Declan Rice, Cole Palmer e três brasileiros: o ranking das melhores contratações da temporada da Premier League

O Nottingham Forest nem sempre foi o clube mais inteligente no mercado da bola, mas a contratação de Hudson-Odoi será lembrada como um dos melhores negócios em termos de valor na história recente da Premier League. Os Tricky Trees pagaram ao Chelsea apenas 5 milhões de libras (R$32,5 milhões) pelos serviços do ponta, um preço incrível considerando que ele é um jogador inglês e já foi cobiçado pelo Bayern de Munique.

E após vários anos de trabalho após uma lesão no tendão de Aquiles, Hudson-Odoi retribuiu o Forest pela a confiança depositada nele, contribuindo com uma série de gols importantes. Ele reservou sua melhor atuação para um dos jogos mais importantes do Forest na temporada também, marcando um par de gols decisivos contra o Sheffield United, no início de maio.

O Bournemouth teve uma janela de inicio de temporada movimentada, fazendo nove contratações enquanto Andoni Iraola tentava estampar sua identidade no time. Nem todas as suas apostas foram bem-sucedidas, mas Kluivert - uma de suas negociações mais baratas - merece elogios por se estabelecer como o camisa 10 principal dos Cherries durante o segundo semestre da temporada.

O Bournemouth nunca perdeu um jogo em que o holandês tenha marcado, e seu trabalho sem a bola também se adequa bem ao plano de Iraola. Ainda há melhorias a serem feitas em seu futebol, mas depois de registrar sua melhor marca de gols em uma temporada desde que deixou o Ajax quando jovem, todos os sinais são positivos rumo à nova temporada.

Depois de ser vinculado a uma negociação com o Watford por um período que pareceu uma eternidade, João Pedro finalmente se destacou e se juntou ao Brighton. Os Seagulls acertaram em fechar a contratação do brasileiro, com vários clubes importantes da Premier League de olho no atacante em algum momento nos últimos anos - e suas atuações desde que chegou mostram o porquê.

Pedro marcou em todos os jogos de sua equipe na fase de grupos da Europa League, incluindo o gol da vitória aos 88 minutos contra o Marselha, proporcionando aos torcedores do Brighton uma das melhores noites dos últimos tempos. Ele também marcou uma quantidade significativa de gols na Premier League, incluindo o gol decisivo na vitória por 4 a 1 sobre o rival Crystal Palace, que o ajudou a alcançar a marca de 20 gols em uma temporada pela primeira vez em sua carreira.

Wharton pode ter chegado à Premier League no finalzinho da janela de transferências de janeiro, mas fez o suficiente para justificar sua inclusão nesta lista. Após um começo complicado em sua estreia contra os rivais Brighton, quando foi responsável por um dos quatro gols dos Seagulls, ele rapidamente se tornou um dos jogadores mais importantes de Oliver Glasner.

Fazendo lembrar Declan Rice, as exibições bem completas e dominantes de Wharton no meio-campo até mesmo o colocou como uma surpresa no elenco da Inglaterra na Euro 2024. Uma coisa é certa, alguns clubes da Premier League estarão se lamentando por permitirem que o Palace o contratasse praticamente sem nenhuma concorrência.

Cunha inicialmente se juntou ao Wolves por empréstimo em janeiro de 2023 e teve dificuldades para se adaptar à Premier League, marcando apenas duas vezes em 17 partidas. Mas sob a orientação do novo treinador Gary O'Neil, ele mostrou sua qualidade nesta temporada.

O Wolves tem carecido de gols nos últimos anos e as contribuições de Cunha ajudaram finalmente a resolver esse problema. Ele alcançou dois dígitos em números de gols no Campeonato Inglês com dois gols contra o Nottingham Forest, e até marcou um hat-trick na emocionante vitória por 4 a 2 sobre o Chelsea, em fevereiro. O fato de ter sido deixado de fora da seleção brasileira para a Copa América diz mais sobre a variedade de opções disponíveis para o técnico Dorival Júnior do que sobre sua própria qualidade.

A menos que você seja Erling Haaland, é compreensível que qualquer jogador que se junte ao Manchester City de Pep Guardiola precise de tempo para entender as exigentes instruções do renomado treinador. Doku, no entanto, não precisou de nenhum período de adaptação, gerando um impacto imediato na equipe.

