Geovany Quenda: como o Chelsea deu um "chapéu" espetacular e milionário no Manchester United para contratar a sensação de Portugal

Quenda nasceu em Guiné-Bissau, em abril de 2007, e se mudou para Portugal ainda criança. Ele começou sua trajetória no futebol no Damaiense, clube com sede em Amadora, aos oito anos, e logo chamou a atenção dos olheiros do Benfica.

O talentoso atacante passou dois anos com os Encarnados, mas não conseguiu uma vaga no clube após completar 13 anos, então foi para o rival Sporting. Quenda precisou ser paciente para ter sua chance de brilhar, devido à pandemia da Covid-19, mas ajudou os Leões a conquistar o título da liga sub-15 em 2021/22 e também subiu para o sub-17.

Em agosto de 2023, o Sporting viu o suficiente para oferecer a Quenda seu primeiro contrato profissional, e ele logo recompensou o clube pela demonstração de confiança. Registrou 20 participações de gols em 33 partidas pelo time sub-23 na última temporada, além de se tornar o jogador mais jovem a atuar pela equipe B do clube, aos 16 anos.

Rúben Amorim ficou tão impressionado que chamou Quenda para o elenco principal em dois jogos. "Ele pode jogar em várias posições, tem muita qualidade e irreverência. É mais uma opção", disse o técnico do Sporting após incluir Quenda no banco de reservas para o primeiro jogo das oitavas de final da Europa League contra a Atalanta.

Quenda também brilhou pelas seleções de base, ganhando elogios por um gol sobre o Marrocos no prestigiado torneio sub-17 de Pinatar. Depois de pegar a bola em seu próprio campo, Quenda exibiu equilíbrio e habilidade para driblar seis jogadores antes de finalizar com precisão. O gol rapidamente viralizou, colocando o garoto em destaque.

Quenda foi convocado para a seleção de Portugal na Euro sub-17 de 2024, realizado no Chipre, tendo um papel fundamental na campanha até a final. A seleção portuguesa acabou perdendo a decisão por 3 a 0 para a Itália, mas Quenda foi incluído na seleção do torneio, tendo sido o parceiro ideal para o artilheiro da competição, Rodrigo Mora, graças aos seus passes incisivos no terço final.

Rúben Amorim então chamou Quenda para a pré-temporada, para a alegria de seu pai. “Ele está 100% pronto", disse Tcherno Quenda ao jornal A Bola. "Nunca sabemos o que o amanhã nos reserva, mas neste momento ele está pronto e muito entusiasmado."

Quenda confirmou as palavras de seu pai na tradicional Taça Cinco Violinos, ao se destacar na vitória por 3 a 0 sobre o Athletic Bilbao, deixando Amorim impressionado. "Ele é muito talentoso, muito maduro e entende o jogo como um adulto", disse Amorim à Sporting TV. "Obviamente, ainda tem muito a evoluir, mas acho que fez um excelente jogo e temos um grande jogador ali."

Depois disso, o Sporting começou a se preparar para o primeiro jogo da temporada 2024/25: uma aguardada Supertaça de Portugal contra o grande rival Porto. Quenda foi escalado como titular e transformou seu promissor desempenho na pré-temporada em uma estreia memorável no time principal.

Quenda só tem evoluído desde sua estreia e agora soma dez participações em gols pelo Sporting em 44 partidas em todas as competições nesta temporada. Apesar de ter perdido Rúben Amorim para o United em novembro, o Sporting segue firme na defesa do título português, algo que não acontece desde 1954. A equipe retomou a liderança do campeonato com apenas oito jogos restantes e se vingou do Porto pela derrota na Supertaça ao eliminá-los nas semifinais da Taça de Portugal, embora tenha perdido a final para o Benfica nos pênaltis.

O Sporting também venceu o Porto por 2 a 0 em casa no dia 31 de agosto, com Quenda atuando por 80 minutos antes de ser substituído. O jovem completou 28 dos 34 passes tentados e venceu 60% dos duelos no chão, ajudando o Sporting a dominar a posse de bola e controlar o meio-campo.

Quenda manteve esse nível de desempenho durante toda a primeira metade da temporada, e Amorim teve dificuldade em conter a empolgação em torno dele. "Ele é muito completo", disse Amorim após o jovem dar uma assistência na goleada por 6 a 1 sobre o Nacional. "Também não quero falar demais, porque ele ainda é um garoto e precisamos ter cuidado com nossa abordagem."

O próprio Amorim admitiu que "nunca esperava" que a seleção principal de Portugal o convocasse tão cedo, mas foi exatamente isso que aconteceu quando Roberto Martínez o incluiu na lista para os jogos da Nations League contra Croácia e Escócia, em setembro. Apenas um ano após marcar um golaço pelo sub-17, Quenda passou a dividir o vestiário com as maiores estrelas da seleção portuguesa, incluindo o astro Cristiano Ronaldo.

Martínez não escondeu sua empolgação ao falar sobre a convocação do jovem, dizendo aos repórteres: "Ele mostrou uma personalidade, qualidade e adaptação incríveis. Tem qualidade técnica, mas isso não é normal para um jogador de 17 anos. Ele jogou muito bem na Euro sub-17. Mostrou que está pronto para a seleção principal. É uma ótima notícia para o futebol português."

Quenda teve que esperar um pouco mais para estrear por Portugal, mas foi novamente convocado por Martínez para o confronto de quartas de final da Nations League contra a Dinamarca. Essa segunda convocação é mais uma justa recompensa para Quenda, que tem sido tão influente sob o comando do novo técnico do Sporting, Rui Borges, quanto foi sob Amorim.

