Max Dowman, Estevao, Cavan Sullivan e 20 jovens promessas do NXGN que mal podemos esperar para ver estrearem na Copa do Mundo em 2030

O Brasil sofreu sua eliminação mais precoce da Copa do Mundo desde 1990, quando foi derrotado pela Noruega nas oitavas de final, e embora tenha havido uma série de fatores que prejudicaram a equipe de Carlo Ancelotti, a ausência de Estevão devido a uma lesão certamente não ajudou as chances da Seleção.

O ponta do Chelsea marcou cinco gols em seis partidas pela seleção entre setembro e novembro de 2025, e esse desempenho garantiu a ele uma vaga na escalação titular de Ancelotti, na lateral oposta a Vinicius Jr. No entanto, Estevão sofreu uma grave lesão no tendão da coxa em abril, o que o tirou do que teria sido seu primeiro grande torneio.

O jogador de 19 anos obviamente tem o tempo a seu favor e possui o talento não apenas para se reestabelecer na seleção brasileira nos próximos quatro anos, mas também para se tornar um dos líderes da equipe. O único obstáculo para Estevao talvez sejam os problemas recorrentes com lesões, mas a esperança é que seu corpo se acostume aos rigores da Premier League e ele consiga atingir plenamente seu potencial, tanto pelo clube quanto pela seleção.

E, embora Estevão já esteja bem consolidado nas seleções brasileiras, há outros jogadores que estão surgindo nas categorias de base do país e que enxergam a Copa do Mundo de 2030 como sua chance de chegar ao primeiro time. Esse grupo é liderado por Eduardo Conceição, que está sendo cortejado por alguns dos maiores clubes da Europa.

Assim como Estevão e Endrick antes dele, Conceição foi formado na base do Palmeiras a ponto de, ao se aproximar de seu 17º aniversário, já estar buscando oportunidades no time principal. Ponta que se sente mais à vontade jogando pelo lado esquerdo, Conceição deve ser o próximo astro do ataque a conquistar seu espaço na Seleção, especialmente se acabar se transferindo para o Manchester United, o Manchester City, o Barcelona ou o Paris Saint-Germain — todos interessados em contratá-lo em um futuro próximo.

Ao lado de Estevao, o outro jovem de destaque que ficou de fora do torneio de 2026 devido a uma lesão foi o alemão Lennart Karl. Esperava-se que o atacante do Bayern de Munique fosse titular na equipe de Julian Nagelsmann na América do Norte, tamanha a impressão causada por suas primeiras atuações pela seleção nacional.

Um problema na coxa fez com que o jogador de 18 anos fosse dispensado da seleção alemã cerca de uma semana antes do início do torneio, e sua visão de jogo e uso inteligente da bola fizeram muita falta, já que a “Die Mannschaft” foi eliminada nas oitavas de final. É de se esperar que Jürgen Klopp fique encantado com Karl assim que assumir o comando, e é provável que ele seja o centro das esperanças da Alemanha rumo a 2030.

É compreensível que, após não ter conseguido chegar às oitavas de final pela terceira Copa do Mundo consecutiva, haja um clamor para que Klopp dê chance a novos jogadores assim que assumir o comando, com grandes esperanças de que Kennet Eichhorn possa trazer uma melhoria no meio-campo o mais rápido possível.

Apesar de ter apenas 16 anos, Eichhorn já conta com bastante experiência na equipe principal, adquirida durante sua passagem pelo Hertha de Berlim, e está prestes a ter seu primeiro contato com o futebol da primeira divisão após se transferir para o Bayer de Leverkusen no último verão, tendo recusado ofertas do Liverpool e de outros clubes no processo. Comparado a Toni Kroos em seu país natal, os torcedores alemães depositam grande esperança de que Eichhorn consiga fazer jus a essas comparações ambiciosas.

Enquanto o Brasil e a Alemanha continuam a lamber suas feridas após as eliminações precoces, a festa na Espanha não dá sinais de esmorecer após a campanha triunfante que culminou com a vitória sobre a Argentina na final de domingo. A La Roja conseguiu conquistar o mundo com um dos elencos mais jovens do torneio, e a má notícia para todos os demais é que há muito mais talento a caminho.

