A lista de compras de Mikel Arteta que já põe próxima temporada do Arsenal em risco

Arteta, ao contrário de seu time em campo, foi preciso em sua análise da derrota por 2 a 1 para o PSG na última semana, no jogo de volta. Ele foi novamente questionado sobre a falta de um centroavante consagrado no elenco.

"Eu entendo isso", respondeu ele. "Acho que essa narrativa surge e, quando você gera, por exemplo, cinco gols esperados e marca apenas um, é normal que isso aconteça. Mas nós analisamos as coisas, obviamente, com muito mais dados e recursos do que muitas pessoas, embora muita gente tenha uma intuição muito boa sobre o que é necessário — e é bom ouvir essas opiniões."

"Para mim, está absolutamente claro o que temos que fazer para sermos melhores e aumentar a probabilidade (de vencer). Ninguém pode dizer ‘faça isso e você ganha a liga, ou ganha a Champions League’. Nenhum técnico, nenhum proprietário vai sentar em uma coletiva de imprensa e dizer isso, porque a margem é muito pequena - e, além disso, muitas coisas precisam acontecer a seu favor para que isso se concretize."

Parece, então, que Arteta está ciente dos problemas que o Arsenal enfrenta e acredita saber como resolvê-los. Isso deveria tranquilizar os torcedores dos Gunners - ao menos, é o que se imagina.

Antes da viagem a Liverpool no domingo, Arteta também reconheceu que o Arsenal começou a temporada sem a profundidade necessária para competir de forma realista por todos os títulos.

“Sabíamos desde o início da decisão que nosso elenco era superenxuto, e sendo superenxuto, tínhamos alguns jogadores com alta probabilidade de se lesionarem, porque foi o que aconteceu nas últimas temporadas”, afirmou. “Então sabíamos disso e não podíamos fazer nada a respeito. Mas essa (disponibilidade) é uma questão fundamental para ganhar troféus, sabe, e o Liverpool fez isso muito bem. Eles conseguiram manter essa consistência, aquele nível de jogadores, um sistema, um técnico, um estádio que voltou a criar, e de forma consistente, uma atmosfera incrível para eles.”

“Você precisa de muitos ingredientes ou não ganha a Premier League. Essa é a dificuldade, e é verdade que nesta temporada nunca encontramos essa consistência por causa dos problemas que tivemos.”

Foi ainda relatado que parte da justificativa por trás dessa decisão veio da preferência de Arteta em trabalhar com um grupo mais curto e unido. No entanto, já em sua quinta temporada completa como treinador, a formação deste elenco é inteiramente de sua responsabilidade — e quaisquer falhas em sua construção devem ser atribuídas a ele.

Se o Arsenal sabia que estaria “superenxuto”, então podia, sim, fazer algo a respeito, independentemente do que Arteta diga publicamente. A disponibilidade esteve a favor da equipe entre 2022 e 2024, mas o clube não conseguiu aproveitar. Claro, ele tem razão ao dizer que é difícil estar no topo porque muitos fatores precisam conspirar a seu favor, mas esse definitivamente era um elemento sob seu controle.

O Arsenal já começou a se movimentar na janela de transferências de verão com um acordo pelo meio-campista da Real Sociedad, Martín Zubimendi, supostamente fechado, o que deve custar cerca de £ 51 milhões (R$ 380 milhões). O jogador de 26 anos é muito talentoso e preencherá a lacuna deixada pela saída de Jorginho, representando também uma melhoria em relação ao experiente italiano.

Outro jogador fortemente ligado aos Gunners é o goleiro do Espanyol, Joan García, que custaria em torno de £ 30 milhões (R$ 225 milhões). Mais uma vez, trata-se de um bom jogador, com grande potencial, mas neste caso não deveria estar nem perto do topo da lista de prioridades de Arteta — especialmente considerando que o clube já conta com um excelente goleiro em David Raya. Conversas também foram realizadas com o cobiçado zagueiro do Bournemouth, Dean Huijsen, o que pode levantar questões sobre o futuro de longo prazo de William Saliba, em meio ao interesse do Real Madrid.

O grupo principal de jogadores de Arteta não oferece muita margem de manobra quando se trata de encontrar atletas que possam ser vendidos para aumentar o orçamento de transferências — e isso antes mesmo de considerar as iminentes saídas de Jorginho e Thomas Partey como agentes livres. Se o clube já começou sua busca por pelo menos um atacante de elite com um déficit de £ 80 milhões, quanto mais poderiam realisticamente estar dispostos a gastar antes de voltar sua atenção a outras áreas do elenco?

