As 15 piores contratações do futebol europeu que torraram fortunas

Assim como todo mundo, o presidente do Real Madrid, Florentino Pérez, se encantou com James Rodríguez na Copa do Mundo de 2014, no Brasil. Tendo em vista seus gols espetaculares e ótimas atuações recentes à época, uma transferência parecia inevitável. E foi.

Durante alguns momentos nesta primeira temporada na Espanha, James exerceu impacto, terminando a campanha com 17 gols totais. Entretanto, a chegada de Zinédiné Zidane, em 2016, provou-se crucial não só para mudar a história moderna do clube, mas também para o fim da carreira do colombiano em Madri. Sob o comando do francês, raramente atuou. Zidane, inclusive, afirmar certa vez que James chegou a pedir para não ser relacionado para uma partida contra o Athletic Club.

No final das contas, depois de dois anos emprestados ao Bayern de Munique e uma última temporada na qual atuou apenas oito vezes, o homem de 68 milhões de euros (mais de R$ 364 milhões, na atual cotação) não deu em nada - uma ilustração perfeita de como suas ações caíram desde que levou a Chuteira de Ouro no Mundial de 14.

Zlatan Ibrahimovic seria o primeiro a te dizer isso, mas de fato ele é uma lenda. Contudo, sua ida ao Barcelona foi inegavelmente um dos negócios mais fracassados de todos os tempos. Lembre-se, o Blaugrana não investiu 'apenas 69,5 milhões de euros' (hoje, R$ 374,6 milhões) em Ibrahimovic - também envolveram o herói da Liga dos Campeões de 2009, Samuel Eto'o, que eventualmente ajudaria a Nerazzurri a conquistar a tríplice coroa, eliminando justamente os catalães nas semifinais.

Àquele ponto, o relacionamento do sueco com o técnico Pep Guardiola já havia colapsado completamente, com o jogador acusando Guardiola de "não ter bolas" e ter "se cagado" perante o seu ex-técnico, José Mourinho. O empresário do atacante, Mino Raiola, também chegou a chamar o técnico catalão de "covarde" e de "cachorro", sugerindo, por fim, que fosse a um psiquiatra por não ter escalado Ibra com recorrência.

Vale lembrar que Ibrahimovic marcou 21 gols pelo Barça, mas um número bem pequeno para uma das maiores personalidades do futebol.

O goleiro mais caro do mundo - mas nem de longe o melhor. Apesar do homem de 72 milhões de libras (quase R$ 450 milhões, atualmente) ter atualmente ganhado a titularidade acima de Édouard Mendy, que acaba de se mudar à Arábia Saudita, não há qualquer garantia de que Kepa ganhará a disputa pela posição com o recém-chegado Robert Sánchez.

Também é fato que o Chelsea teria vendido Kepa, houvesse uma proposta decente até agora. Mas há, por enquanto, uma certa falta de interesse de clubes, nesta janela, em contar com seus serviços - o que não surpreende ninguém, claro. Kepa claramente não é um goleiro do mais alto patamar. Na realidade, ele provavelmente sempre ficará associado aos fatídicos episódios das finais da Carabao Cup de 2019 e 2022: primeiro, contra o Manchester City, negou-se a ser substituído antes da disputa de pênaltis, eventualmente perdida; mais recentemente, acabou saindo novamente como vilão, sem defender uma cobrança sequer contra o Liverpool e ainda ser o único das duas equipes a perder o penal, na última cobrança.

Por vezes, Neymar jogou de maneira sensacional pelo Paris Saint-Germain, aproveitando-se de toda a sua habilidade técnico. Mesmo assim, é difícil argumentar com quem diga que sua passagem no PArque dos Príncipes foi um fracasso.

Ele saiu da sombra de Lionel Messi para se tornar uma superestrela guiando o clube francês à sua primeira Liga dos Campeões. Porém, o jogador mais caro de todos os tempos logo perdeu o status de líder do time para Kylian Mbappé e, depois, ainda voltou a dividir vestiários com Messi, que rebaixou ainda mais o brasileiro na escala de hierarquia.