“Ele aplica o feedback imediatamente, entende o jogo muito bem. Não quero mudar a forma como ele é, todos os jogos que ele jogou foram bons, especialmente aqui em casa,” disse Guardiola depois que Doku deu quatro assistências excepcionais durante a vitória por 6 a 1 sobre o Bournemouth, em novembro.

Sua ousadia deu ao City um novo elemento em seu ataque, e embora seu rendimento tenha caído um pouco à medida que a temporada avançou, o belga deve estar pronto para realmente dominar a Premier League quando a nova campanha começar.

O West Ham teve a difícil tarefa de substituir seu melhor jogador e capitão. E, no geral, é justo dizer que eles se saíram muito bem. James Ward-Prowse - contratado do rebaixado Southampton - foi excelente durante os primeiros meses da temporada, enquanto Álvarez também ajudou a preencher o vazio deixado pela saída de Declan Rice para o Arsenal.

Apenas alguns meio-campistas da Premier League registraram mais desarmes e interceptações por jogo nesta temporada, enquanto a incansável determinação do mexicano sem a bola também o tornou a sensação entre os torcedores. O clima de desânimo pode ter abatido o West Ham, mas Alvarez faz parte de um grupo talentoso de jogadores que o substituto de David Moyes terá à disposição na próxima temporada, à medida que os Hammers buscam voltar a estar entre os sete primeiros.

Murillo se juntou ao Forest no início da temporada com apenas 27 jogos pelo time principal do Corinthians. Poucos esperavam que o brasileiro atuasse de maneira constante nesta temporada, mas depois de entrar no time titular contra o Brentford em outubro, ele virou insubstituível.

O zagueiro canhoto possui uma mistura de elegância técnica e firmeza defensiva. Além disso, Murillo vai muito bem quando precisa sair jogando desde a defesa ou se jogar na frente de um chute dentro da área, o único aspecto negativo do ponto de vista dos torcedores do Forest é que ele certamente será contratado por um dos grandes clubes da Europa nesta janela. Pelo menos, o clube deverá receber uma quantia considerável e muito necessária quando isso acontecer.

Se não fosse por uma lesão no tornozelo sofrida em novembro, Maddison, sem dúvida, estaria em uma posição bem mais alta nesta lista. Contratado pelos Spurs por um valor razoável após o rebaixamento do Leicester, ele foi o melhor jogador do Tottenham durante uma sequência invicta de 10 jogos, no início desta temporada.

Porém, Maddison não tem sido o mesmo desde que sofreu essa lesão em uma dramática derrota por 4 x 1 para o Chelsea. Ele ainda teve seus momentos, mas acabou ficando fora do time em alguns jogos no final da temporada. Independentemente disso, com uma pré-temporada inteira para recuperar sua forma, ele deve fazer parte do que pode ser realmente uma temporada empolgante para o Tottenham, em 2024/25.

Emergindo como um escape para o Liverpool depois que eles não conseguiram contratar Moisés Caicedo e Romeo Lavia, que foram para o Chelsea, Endo superou as modestas expectativas colocadas sobre ele no início da temporada.

Após um começo difícil, o ex-jogador do Stuttgart entrou para o time titular pouco antes do Natal, com sua presença no meio-campo permitindo que Jurgen Klopp tirasse o melhor de Alexis Mac Allister em uma função mais avançada.

O técnico alemão resumiu perfeitamente as contribuições subestimadas de Endo após o triunfo de sua equipe na final da Carabao Cup sobre o Chelsea. "Tenho certeza de que em três ou quatro anos Wataru assinará outro contrato de longo prazo com o Liverpool. Ele pode ter 30 ou 31 anos nos documentos, mas ele não parece. Ele é uma máquina", disse.

"Ele é excepcional em termos de futebol. Seu raciocínio defensivo é extraordinário. Ele nos dá muita liberdade para muitas coisas. Sim, um desenvolvimento excelente. Muito útil, muito útil."

Durante seu empréstimo, que começou na segunda metade da temporada passada, era difícil entender o alvoroço em torno de ~Pedro Porro. No entanto, livre da má fase que assolava o Spurs na época, Porro tem sido absolutamente sublime nesta temporada.

Poucos jogadores da Premier League completaram mais desarmes que o espanhol, e suas contribuições com a bola têm sido igualmente impressionantes. Instruído a inverter bolas por Ange Postecoglou, Porro é uma peça-chave na formação da equipe, embora também tenha sido decisivo no terço final, acumulando um número impressionante de assistências.

