Neymar, o lesionado: é assim que um dos maiores craques da seleção brasileira será lembrado com a amarelinha?

Neymar ainda era jovem, muito jovem, quando recebeu a missão de ser o grande protagonista da seleção brasileira em meio ao vácuo de liderança e experiência que a geração de Kaká e Adriano, por razões diferentes, acabou não preenchendo. Tinha apenas 22 anos em 2014, quando o Brasil voltou a receber uma Copa do Mundo com uma pressão gigante para conquistar o Hexa.

Carregou praticamente nas costas, com a categoria e ímpeto que só os grandes possuem, uma desorganizada seleção até as quartas de final, quando o colombiano Zuñiga lhe arrebentou a coluna e o tirou daquele torneio. Lágrimas e dor. Saída de maca, com as mãos consolando o próprio rosto em desespero. A sua primeira lesão jogando pelo Brasil foi a mais séria de todas, e também levantou um grande “e se?”. Sem Neymar, o Brasil levou de 7 a 1 da Alemanha na semifinal. Com ele poderia ter sido diferente? Jamais saberemos.

O período entre as Copas de 2014 e 2018 foi intenso para o craque, entre glórias no Barcelona e a montanha russa de emoções que lhe esperava no Paris Saint-Germain. Foi também quando os problemas físicos começaram a ficar mais comuns na vida de Neymar, especialmente a partir do momento em que passou a vestir as cores do PSG.

A poucos meses do pontapé inicial no Mundial da Rússia, Neymar ainda se recuperava da lesão no pé direito – no famoso quinto metatarso do osso. “Ninguém está mais ansioso do que eu. Ninguém está com mais medo do que eu”, disse o próprio jogador, ao Jornal Nacional, da TV Globo, pouco antes da Copa de 2018.

É provável que este medo tenha contribuído, de alguma forma, para as reações desproporcionais após as faltas que sofreu naquela competição. Fato é que, embora o Mundial de 2018 tenha ficado marcado, para Neymar, como o das reações caricatas, foi uma lesão que permeou todo aquele caminho.

Um ano depois, durante amistoso contra o Qatar, uma entorse no tornozelo acabou tirando Neymar da Copa América de 2019. O Brasil conseguiu chegar até a final e foi campeão dentro do Maracanã, mostrando que não dependia absolutamente de sua grande estrela. Em 2020 o camisa 10 flertou com o seu primeiro título oficial pelo selecionado, em uma nova Copa América, mas a Argentina do amigo Messi levou a melhor.

A pauta das lesões já era, em 2022, uma realidade sólida na trajetória de Neymar com a seleção. Mas daquela vez o brasileiro conseguiu chegar na Copa do Mundo sem grandes problemas... até a estreia contra a Sérvia. O Brasil venceu por 2 a 0, mas o grande tema foi a preocupação com o tornozelo inchado do meia-atacante. O diagnóstico de entorse ligamentar o tirou da fase de grupos, mas o camisa 10 voltou bem para o mata-mata. Nas quartas de final, contra a Croácia, um lindo gol seu parecia sacramentar a vaga nas semifinais... mas a equipe canarinho levou o empate e perdeu nos pênaltis.

A eliminação para os croatas abalou Neymar, que chegou a cogitar abandonar a seleção. Com a cabeça mais fria, fez as contas e viu que, aos 34 anos, ainda poderia sonhar com um título na Copa do Mundo de 2026. O início da Era interina de Fernando Diniz teve, como de praxe, protagonismo para Neymar: o camisa 10 marcou gols e seguiu sobrando em assistências. Mas não escapou de sua nêmesis: as lesões.

No final do primeiro tempo da partida contra o Uruguai, em Montevidéu, um passo abrupto no gramado do estádio Centenário levou Neymar novamente ao chão. As mãos no rosto, as lágrimas, o desespero, a maca e a necessidade de uma nova cirurgia. Ruptura do ligamento cruzado anterior e do menisco do joelho esquerdo. Mais um grande período sem poder entrar em campo.

Por mais triste que seja, o protagonismo da história de Neymar na seleção brasileira hoje está mais nas lesões do que nos títulos – que, exceção ao Ouro Olímpico em 2016, não vieram. Os problemas físicos estiveram mais presentes em sua trajetória do que, por exemplo, na de Zico (com quem o próprio Ney já traçou um paralelo).

Em meio a tantos gols, dribles e assistências, a sombra das lesões esteve presente em 2014, 2018 e 2022. Lesionado, Neymar não conseguiu participar do título da Copa América de 2019. Aos 31 anos, e jogando na Arábia Saudita, a sua história com a seleção brasileira começa a chegar nos capítulos finais. Como Neymar, então, será lembrado?