O PSG tentou vender Neymar em 2022 e estão, novamente, bem dispostos a vê-lo partir, seguindo o pedido do camisa 10 para ser negociado nesta janela. O problema é que não há muitos grandes europeus interessados em um atacante de mais de 30 anos propenso a lesões e com histórico de indisciplina.

O único homem que conseguiu entrar duas vezes nesta lista, Romelu Lukaku primeiro floppou no Manchester United, mesmo depois de já ter se provado na Premier League, tanto no West Brom quanto no Everton.

O belga, no entanto, exerceu forte impacto em seus primeiros dias no Old Trafford, balançando a rede dez vezes em seus nove primeiros jogos, quebrando, inclusive, o recorde do lendário Bobby Charlton. Contudo, Lukaku começou a ter problemas na sua segunda temporada, que terminou com uma terrível seca de 12 jogos sob o comando de José Mourinho. Com o sucessor do português, Ole Gunnar Solskjaer, também seguiu perdendo espaço.

Aliás, Lukaku sente que foi tratado mal pelo norueguês, ao mesmo pé em que vários torcedores do United, incluindo Gary Neville, acreditam que simplesmente não tinha o talento ou não foi a melhor escolha para liderar o ataque dos Red Devils.

A única coisa, portanto, que podemos concordar é que as 75 milhões de libras (hoje, cerca de R$ 468,4 milhões) investidas não tiverem o retorno desejado.

Muitos comentaristas batem palmas para o empresário de Álvaro Morata. Como é possível explicar que um atacante com frequentes problemas em marcara gols segue ganhando espaço nos maiores clubes da Europa e por quantias significativas de dinheiro?

É verdade, Morata marcou 15 gols no Campeonato Espanhol de 2016/17 e isso convenceu o Chelsea para que fosse contratado por 60 milhões de libras (atualmente, pouco menos de R$ 375 milhões), mas essa segue sendo sua melhor temporada europeia. No Stamford Bridge, conseguiu anotar apenas 16 gols em uma passagem de 18 meses que teve final antecipado com seu empréstimo para o Atlético de Madrid, já com os Blues visando a uma futura transferência definitiva.

Morata crê que a mídia inglesa tinha uma certa propensão a criticá-lo, mas é impossível avaliar seu retorno sobre os gramados como qualquer coisa além de uma grande decepção pelo que foi investido.

Antoine Griezmann humilhou o Barcelona em 2018, quando, abertamente, flertava com uma ida para o Campo Nou por 100 milhões de euros (R$ 539 milhões atualmente) e acabou rejeitando os catalães, conforme mostrado em um documentário produzido por Gerard Piqué. A torcida ficou furiosa. Não queriam mais nada com o ás do Atlético de Madrid.

Porém, Josep Maria Bartomeu inexplicavelmente voltou atrás na relação com Griezmann um ano depois, aceitando pagar os 120 milhões de euros (quase R$ 647 milhões milhões hoje) da cláusula de rescisão do contrato do francês, como se estivesse querendo provar alguma coisa.

O versátil atacante até teve seus momentos no Barça, mas sofreu poucas e boas nesse período, fazendo com que voltasse para Madri, em 2021, e para o Atlético, em um empréstimo seguido de uma transferência definitiva. Lá, voltou ao patamar de grande jogador, o que sugere que suas dificuldades no Camp Nou tinham mais a ver com o caótico Barcelona de Bartomeu do que com a falta de qualidade ou comprometimento.

Houve momentos em que a passagem de Nicolas Pépé no Arsenal parecia prosperar, sobretudo na reta final da temporada 2020/21, quando deu lastros do jogador que havia se tornado na Ligue 1, com o Lille. Contudo, o marfinense marcou apenas um tento na sua campanha final da Premier League, tendo perdido seu lugar no time titular para jogadores mais jovens. E melhores.