Uma das questões que podem surgir para a Espanha nos próximos quatro anos é se Rodri conseguirá manter um desempenho de alto nível de forma consistente ao entrar na casa dos 30 anos. Embora o jogador do Manchester City tenha conquistado a Bola de Ouro como melhor jogador do torneio, as atuações de Rodri contrastaram com as que ele apresentou no clube nos últimos 12 meses, quando enfrentou dificuldades para recuperar a forma e a condição física após se recuperar de uma lesão no ligamento cruzado anterior.

Felizmente para a Espanha, há um substituto pronto esperando nos bastidores: Marc Bernal. O meio-campista do Barcelona há muito tempo é comparado a Sergio Busquets, mas mostrou durante a última campanha que também pode contribuir no ataque, ao mesmo tempo em que protege a defesa com maestria, e não deve demorar muito para que o jogador de 19 anos conquiste um lugar nas planos de Luis de la Fuente, apesar da abundância de opções à disposição do técnico da Espanha.

A Espanha não conquistou apenas o sucesso na seleção principal neste verão, já que a seleção sub-19 do país também conquistou um troféu ao vencer o Campeonato Europeu no País de Gales. Em um elenco repleto de talentos, Xavi Espart se destacou entre seus companheiros, confirmando por que há tanto entusiasmo em torno do jogador de 19 anos no Barcelona.

Meio-campista que também pode atuar como lateral, Espart tem sido comparado a Joshua Kimmich. Ele estreou pelo Barça na última temporada e deve ganhar mais tempo de jogo na equipe de Hansi Flick na temporada 2026-27. Se tiver um bom desempenho pelo Blaugrana, uma convocação para a seleção principal não deve demorar muito.

Outros jogadores daquela seleção espanhola sub-19 que têm potencial para conquistar uma vaga na seleção para a Copa do Mundo de 2030 incluem o meio-campista do Real Madrid Thiago Pitarch, que foi titular em partidas das oitavas de final da Liga dos Campeões pelo Los Blancos na última temporada, e o ex-meio-campista do Barça Quim Junyet, que neste verão se transferiu para o Almería, da segunda divisão, na tentativa de ganhar mais oportunidades no time principal e continuar seu desenvolvimento.

E embora a seleção sub-17 da Espanha não tenha conseguido igualar o desempenho de seus colegas mais velhos no próprio Campeonato Europeu no início do verão, Ebrima Tunkara ainda assim pôde comemorar ao ser eleito o Melhor Jogador do Torneio na Estônia.

Meio-campista ofensivo capaz de atuar tanto no centro quanto pelas pontas, o jogador de 16 anos tem sido apontado como o melhor jogador ofensivo a surgir da La Masia desde Lamine Yamal, e há uma esperança real no Camp Nou de que os dois se tornem uma dupla devastadora na próxima década. Tunkara terá seu primeiro contato com o time principal durante a pré-temporada deste verão e, se conseguir continuar se desenvolvendo nos próximos quatro anos, poderá muito bem fazer parte da defesa do título de Yamal e companhia em solo catalão em 2030.

E quanto aos finalistas derrotados? A Argentina está quase certamente prestes a entrar na era pós-Lionel Messi, o que parece bastante assustador, por mais que se analise a situação. Um dos nomes que a seleção buscará para tentar preencher a lacuna deixada pelo que é, literalmente, o maior jogador de todos os tempos é Franco Mastantuono, que, de forma um pouco surpreendente, não foi convocado para o torneio de 2026.

O jogador de 18 anos se tornou o mais jovem a vestir a camisa da Albiceleste em uma partida oficial ao estrear em junho de 2025 e ainda fazia parte da seleção de Lionel Scaloni em março, antes de ficar de fora da convocação para a Copa do Mundo devido a uma primeira temporada abaixo das expectativas no Real Madrid.

Mastantuono, que pode atuar no centro como camisa 10 ou pelas pontas, não seria o primeiro adolescente a enfrentar dificuldades iniciais para se firmar no Bernabéu antes de encontrar seu lugar na escalação do Real Madrid, e ele certamente tem o talento necessário para se tornar uma figura-chave tanto para o Los Blancos quanto para a Argentina nos próximos quatro anos.