Quenda é, principalmente, um ponta-direita, mas também pode atuar como segundo atacante ou ala. Ele possui muita velocidade e consegue manter seu ritmo máximo enquanto dribla, o que o torna extremamente difícil de ser desarmado.

O Sporting pode contar com Quenda para se apresentar em espaços apertados e buscar trocas rápidas de passe para romper as linhas adversárias. A jovem sensação portuguesa é inteligente em seus movimentos, muito direto e extremamente confiante, algo que, em parte, se deve ao seu porte físico imponente.

Segundo A Bola, Quenda também é um profissional exemplar e abriu mão de duas semanas de férias no ano passado para realizar treinos extras de condicionamento no Sporting, garantindo que estaria pronto para aquela que acabou sendo sua temporada de destaque. Jogadores talentosos são comuns, mas muitos não conseguem atingir seu potencial no mais alto nível. No entanto, Quenda tem a mentalidade para ser uma das exceções.

A maior fraqueza de Quenda é a falta de compostura no terço final. Apesar de todo o seu impressionante trabalho na construção das jogadas do Sporting, há momentos em que sua tomada de decisão final deixa a desejar. Seria absurdo esperar perfeição de um jogador tão jovem, mas ele precisará melhorar isso para aumentar seus números em termos de gols e assistências.

Variar mais sua abordagem nos dribles também pode ser benéfico. Quenda está sempre tentando cortar para dentro e finalizar com seu pé esquerdo, apesar de também se sentir confortável finalizando e cruzando com o direito, o que pode torná-lo previsível para os defensores adversários.

Defensivamente, Quenda ainda está em processo de aprendizado. Nos times de base, ele não tinha o hábito de acompanhar seu marcador, mas Rúben Amorim implementou um sistema de pressão alta que exige que todos os atacantes participem ativamente da marcação. Felizmente, Quenda tem recebido bastante apoio nesse aspecto, com A Bola destacando que Gonçalo Inácio, Morten Hjulmand e Daniel Bragança têm ajudado o jovem a aprimorar sua consciência defensiva.

De acordo com A Bola, após Quenda comparecer ao seu primeiro teste no Damaiense vestindo jeans, um dos treinadores disse ao seu pai: "Você tem um futuro Cristiano Ronaldo aqui." Nada como estabelecer um padrão elevado desde cedo!

No entanto, só pelo fato de Quenda ser um ponta português, isso não significa que ele precise seguir os passos de CR7, cujas conquistas no futebol só podem ser comparadas às de um seleto grupo de lendas. Seu estilo de jogo também é bem diferente, e ele, na verdade, tentou se espelhar no inglês Marcus Edwards, que chegou ao Sporting em 2022 vindo do Vitória de Guimarães.

Ironicamente, foi Quenda quem acabou tirando Edwards do time titular do Sporting, o que levou o inglês a ser emprestado ao Burnley em janeiro. No entanto, o jovem tem um teto muito mais alto do que Edwards, o que faz de Rafael Leão um modelo mais adequado. O jogador do Milan já chegou a elogiar Quenda, pois vê um pouco de si mesmo no jovem talento.

Assim como ele, Quenda é um excelente carregador de bola e está sempre buscando atacar os espaços às costas da defesa. Rafael Leão prefere atuar pela esquerda, mas tem a versatilidade para jogar em qualquer posição do ataque. Esse é o próximo passo no desenvolvimento de Quenda, e trabalhar ao lado do milanista na seleção portuguesa só acelerará esse processo.

Se Quenda fizer sua estreia pela seleção principal de Portugal contra a Dinamarca no domingo, ele ultrapassará Paulo Futre como o jogador mais jovem da história do país. Apesar de ser o novato no grupo, a joia do Sporting já causou uma grande impressão no vestiário da seleção, conseguindo até mesmo conquistar a simpatia de Cristiano Ronaldo.

"Vi o novo garoto, 17 anos, Quenda. Fui até ele e disse: 'Então, já se recuperou do jogo?'. Vi que ele ficou envergonhado", contou o atacante do Al Nassr em entrevista coletiva em setembro. "Não digo que sou um pai, mas um irmão mais velho. Passei pela mesma situação que eles, e a seleção é uma família."

Bernardo Silva também demonstrou apreço por Quenda, acrescentando: "Não gosto de destacar jogadores, mas percebemos a qualidade e o talento de Quenda. Ele joga em uma posição que eu também posso ocupar. Provavelmente vai roubar o meu lugar! Eu nem jogava nas categorias de base do Benfica nessa idade. Vê-lo aos 17 anos, representando o Sporting e a seleção, mostra que ele merece estar aqui e tem o nível para isso."

O astro do Manchester City brincou sobre perder seu lugar para Quenda, mas essa possibilidade no futuro não está fora de questão. O jovem talento tem potencial para construir uma reputação semelhante à de Bernardo na Premier League, ainda que atuando por um dos principais rivais do Manchester City.

Quando Quenda se juntar aos seus novos companheiros no Chelsea em 2026, ele será um jovem de 19 anos com vasta experiência na Champions League e na seleção principal. Os Blues vão vinculá-lo a um contrato de longo prazo porque acreditam que ele pode se tornar um dos protagonistas de uma nova era dourada do clube — e com razão.

Quenda não é o próximo Cristiano Ronaldo, mas pode muito bem se tornar o novo talismã de Portugal rumo à próxima Copa do Mundo. Ele já conquistou esse status no Sporting, e não será surpresa se causar o mesmo impacto imediato quando desembarcar em Londres no próximo ano.