O ato final de Kudus com a camisa do Ajax foi marcar um emocionante hat-trick na vitória por 4 x 1 sobre o Ludogorets, da Bulgária, na classificação para a Europa League. Isso deixou os fãs do West Ham ansiosos pela sua transferência de 38 milhões de libras (R$246,6 milhões), e os torcedores dos Hammers foram brindados com uma série de momentos igualmente mágicos do ganês durante sua primeira temporada no clube.

Ele foi lentamente iganhando espaço no time de David Moyes, para a frustração de alguns torcedores, mas agora é uma das peças mais importantes da equipe. Mais do que isso, sua capacidade de fazer o inesperado manteve os fãs engajados durante uma temporada, por vezes, desafiadora.

O progresso do Aston Villa desde que Unai Emery assumiu o comando tem sido implacável. A chegada de Torres à defesa foi uma parte importante desse processo, com a saída de bola do jogador, que foi alvo do Manchester United por muito tempo, sendo incomparável em relação a maioria dos defensores na Premier League.

Não é apenas seu passe que o tornou um sucesso. Torres é mestre na armadilha do impedimento de Emery, uma estratégia que o levou a deter muitos dos melhores atacantes do campeonato. O Villa ainda ficará muito satisfeito por ter conseguido assinar com o ex-jogador do Villarreal, desbancando vários grandes clubes que também estavam interessados.

Arsenal, Chelsea, Manchester United e Tottenham optaram por mudar de goleiro ensta temporada. E, depois de serem vinculados a vários nomes de maior destaque, os Spurs acabaram escolhendo o goleiro do Empoli, Vicario, como seu novo número 1.

Apesar da falta de entusiasmo em volta do nome, logo ficou claro que o Tottenham havia escolhido muito bem. A incapacidade de Hugo Lloris de jogar com os pés sempre o tornaria uma escolha difícil para a linha extremamente alta de Ange Postecoglou, e a chegada de Vicario foi crucial para fazer essa abordagem ousada funcionar.

Seus fundamentos de goleiro também têm sido impressionantes e, embora o italiano ainda precise provar que pode comandar sua área como um goleiro de elite, com as equipes castigando o Tottenham em bolas paradas durante a reta final do campeonato, ele ainda tem sido uma boa contratação.

"Agora, não me ataquem quando eu disser isso, deixem-me terminar a frase: Havertz é o novo Ozil... sem o talento." Essa foi a opinião do desacreditado apresentador da Sky Sports, Richard Keys, sobre o alemão, em agosto - e ele estava longe de ser o único a criticar o ex-atacante do Chelsea, no início da temporada.

No entanto, após o Natal, Havertz começou a deixar esse começo desafiador para trás, exibindo uma série de atuações excepcionais. Agora, além de dois dígitos em números de gols, o ex-Chealsea também acumulou um número considerável de assistências. Entretanto, a importância de Havertz vai além das estatísticas. Ao líderar o ataque nessa temporada, o jogador de 24 anos elevou o nível de toda a equipe, dando ao time de Arteta uma presença física no terço final e criando espaços com suas corridas inteligentes.

Sim, ele provavelmente gostaria de ter marcado alguns gols a mais, mas agora é difícil dizer que sua contratação não foi um sucesso por isso.

O ressurgimento de Barkley no Luton tem sido uma das histórias mais inspiradoras da temporada da Premier League. Uma vez apontado como o próximo grande nome do futebol inglês, sua carreira desandou após uma surpreendente transferência para o Chelsea em 2018.

Ele mostrou lampejos de seu futebol com o Nice na temporada passada, mas nada comparado aos seus feitos heroicos pelos Hatters nos últimos meses. Sendo o coração dos azarões de Rob Edwards, Barkley acrescentou um brilho muito necessário ao elenco do Luton e, talvez mais importante, conseguiu se manter sem lesões durante toda a temporada. Talvez ele não tenha feito o suficiente para conquistar um lugar na seleção inglesa na Euro 2024, mas não faltariam clubes da Premier League interessados caso seu time atual seja rebaixado.

A decisão de Mikel Arteta de substituir o goleiro titular do Arsenal, Aaron Ramsdale, foi recebida com ampla indignação. Em certo momento, diante do início hesitante de Raya no Emirates, até o pai de Ramsdale se envolveu na história.