Quanto à Inglaterra, eliminada nas semifinais, a espera pelo primeiro título importante desde 1966 continua, embora a Euro 2028, em casa, se apresente como uma oportunidade ideal para os Três Leões finalmente porem fim a mais de seis décadas de decepções. No que diz respeito às esperanças para a Copa do Mundo, no entanto, é provável que uma grande pressão recaia sobre os ombros de Max Dowman na preparação para o torneio de 2030.

O jovem jogador do Arsenal tem sido descrito como um “talento geracional” após apresentar atuações impressionantes pelo time principal dos Gunners, o que incluiu se tornar o mais jovem artilheiro da história da Premier League ao marcar um gol contra o Everton em março.

O jogador de 16 anos é mais eficaz quando atua na posição de meio-campista avançado, o que significa que pode haver um debate sobre como a Inglaterra conseguirá colocar Dowman e Jude Bellingham na mesma equipe nos próximos quatro anos. Por enquanto, porém, os torcedores dos Três Leões podem esperar contar com mais um talento capaz de mudar o rumo do jogo em suas fileiras quando partirem em busca da glória mundial.

Ligeiramente à frente de Dowman no que diz respeito a conquistas internacionais, Rio Ngumoha chamou a atenção ao fazer sua estreia pela Inglaterra durante o amistoso pré-torneio contra a Nova Zelândia, e já há relatos sugerindo que ele receberá outra convocação para os próximos jogos da Liga das Nações, em setembro e outubro — tamanha foi a impressão que o ponta do Liverpool causou em Thomas Tuchel.

Espera-se que Ngumoha tenha mais oportunidades em Anfield na próxima temporada, com a chegada de Andoni Iraola ao cargo de técnico, e o jogador de 17 anos já demonstrou tanto a confiança quanto a habilidade para causar pesadelos aos laterais da Premier League com seus dribles diretos, pés rápidos e chutes certeiros. É de se esperar que ele seja uma figura de destaque na seleção inglesa muito antes de 2030 chegar.

Há muitos outros jovens talentos ingleses de ponta que ainda não se destacaram na Premier League, mas que poderiam fazer parte da seleção de 2030, desde o zagueiro do Manchester City, Stephen Mfuni, até os atacantes do Chelsea, Shim Mheuka e Ryan Kavuma-McQueen. No entanto, talvez a maior expectativa esteja voltada para o atacante do Manchester United, JJ Gabriel.

Talvez comparado injustamente a Lionel Messi por quem o assistiu no início da adolescência, Gabriel foi o grande destaque da equipe sub-18 do United na última temporada, apesar de ter completado apenas 15 anos em outubro. Agora, espera-se que ele dê o próximo passo em sua carreira e faça sua estreia no time principal ao longo da próxima temporada, com uma energia palpável em Old Trafford de que os Red Devils podem ter encontrado seu melhor jogador formado no clube desde que a “Geração de 92” surgiu, há mais de 30 anos.

Caso Gabriel corresponda às expectativas, ele terá uma chance real de disputar a próxima Copa do Mundo pela Inglaterra — e, ao contrário da maioria dos nomes desta lista, ainda será um adolescente nessa ocasião.

Assim como a Inglaterra, os Estados Unidos deixaram o torneio com muitos aspectos positivos a serem destacados, mas também com a sensação de ter perdido uma oportunidade, já que os co-anfitriões de 2026 não conseguiram aproveitar o ímpeto inicial antes de serem eliminados nas oitavas de final. Há esperança de que o torneio inspire uma nova geração a priorizar o “futebol” em detrimento de outros esportes mais populares, mas os EUA talvez não precisem esperar muito tempo para que uma nova safra de jovens talentosos ganhe destaque.

Cavan Sullivan logo se tornará o rosto do futebol americano, caso tudo corra conforme o planejado para o meio-campista do Philadelphia Union. Tendo já concordado em se juntar ao Manchester City no verão de 2027, Sullivan teve uma primeira temporada animadora como titular na MLS, enquanto se aproxima de seu 17º aniversário.

