Pep Guardiola virou um "novo" José Mourinho? Manchester City só vai regredir se o seu técnico ficar copiando o antigo rival

Não foi apenas a impressão ruim que o City deixou em campo: os números confirmam a estranheza. A posse de bola de 32,3% foi a menor já registrada por um time comandado por Guardiola, e com 11 jogadores em campo durante os 90 minutos.

Na coletiva, o técnico afirmou que não foi proposital recuar tanto, mas sim um mérito do Arsenal, que teria imposto esse cenário: “Não aguento mais recordes nesse país!”, brincou Guardiola.

“Estou orgulhoso. Temos que dar muito crédito ao Arsenal. Uma vez em dez anos não é ruim, né? Agora tenho um time em transição. Disse que não me importo com os resultados, quero ver o espírito de volta nos treinos, ver a equipe se divertindo. Depois vêm as táticas. Perdemos isso na última temporada e precisávamos recuperar. Nesta semana, recuperamos. Temos que continuar. A partir daí, aprender o processo, a tática, a forma como nos sentimos mais confortáveis para vencer jogos e termos orgulho de nós mesmos.”

Perguntado se havia prazer em conseguir um resultado jogando de forma tão pragmática, Guardiola foi sincero: “Eu sofri! Quero a bola perto do [David] Raya, não do Gigi [Donnarumma].”

Falando em Donnarumma, é importante lembrar o motivo da sua contratação. Ele é um goleiro seguro e imponente, mas de perfil completamente oposto ao de Ederson. O brasileiro era talvez o melhor do mundo jogando com os pés, capaz de iniciar jogadas curtas ou longas, a ponto de muitos questionarem se teria nível para atuar como meio-campista.

A escolha por Donnarumma não foi acidental. Em teoria, Guardiola sabia que teria em mãos um goleiro pouco confortável com a bola nos pés, uma das razões pelas quais o Paris Saint-Germain não fez esforço para segurá-lo, mesmo após o título da Champions League.

“Não vou exigir que o Gigi faça o que não gosta”, disse Guardiola em sua apresentação. “Não pedimos que ele repita o que o Ederson fazia. Eles são diferentes.”

Na prática, o City deixa para trás a era em que iniciava todas as jogadas pelo goleiro. Donnarumma não pode mais ser considerado um “jogador de linha” extra, e seu uso obriga a equipe a atrair pressão rival dentro da própria área.

Algo parecido se vê na insistência do treinador em escalar o limitado Abdukodir Khusanov como lateral direito. Ainda assim, o usbeque foi um dos destaques do City no primeiro tempo contra o Arsenal, antes de ser substituído no intervalo.

Ainda assim, o City segue como um time em construção. Não apenas pela reformulação do elenco, mas também pela adaptação a uma forma completamente diferente de jogar. É verdade que conseguiram limitar o Arsenal a poucas chances no fim de semana, especialmente nos minutos finais, quando buscaram gastar o máximo de tempo possível, mas, mesmo assim, acabaram punidos. O instinto das estrelas de avançar as linhas deu o espaço que Martinelli precisava para empatar, e o brasileiro não perdoou. Historicamente, esse tem sido justamente o antídoto contra os times de Guardiola. Agora, é curioso ver os papéis invertidos.

Talvez mais do que qualquer outro jogador do elenco, Rodri, vencedor da Bola de Ouro de 2024, nunca teve receio de criticar o que chama de “futebol negativo”. Após a eliminação para o Real Madrid, nos pênaltis, nas quartas de final da Champions League 2023/24, o espanhol desabafou: “Pra ser sincero, só vi um time. Em termos de defesa, eles defenderam bem. Souberam sofrer, e a gente sabe como o Real Madrid é duro. Mas, na minha opinião, deveríamos ter passado com a quantidade de chances que tivemos. Essa é a armadilha da competição”.

Um ano antes, declarações ainda mais duras viralizaram quando a Espanha perdeu para a Escócia nas Eliminatórias da Euro. Na ocasião, Rodri criticou: “É o jeito que eles jogam, pra mim é uma porcaria. Sempre gastando tempo, provocam, caem toda hora. Pra mim, isso não é futebol. O árbitro deveria ter interferido, mas não fez nada. É frustrante, porque a gente quer ganhar, mas é difícil quando eles só perdem tempo. É o que é”.

