A culpa do Arsenal na lesão de Bukayo Saka, apesar de inúmeros alertas, e o custo de perder o atacante

Durante a temporada 2022/23, quando o Arsenal brigou pelo título sob o comando de Arteta, os gols foram distribuídos entre os atacantes. Saka, Martinelli, Gabriel Jesus e Martin Odegaard marcaram gols na casa dos dois dígitos na Premier League, o Campeonato Inglês, tornando o time o mais empolgante de se assistir, com o estilo de jogo característico do Arsenal.

Desde então, Arteta fez ajustes para garantir mais controle nas partidas e conseguir vitórias onde antes os pontos escapavam. No entanto, com a queda de rendimento de Jesus e Martinelli, Saka e Odegaard precisaram assumir uma maior carga ofensiva, se esforçando ao máximo.

Em 2023/24, Saka foi o único jogador do Arsenal a alcançar os dois dígitos tanto em gols quanto em assistências, somando 34 em 47 jogos em todas as competições. Odegaard foi o segundo, com 22.

Com apenas 23 anos, Saka já disputou 250 partidas no futebol profissional pelo clube e mais 43 pela seleção inglesa, e agora, naturalmente, a conta chegou.

Uma das principais razões pela qual Saka é tão essencial para o Arsenal e a seleção inglesa é seu estilo de jogo. Em outra época, ele seria o típico ala de um 4-4-2, alguém que avança o jogo, mas também recua para marcar o adversário.

Arteta ainda tenta usar seu número 7 de maneira tradicional. O desempenho de Saka na ponta direita se destaca. Você pode contar com ele para desenvolver as jogadas, correr grandes distâncias para ajudar a proteger os laterais, como Ben White ou Jurrien Timber. Depois, ele pode ir para o ataque e marcar um golaço, fazer um cruzamento perfeito ou atrair três jogadores adversários para criar espaço para seus companheiros.

De janeiro de 2023 até agora, Saka ficou fora de 22 jogos devido a lesões, algo incomum para ele, que até então era exemplo de condicionamento físico. Os quilômetros percorridos por ele não são comuns, e essa pausa pode ser benéfica, já que ele finalmente terá um tempo mais longo para descansar.

O Arsenal tem sido cauteloso ao tentar encontrar um substituto para Saka. Ele tem sido o único jogador do time a jogar como ala canhoto e ponta-direita invertido desde que Nicolas Pepe, quem lembra dele?, deixou o clube.

Isso tem dificultado a maneira como o time de Arteta abre as defesas adversárias. Sem alguém para cortar para dentro pelo lado direito, o lateral-direito tem menos espaço para avançar, e Odegaard também tem dificuldades para se movimentar naquele setor.

Na verdade, nunca vimos esse sistema do Arsenal funcionando plenamente porque, como já mencionamos, Saka tem jogado continuamente desde que entrou para o time principal, com 250 partidas em seis anos.

Com a ausência de Saka, o Arsenal precisará seguir em frente sem seu principal jogador. A situação coloca Arteta sob pressão, e será interessante ver como ele lidará com isso.

Após a saída de Saka contra o Crystal Palace, Martinelli foi deslocado para a direita e marcou um gol. Talvez essa mudança de posição ajude o brasileiro a reencontrar sua boa forma, já que ele não tem se destacado nesta temporada. Gabriel Jesus, também capaz de jogar pela direita, e o emprestado Raheem Sterling, abrem a possibilidade de ajustes durante os jogos, com os atacantes trocando de lado.

Caso Arteta queira manter um canhoto na direita, ele pode apostar mais em Ethan Nwaneri, que normalmente joga como meia, mas pode ajudar a criar as mesmas condições que Saka proporcionava ao time com sua habilidade de cortar para o melhor pé.

Quando o assunto é o mercado de transferências, o primeiro pensamento dos torcedores costuma ser a busca por reforços. O Arsenal enfrenta dois desafios nesse sentido: a janela de janeiro é complicada e, além disso, é difícil convencer um jogador a aceitar o papel de reserva de Saka a longo prazo.

É justamente essa questão que impediu os Gunners de buscar alternativas no passado, e é muito improvável que encontrem um substituto pronto nas próximas semanas. No entanto, ainda existem algumas opções interessantes que podem surgir.

Um bom nome para a posição seria Geovany Quenda, do Sporting. Um jovem extremo-direito canhoto, com apenas 17 anos, que tem a habilidade de defender e já aprendeu a função de ala. O Arsenal deveria ficar de olho nele, especialmente com o ex-treinador Rúben Amorim e o Manchester United também interessados.

O Arsenal passa o Natal com seis pontos de desvantagem para o líder Liverpool, que tem um jogo a mais que os Gunners. O time de Arne Slot também se destaca, liderando a Premier League com os melhores números de gols sofridos e saldo de gols, elevando seu estilo de jogo a um nível novo após a era de Jurgen Klopp.

A ausência de Saka torna o Arsenal mais fraco a cada partida. Já havia preocupações sobre o setor criativo do time, antes mesmo das duas últimas exibições contra o Crystal Palace, pela Copa da Liga Inglesa e Campeonato Inglês. Talvez essas exibições mostrem a Arteta a necessidade de buscar soluções para compensar a falta de seu principal jogador.

De qualquer forma, o Arsenal não pode se dar ao luxo de perder mais pontos se quiser alcançar o Liverpool e acabar com a espera de 21 anos por um título da Premier League. O ideal seria que o time se saísse bem sem Saka, mas, por enquanto, o mais realista é sobreviver e conquistar cada ponto possível.