton, que se classificou para a Europa League.

A saída acontece justamente no momento em que Lamine Yamal, de 16 anos - o mais recente "novo Messi" - ultrapassou Ansu Fati na hierarquia do clube catalão, recebendo mais chances na equipe principal.