Há alguns anos, afirmava-se que Sullivan era o jogador mais talentoso de sua idade em todo o mundo, e os primeiros sinais sugerem que ele pode se tornar um dos melhores — se não o melhor — jogadores americanos do esporte mais popular do mundo.

No que diz respeito aos jovens talentos da MLS, porém, Sullivan tem ficado em segundo plano em relação a Julian Hall até o momento em 2026. O atacante do New York Red Bulls marcou nove gols e deu quatro assistências em 15 partidas nesta temporada, período em que se tornou o jogador mais jovem a marcar um hat-trick na primeira divisão americana.

O bom desempenho do jogador de 18 anos chegou a gerar pedidos esporádicos para que ele fosse incluído na seleção de Mauricio Pochettino para a Copa do Mundo de 2026; e se Hall continuar marcando gols com regularidade nos próximos quatro anos — período em que, provavelmente, fará a transição para a Europa —, ele deve ser um dos primeiros nomes na escalação da seleção americana até 2030.

Fique de olho também no companheiro de equipe de Hall no Red Bulls, Adri Mehmeti, que aos 17 anos também tem se mostrado muito promissor desde que estreou na equipe principal no início da temporada de 2026, bem como no atacante do Borussia Dortmund, Mathis Albert, e no atacante do Charlotte FC, Nimfasha Berchimas.

Portugal certamente está prestes a seguir em frente sem Cristiano Ronaldo, após a mais recente decepção na Copa do Mundo, e os torcedores estão em busca de novos heróis para liderar a jornada em busca de títulos. Um dos jovens com mais chances de assumir esse papel é o meio-campista do Porto, Rodrigo Mora, que já recebeu sua primeira convocação para a seleção principal, tendo feito parte do elenco que conquistou a Liga das Nações no verão de 2025.

O jogador de 19 anos, posteriormente, contribuiu para a conquista da Liga Portugal pela equipe de Facundo Farioli na última temporada, além de ter protagonizado alguns momentos mágicos na Liga Europa que ilustraram exatamente por que clubes como Barcelona e PSG demonstraram interesse em contratar Mora.

A primeira convocação para a seleção de Portugal também está certamente nos planos para Geovany Quenda, nova contratação do Chelsea, caso ele consiga se firmar rapidamente na Premier League, enquanto o ponta do Wolves, Mateus Mane, recentemente se comprometeu a representar a Seleção e também pode conquistar um lugar nos planos do novo técnico Jorge Jesus com atuações mais impressionantes no Molineux ou em outros lugares.

O Newcastle causou grande surpresa ao concordar em pagar até 23 milhões de libras (31 milhões de dólares) pelo jovem jogador do Ajax, Sean Steur, mas o que falta ao meio-campista em experiência, ele compensa com verdadeiro talento. O jogador de 18 anos se consolidou no time principal em Amsterdã na segunda metade da última temporada, com sua visão de jogo e resistência física sendo suas qualidades mais marcantes.

Ainda abalada pela eliminação nas oitavas de final neste verão, a seleção holandesa espera que Steur consiga rapidamente conquistar uma vaga na escalação de Eddie Howe em Tyneside e, posteriormente, assumir seu lugar no meio-campo holandês bem antes da Copa do Mundo de 2030. Ele também não é o único jogador de 18 anos em quem se depositam grandes esperanças, já que o zagueiro do Twente, Ruud Nijstad, é considerado um potencial sucessor de Virgil van Dijk no futuro.

Outro meio-campista que foi alvo de transferências milionárias neste verão, Nathan De Cat deixou o Anderlecht para se juntar ao Hoffenheim em uma transação de € 20 milhões (£ 17 milhões/$ 23 milhões), o que destaca a alta consideração de que goza o meio-campista belga. De Cat, na verdade, fez sua estreia na seleção principal em março, mas não foi convocado para a Copa do Mundo, já que Rudi Garcia optou por jogadores mais experientes.

O substituto de Garcia provavelmente passará a contar com De Cat mais cedo ou mais tarde, já que o meio-campista de 18 anos demonstrou ser igualmente hábil na proteção da defesa quanto na função de camisa 10 durante sua passagem pelo clube de sua infância. De Cat foi fortemente especulado no Bayern de Munique antes de se juntar ao Hoffenheim e não deve precisar de muito tempo para se adaptar à Bundesliga na próxima temporada.