Mas, no final, a decisão de Arteta foi totalmente justificada. A saída de bola de Raya tem sido excepcional durante todo o ano. O goleiro também lidou com as bolas cruzadas na área com maestria. Como recompensa, Raya recebeu a Luva de Ouro da Premier League, o que é evidência do excelente trabalho que ele fez para calar a boca dos seus críticos.

É difícil pensar em um jogador mais fundamental para a forma como sua equipe joga do que Van de Ven. E quando você considera que ele está no Tottenham há apenas alguns meses, esse fato se torna ainda mais impressionante.

Nenhum atacante na Premier League é capaz de vencer o holandês em uma corrida, com Van de Ven atuando como um salvador quando o ataque adversário ultrapassa a alta linha defensiva do Tottenham. Não é surpresa que os Spurs tenham vencido apenas quatro dos nove jogos que ele perdeu devido a uma lesão na coxa, em novembro e dezembro.

Em uma janela em que meio-campistas estavam sendo negociados por mais de 100 milhões de libras (R$650 milhões), o Liverpool ter contratado Mac Allister por menos da metade desse valor é bastante surpreendente. E, embora o argentino não tenha sido tão caro quanto nomes como Declan Rice, Romeo Lavia e Moises Caicedo, ele ainda teve um impacto considerável nos bons momentos de sua equipe, na temporada.

Enquanto os outros membros do elenco permitiram que a pressão os afetasse durante a corrida pelo título, Mac Allister manteve a cabeça fria, controlando o centro do meio-campo dos Reds. Jurgen Klopp certamente ficou satisfeito com o investimento do clube, dizendo recentemente: "Alexis é exatamente o jogador que eu esperava que ele fosse; superinfluente, superinteligente, ótima pessoa. [Ele] adora jogar pelo Liverpool também, o que é muito importante.

"Ele dá ritmo, faz a diferença, [ele] pode controlar momentos do jogo. [Ele está] sempre presente, sempre envolvido, nada é demais para ele, ele é realmente um jogador top, top, top. Já tínhamos essa sensação quando o contratamos e ele atendeu todas as nossas expectativas e mais."

A princípio, Palmer parecia ser o negócio mais inconsequente que o Chelsea fez no mercado. Os Blues só voltaram sua atenção para o reserva do Manchester City depois de verem sua investida em Michael Olise ser rejeitada pelo Crystal Palace, e ele, então, foi um dos últimos dos 11 reforços a chegar ao Stamford Bridge.

No entanto, Palmer se revelou como a contratação mais impactante do Chelsea em anos. Mesmo em uma equipe frequentemente desestruturada ao seu redor, Palmer ainda conseguiu brilhar, desafiando até mesmo Erling Haaland pela Chuteira de Ouro da Premier League.

Quando ele perdeu uma partida, fora de casa, contra o Arsenal em abril devido a uma lesão, Pochettino desafiou seu elenco a provar que eles não eram: “Cole Palmer Football Club.” O Chelsea acabaria perdendo por 5 x 0, sublinhando o quanto eles terminariam de maneira bem pior sem seu goleador surpresa nesta temporada.

"Se eu tivesse que descrevê-lo com uma imagem, seria um farol, é assim que o vejo", disse Mikel Arteta, em fevereiro, sobre a contratação recorde do seu clube. "Quando eu estava imaginando o elenco, como posso explicá-lo? Como posso vê-lo na equipe?

"Sua capacidade de pressionar, ele está observando tudo, trazendo luz, clareza e orientação para todos. Essa é sua maior qualidade. Ele é um líder, ainda é muito jovem e tem muito a aprender, mas ele tem os fundamentos certos para se tornar um jogador incrível para nós."

É uma avaliação completamente justa da incrível influência de Rice no norte de Londres. Tendo em vista o futebol que apresentou, seu preço já é irrelevante. Na verdade, o West Ham tem o direito de se sentir um pouco prejudicado, mesmo que tenham recebido uma grande quantia pelo jogador da seleção inglesa.

Independentemente de onde ele tenha sido utilizado no meio-campo, Rice tem consistentemente se destacado como o principal jogador do Arsenal, com sua presença ajudando a elevar o nível da equipe de Arteta a um patamar ainda maior nos últimos nove meses.