No meio do ano passado, o Arsenal liberou Pépé para acertar com o Nice em empréstimo, e não parece existir chance dos Gunners recuperaram as 79 milhões de libras (atualmente, R$ 493,4 milhões) que foram investidas pelos seus serviços em 2019. O contrato do ponta vai até junho do ano que vem.

João Féliz tinha várias ofertas no meio de 2019, mas acabou optando por seguir a carreira no Atlético de Madrid. E não dava para ter tomado uma pior decisão, sem conseguir justificar os 126 milhões de euros (hoje, quase R$ 680 milhões) pagos ao Benfica.

À época, Félix afirmou que queria "curtir" seu futebol, o que traz ainda maiores dúvidas acerca da escolha de jogar justamente com Diego Simenone, que exige um trabalho defensivo dos atacantes tão grande quanto dos meias e defensores. Desde o começo, esse acerto não parecia ser um acerto, e assim ficou comprovado. No início deste ano, Félix foi emprestado ao Chelsea para o último semestre da temporada, após apenas 25 gols em 96 jogos de La Liga.

É verdade, neste processo ele chegou a renovar seu contrato com os Rojiblancos, mas puramente para que o Atlético pudesse tentar recuperar parte do dinheiro investido em uma eventual boa passagem do português por Stamford Bridge. Mas a verdade é que Félix não teve tanta consistência na Inglaterra e tenta desesperadamente encontrar um novo clube agora, tendo, inclusive, dito recentemente que gostaria de jogar no Barcelona. No momento, a Arábia Saudita parece, entretanto, o destino mais provável. E uma clara regressão na carreira.

Harry Maguire pode ser um bom defensor na Premier League, ele provou isso no Leicester - e terá novamente a chance, agora, de fazê-lo no West Ham. Lembre-se: até Pep Guardiola queria contratá-lo em 2019. Maguire diz que preferiu o United, ao invés disso, mas a verdade é que o City achou seu preço muito alto. Simplesmente não acharam que Maguire pudesse honrar o título de zagueiro mais caro do mundo. E estavam certos.

Como o próprio defensor já disse, as críticas sofridas no Manchester United de fato "passaram do limite". Mas não há como negar que sua passagem pelo Old Trafford foi uma decepção gigantesca, e a decisão de torná-lo capitão após uma série de apresentações abaixo do esperado e erros dignos de meme, completamente ridícula.

Dúvido que você precisasse ser lembrado, mas o United pagou 80 milhões de libras (pouco menos de R$ 500 milhões) por Maguire. Agora, não vão receber nem a metade disso dos Hammers. Maguire pode não ser uma "m...", como Rafael van der Vaart já disse, mas certamente foi um desperdício de dinheiro.

Lukaku afirmou que seu retorno para o Chelsea tinha como objetivo terminar "assuntos pendentes", dado que não marcou um gol sequer durante sua primeira passagem pelo Stamford Bridge. Contudo, após ser o artilheiro da equipe na primeira campanha, viu sua segunda temporada se tronar em um completo balde de água fria: apenas 15 gols em 44 jogos, um péssimo retorno diante das 97,5 milhões de libras (na atual cotação, mais de R$ 608,9 milhões) investidas por seus serviços.

E Lukaku só podia culpar a si mesmo. No meio da temporada, ainda concedeu uma polêmica entrevista à Sky Sport Italia na qual admitiu ter saudades da Inter de Milão, seu ex-clube, e criticou o técnico dos Blues à época, Thomas Tuchel. Ele nunca recuperou a confiança de Tuchel e dos torcedores e acabou emprestado de volta ao clube do San Siro.

Mas não parou por aí. Na Inter, conseguiu também provocar ira na torcida Nerazzurri após divulgação de que estava se acertando com a Juventus. Agora, ninguém mais parece querer Lukaku, nem mesmo os torcedores Bianconeri. Também nesta janela, recebeu propostas de clubes sauditas, mas negou. Dessa forma, sua única opção foi voltar a Londres.