Contra o Arsenal, a saída de Haaland e a opção por jogar com até seis defensores em determinados momentos soou tão negativa que até surpreendeu o artilheiro norueguês. Não sabemos exatamente o que todo o elenco pensa da estratégia, mas talvez nem importe: a impressão é de que o grupo não tem o encaixe necessário para colocá-la em prática.

Ironicamente, a ausência de Rodri por uma grave lesão no joelho (LCA) foi apontada como a principal razão para a queda do City na temporada passada. Sem o volante, coroado como melhor jogador do mundo, o time perdeu equilíbrio e virou presa fácil sem a bola. A avaliação tem fundamento, mas é difícil acreditar que apenas um atleta seja responsável pela derrocada de um elenco que havia conquistado quatro títulos seguidos.

Hoje, já é possível dizer com clareza que o City está longe do nível das suas versões campeãs. Kevin De Bruyne, envelhecido e em outra fase da carreira, já não tem o mesmo impacto, e não surgiu ninguém à altura para suprir o vácuo criativo deixado por ele.

O City costumava ser implacável, comparável apenas ao Liverpool de Jurgen Klopp em intensidade. Agora, perdeu esse diferencial. Após o empate com o Arsenal, Guardiola e Bernardo Silva reclamaram do calendário. É verdade que a maratona de jogos compromete a intensidade de qualquer equipe, mas isso levanta outra questão: por que o técnico decidiu reduzir o elenco de mais de 20 jogadores para pouco mais de uma dezena? O time se acostumou tanto a vencer que esqueceu como se reinventar, e a mudança tardia para um modelo mais reativo é reflexo disso.

Com cinco jogos disputados na Premier League, o City tem os mesmos pontos do Manchester United de Rúben Amorim. O time mais frustrado com o empate no domingo foi justamente aquele que marcou no último minuto. A diferença para o líder Liverpool já é de oito pontos, um cenário que, por si só, indica que os comandados de Guardiola dificilmente terminarão a temporada em primeiro lugar.

Mesmo com Haaland em forma, tendo marcado 13 gols pelo clube e pela seleção em 2025/26, Rodri recuperado e Donnarumma trazendo mais segurança ao gol, o City nunca pareceu tão distante do topo logo no início de uma temporada. O histórico do clube mostra força em disputas diretas contra um rival, mas não em corridas a três cavalos. Além de superar e segurar o Arsenal, ainda terão de lidar com o Liverpool de Arne Slot, que conta com £ 240 milhões investidos em Florian Wirtz e Alexander Isak, e os dois ainda nem engrenaram juntos.

A versão de auge do City de Guardiola engatava longas sequências de vitórias para atropelar rivais e conquistar títulos. O problema é que essa era já ficou para trás, e seria uma grande surpresa se conseguissem terminar como reis da Inglaterra novamente.

A grande questão que o City não consegue esconder é o próximo capítulo de Guardiola como estrategista. O técnico construiu uma carreira vitoriosa em menos de duas décadas e já figura entre os maiores da história.

Mas quase ninguém consegue se manter no topo para sempre. Basta olhar para o seu antigo rival, José Mourinho, para entender como até os grandes podem se tornar obsoletos. O nível de competitividade e diversidade entre os técnicos da Premier League nunca foi tão alto, e qualquer queda de rendimento pode custar caro.

O estilo de Mourinho sempre foi o de vencer a qualquer custo, geralmente protegendo o resultado. Nos primeiros anos, essa mentalidade trouxe taças e títulos incontestáveis. Com o tempo, o futebol evoluiu, e aquilo que antes era moderno passou a ser criticado como ultrapassado.

As conquistas recentes de times que valorizam o jogo ofensivo, como PSG, Barcelona, Liverpool, além de Argentina e Espanha falando de seleções, mostram como o futebol atual privilegia o ataque. Defender a qualquer preço tornou-se um caminho muito mais arriscado diante da quantidade de talento ofensivo em campo hoje.

Guardiola sabe que precisa se reinventar para manter o City competitivo contra Liverpool e Arsenal. Mas se buscar inspiração em Mourinho, corre o risco de acelerar, na verdade e sem querer, o declínio de um grande trabalho.