A “Geração de Ouro” da Noruega fez jus às expectativas durante a primeira participação do país na Copa do Mundo em 28 anos, quando os escandinavos chegaram às quartas de final pela primeira vez, com Erling Haaland, como era de se esperar, em destaque. Eles devem conseguir repetir esse feito ao se classificarem mais uma vez em 2030, quando talvez o melhor talento adolescente a surgir desde Haaland estará entre seus jogadores.

Gabriel Rajkovic fez história em março ao se tornar o jogador mais jovem a estrear na primeira divisão norueguesa, fazendo sua primeira partida oficial pelo Valerenga menos de um mês após completar 15 anos. Ponta que atua predominantemente pela esquerda, Rajkovic vem mantendo participações regulares saindo do banco desde então e deve seguir um caminho semelhante ao de Haaland e Martin Odegaard rumo ao topo do futebol europeu.

Outra seleção que superou as expectativas em 2026, assim como em 2022, o Marrocos mostrou-se a maior esperança da África de quebrar o teto de vidro e se tornar a primeira equipe do continente a chegar à final de uma Copa do Mundo. Esse sucesso se deve, em parte, à busca agressiva por jogadores de ascendência marroquina nascidos em outros países, e Abdellah Ouazane parece destinado a ser o próximo astro a surgir da diáspora.

Nascido em Amsterdã, Ouazane foi formado na famosa academia do Ajax e agora está prestes a estrear no time principal do gigante holandês. O meio-campista foi eleito o Melhor Jogador do Torneio na Copa Africana das Nações Sub-17 de 2025 e, posteriormente, esteve prestes a assinar com o Real Madrid, mas a negociação fracassou na reta final.

De qualquer forma, o fato de o Real Madrid estar tão interessado em contratar Ouazane ilustra o nível de talento que o jogador de 17 anos possui, e se ele jogar de acordo com seu potencial assim que se tornar titular na Eredivisie, é provável que os clubes de elite da Europa voltem a demonstrar interesse nele.

Outra seleção africana que soube aproveitar bem sua diáspora foi a República Democrática do Congo, que fez um retorno triunfante aos palcos da Copa do Mundo ao se classificar para as oitavas de final, antes de dar um susto na Inglaterra nessa fase. Um dos jogadores que mudou de nacionalidade antes do torneio foi Jorthy Mokio, mas ele acabou sendo surpreendentemente deixado de fora da convocação, já que o técnico Sébastien Desabre preferiu recompensar os jogadores que haviam atuado durante as eliminatórias.

Mokio, jovem promessa do Ajax, que já havia sido convocado para a seleção da Bélgica, deve ser integrado ao elenco da República Democrática do Congo nos próximos meses, tendo-se destacado como um dos jovens talentos mais promissores da Eredivisie. Capaz de atuar na defesa ou no meio-campo, o jogador de 18 anos já foi especulado como alvo do Manchester United e do Chelsea, embora tenha assinado recentemente um novo contrato que o manterá no Ajax até 2031.

E embora não tenham se classificado para a edição de 2026 da Copa do Mundo (nem para os torneios de 2022 e 2018), seria uma falha não dar uma olhada em alguns dos talentos em ascensão da Itália, já que, com certeza — com certeza —, eles não vão ficar de fora de uma quarta edição consecutiva do grande evento mundial.

O destaque do grupo é o meia-atacante do Borussia Dortmund, Samuele Inacio, que já jogou e marcou gols na Bundesliga pelo gigante alemão, depois de brilhar pelas seleções de base da Itália nos últimos 12 meses, mais ou menos. O jogador de 18 anos também já tem uma convocação para a seleção principal, depois de ter sido um dos muitos jovens que estrearam pela Azzurra nos amistosos de junho contra a Grécia e Luxemburgo.

Outros que devem assumir papéis importantes na próxima geração da Itália incluem o companheiro de equipe de Inacio no Dortmund, Luca Reggiani, o zagueiro da Atalanta, Honest Ahanor, e o atacante do AC Milan, Francesco Camarda.