O Manchester United perdeu Pogba gratuitamente em 2012. Dez anos depois, a mesma história. Agora, não se engane: muitos torcedores ficaram felizes em se livrar de um jogador do qual já haviam desistido de esperar um futebol de alta qualidade regularmente. De fato, muitos não só vaiavam Pogba no Stretford End, arquibancada em Old Trafford, como também chegaram a vaiá-lo e mandá-lo a locais não muito agradáveis em abril de 2022, durante partida contra o Norwich.

Peder um jogador valioso gratuitamente, contudo, dói. Afinal de contas, o United pagou 89,5 milhões (hoje, cerca de R$ 559 milhões) de libras, em 2016, para recontratá-lo junto à Juventus, um valor recorde à época. Entretanto, seis temporadas, uma Europa League, uma Carabao Cup, várias performances para esquecer e pedidos a rivais para que o comprassem depois, Pogba voltou para o lugar de onde veio.

De novo, muita gente ficou aliviada.

Um dos jogadores mais caros, porém, ao mesmo tempo, um dos piores da história do Barcelona. O Blaugrana aceitou pagar 120 milhões de euros - mais 40 milhões de euros (R$ 215,6 milhões na atual cotação) em potenciais bônus - por um jogador que simplesmente não precisava ter.

Fosse atacante, meio-campista ou um meio-termo, Bartomeu certamente não fazia ideia. Mesmo assim, fez de tudo para assinar com o brasileiro. Suas maiores contribuições em quatro anos de Camp Nou foi anotar dois gols justamente em cima dos catalães, pelo Bayern de Munique, em 2020.

Depois de passar anos tentando vender Coutinho, o liberaram por apenas 20 milhões de euros (hoje, R$ 107,8 milhões) ao Aston Villa, no meio do ano passado, em tentativa desesperada de cortar prejuízos após quase falir sob Bartomeu.

A passagem de Eden Hazard pelo Real Madrid pareceu amaldiçoada desde o primeiro momento, quando o ponta se apresentou acima do peso para sua primeira pré-temporada. Sendo justo com o belga, ele também sofre muito com as lesões. Porém, mesmo quando conseguiu ter alguma sequência de jogos na Espanha, parecia não passar de uma imitação barata do jogador que iluminou a Premier League por sete anos.

Hazard conquistou troféus importantes, incluindo a Liga dos Campeões, mas teve tanta participação no título de 2021/22 quanto Gareth Bale. Ele deixou o Santiago Bernabéu sem um minuto sequer de atuação em um El Clásico, o que, por si só, já diz tudo o que você precisa saber sobre a pior contratação da história do Real.

O choque de perder Neymar para o Paris Saint-Germain deixou o Barcelona, no meio de 2017, em uma situação delicada. Sim, eles receberam uma quantia recorde pelo brasileiro, mas todo mundo sabia que eles tinham dinheiro em caixa e estava desesperados por um substituto. O Dortmund também sabia disso e fez jogo duro por Ousmane Dembélé, obrigando o Barça, em pânico, comprar um jogador que acabara de disputar sua primeira boa temporada de Bundesliga por 105 milhões de euros (em cotações atuais, R$ 565,9 milhões).

Dembélé não fracassou simplesmente pelo tanto que foi investido. Ele deixou, repetidamente, tanto ele quanto o clube decepcionados até agora, em que deixa o clube rumo ao PSG um ano depois de renovar contrato. Houve reportagens frequentes da dieta desastrosa do jogador e de falta de comprometimento pelo tempo gasto jogando video games até as madrugadas, fazendo com que chegasse atrasado a seguidos treinos e reuniões pela manhã. Como ele mesmo afirmou, perdeu "cinco anos" da sua vida por conta da falta de comprometimento, o que contribuiu para suas várias lesões sofridas na passagem pelo Camp Nou.

E o Barça sempre tentou acomodar Dembélé, com o presidente Joan Laporta chegando a dizer publicamente que um "gênio" precisava de "tratamento especial", dando inúmeras chances para Dembélé dar a volta por cima. Mas ele nunca o fez.

E pedir para ser liberado para o PSG deixou todo mundo furioso.