Manter o grupo unido seria uma decisão sensata, e por isso a notícia de uma possível renovação de contrato com Leandro Trossard não seria das piores — se não fosse pelo fato de o novo vínculo ir até 2029. Até lá, o belga terá 34 anos. Ainda que seja um jogador útil — embora por vezes frustrante —, está claramente em declínio e não está ficando mais jovem.

Talvez isso faça parte de um plano estratégico para vendê-lo mais adiante e, pelo menos, conseguir algum valor por ele — seu contrato atual vai até 2026. Ainda assim, qualquer quantia que o Arsenal venha a receber por ele, a partir de agora, provavelmente não terá grande impacto no panorama geral das movimentações de transferência do clube.

A posição de Trossard como ponta-esquerda que também pode atuar centralizado é, certamente — certamente — um perfil que o Arsenal buscará reforçar nesta janela de verão, enquanto pouco indica que o clube vá se desfazer de Gabriel Martinelli. Mais uma vez, talvez tudo isso faça parte de um plano de longo prazo do qual o público não conhece os detalhes. Mas, de qualquer forma, a impressão que fica é de confusão.

É óbvio por que Arteta foi questionado sobre a falta de contratações do Arsenal no setor de ataque desde sua chegada. A única adição nesse setor foi Gabriel Jesus, considerando que o clube fez questão de enfatizar que Kai Havertz era um meio-campista no momento em que foi contratado.

Essa aparente relutância em comprar outro centroavante pode estar ligada à forma como Arteta enxerga a posição — como uma função extremamente específica. Quando Jesus, que foi muitas vezes criticado e pouco utilizado no Manchester City, chegou ao Emirates em 2022, parecia a reencarnação de Ronaldo. Trouxe alegria e encantamento, tornando-se o protagonista do ataque mais dinâmico e devastador da Premier League. Havertz, após sua conversão para camisa 9, é muito mais desengonçado, e seu “sucessor espiritual”, o meio-campista Mikel Merino, se assemelha mais a um atacante de referência.

A teoria simples é: se Bukayo Saka tivesse um centroavante competente esperando na área, ele o abasteceria constantemente — e os dois poderiam combinar para marcar uma quantidade interminável de gols. Mas Arteta, como explicou após a derrota para o PSG, claramente não vê isso como o bilhete para a glória.

Seria negligência grave por parte do Arsenal passar mais uma janela sem adquirir algum tipo de reforço no terço final do campo. A maioria dos alvos especulados — como Alexander Isak, do Newcastle, Viktor Gyökeres, do Sporting, e Benjamin Šeško, do RB Leipzig — estarão na mira de vários clubes. O tempo é crucial, mesmo antes da abertura oficial da janela de transferências.

Sempre há discussões a serem feitas sobre o Arsenal, sempre algum ponto de debate ou controvérsia. Passar mais uma temporada sem conquistas concretas deixará o clube vulnerável à crítica — e, nesta fase do projeto, não haverá muitas justificativas possíveis.

Arteta admitiu, após o confronto contra o PSG, que sua equipe precisa ser mais decisiva nas duas áreas. Eles já provaram que sabem se defender, mas o brilho no ataque está ausente — e dificilmente será redescoberto sem ajuda externa. O Arsenal não pode mais se esconder do fato de que precisa de criatividade, talento e precisão dentro da área adversária.

Para além dessas soluções externas, Arteta e sua equipe também precisam olhar para dentro. O capitão Martin Odegaard, por exemplo, não pode repetir na próxima temporada o desempenho que teve nesta. Passar de candidato a Jogador do Ano para um armador frágil, sem agressividade ou presença, foi um aspecto pouco falado da campanha 2024/25 do Arsenal.

Se o clube sofrer outra crise de lesões, talvez aí seja o momento de examinar os métodos de Arteta nesse aspecto. No entanto, ainda não é possível afirmar com certeza o quanto disso é culpa dele — e, por ora, ele deve ser poupado desse tipo de crítica. De todo modo, é uma desculpa que não será bem aceita pelo mundo por dois anos seguidos. Esta será a janela de transferências mais importante do Arsenal em uma geração — de um jeito ou de outro.