Cristiano Ronaldo, Neymar e as 25 contratações mais caras do futebol no século 21

O Manchester United gastou muito - mas muito mesmo - para contratar Harry Maguire, em 2019, e o zagueiro nunca conseguiu justificar seu preço em um dos períodos mais tumultuados da história do clube.

O inglês teve momentos de boa forma e apareceu em alguns momentos importantes, mas não dá para fugir da realidade: ele sempre é lembrado por seus grandes erros e atuações abaixo da média.

Resultado? Fracasso.

Outra movimentação do Manchester United que deu errado. Os Red Devils pareciam ter feito um grande negócio vencendo a ampla concorrência para contratar Jadon Sancho do Borussia Dortmund, em 2021, por uma quantia aparentemente razoável à época.

No entanto, a má forma e os problema de relacionamento com o então técnico Erik ten Hag fizeram com que a passagem do inglês no Old Trafford fosse um fracasso, culminando no empréstimo de volta ao Dortmund antes de ser emprestado, com opção de compra, para o Chelsea nesta temporada.

Resultado? Fracasso.

Pois é, o início desta lista será difícil para os torcedores do Manchester United. O clube também investiu pesado para contratar o atacante belga Romelu Lukaku do Everton por uma quantia recorde à época, mas ele não correspondeu às expectativas em duas temporadas, marcando apenas 42 gols em 96 jogos.

Apesar de um começo bom, Lukaku caiu de nível sob o comando de Ole Gunnar Solskjaer, e, após ver sua relação com o treinador se desgastar, ele acabou indo para a Inter de Milão.

Resultado? Fracasso.

A Juventus tem o hábito de gastar quando considera necessário, e foi exatamente isso que fez com Gonzalo Higuaín, tirando-o do Napoli, em 2016, acionando sua cláusula de rescisão.

O argentino retribuiu o investimento marcando 40 gols em duas temporadas na Serie A, ajudando a Bianconeri a conquistar duas vezes o Scudetto, embora não tenha conseguido acabar com o jejum do clube na Champions League.

Resultado? Acerto.

A limpeza do Paris Saint-Germain em seus super estrelas levou Neymar a ao Al Hilal, da Arábia Saudita, em 2023, mas, até agora, as coisas não saíram como planejado.

O atacante sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior apenas dois meses depois e só se recuperou mais de um ano depois, em meio a rumores de que seu contrato milionário poderia ser rescindido.

Resultado? Fracasso.

Um dos reforços mais recentes feitos pelo Manchester City sob o comando de Pep Guardiola. Tecnicamente um zagueiro, o ex-jogador do RB Leipzig se reinventou como um lateral ofensivo com o catalão.

O croata já demonstrou sua habilidade de finalização em diversas ocasiões e, com pouco mais de uma temporada no clube, é indiscutivelmente um dos primeiros nomes na escalação.

Resultado? Sucesso.

É desnecessário dizer que essa provavelmente será lembrada como uma das transferências mais bem-sucedidas da história do futebol. Após deixar o Manchester United em 2009, Cristiano Ronaldo se tornou o maior artilheiro da história do Real Madrid.

O português marcou 451 gols em 438 jogos pelos Merengues, conquistando a Champions League quatro vezes - três delas em sequência -, duas La Ligas e mais quatro Bolas de Ouro. Inquestionável.

Resultado? Sucesso.

De uma das melhores transferências do século XXI para uma das piores: a ida de Antony do Ajax para o Manchester United tem sido um desastre absoluto. Contratado por Erik ten Hag, em 2022, o brasileiro não justificou o alto investimento feito pelo clube inglês.

O ponta tem mostrado dificuldades para se adaptar ao ritmo da Premier League e acumula polêmicas fora de campo que só aumentar sua impopularidade no Old Trafford. Será interessante observar quanto tempo de bola ele terá sob o comando de Rúben Amorim.

Resultado? Fracasso.

Artilheiro nato, Harry Kane elevou suas proezas a um novo patamar na Alemanha após trocar o Tottenham pelo Bayern de Munique, em 2023. O capitão da Inglaterra tem se destacado contra as defesas da Bundesliga, mantendo uma impressionante média de um gol por jogo.

No entanto, o tão esperado título ainda não veio, já que o Bayer Leverkusen surpreendeu ao conquistar o título da liga na temporada passada. Kane, porém, está determinado a corrigir isso.

Resultado: Sucesso.

O legado de Gareth Bale no Real Madrid é complexo, frequentemente tratado como um 'inimigo' no Bernabéu e há um aparente distanciamento do jogador em relação ao clube. No entanto, seus momentos de brilho, sua coleção de troféus e estatísticas são inquestionáveis.

Vindo do Tottenham, o galês foi um fenômeno na capital espanhola, registrando 183 contribuições para gols em 258 partidas, enquanto conquistava inúmeros títulos - incluindo cinco Ligas dos Campeões.

Resultado: Sucesso.

Mais uma prova de que o Real Madrid raramente erra quando investe alto, o meio-campista Jude Bellingham é a mais recente aquisição milionária a corresponder.

O inglês foi decisivo em sua temporada de estreia, ajudando os merengues a conquistar o doblete - a La Liga e Liga dos Campeões. Apesar de não manter a mesma forma em 2024/25, continua sendo uma peça fundamental para o time de Carlo Ancelotti.

Resultado: Sucesso.

Outro jogador com um passado complexo no clube que tanto investiu nele, Paul Pogba foi capaz de momentos de brilhantismo técnico, mas dificilmente correspondeu às expectativas no Manchester United e nunca atingiu seu potencial máximo no Old Trafford.

Tendo vindo da base, foi recomprado da Juventus por uma quantia astronômica, em 2016. Sua melhor temporada foi em 2018/19, quando contribuiu com 27 gols, mas esse foi o auge - lesões ainda prejudicaram seu desempenho.

Resultado: Fracasso.

Eden Hazard tinha um histórico de praticamente zero lesões no Chelsea, mas assim que completou sua transferência para o Real Madrid, em 2019, seus problemas começaram - e, no final, isso o forçou a se aposentar.

Amplamente considerado um dos melhores jogadores do mundo à época, ele conseguiu fazer apenas 76 aparições em quatro anos no Bernabéu, com uma série de problemas físicos prejudicando suapassagem nos Blancos.

Resultado: Fracasso.

Parte da grande gastança do Barcelona em 2017, enquanto tentava desesperadamente substituir Neymar, o clube apostou que Ousmane Dembélé atingiria níveis semelhantes, já que o francês era visto como outro grande talento.

No entanto, o atacante nunca alcançou as expectativas no Camp Nou e só trouxe uma baita frustração devido ao seu alto valor. Lesões não ajudaram, mas seus números sempre foram modestos para um jogador tão caro. Sua saída para o PSG também deixou um gosto amargo.

Resultado: Fracasso.

A segunda aparição de Lukaku nesta lista. Lembrado como a contratação que poderia levar o Chelsea ao título da Premier League em 2021, a volta do belga acabou sendo um desastre.

As coisas começaram bem, marcando três gols em três jogos da Premier League, mas lesões e uma entrevista mal pensada com a mídia italiana mudaram totalmente sua passagem, levando a um desentendimento com Thomas Tuchel.

Ele acabou se tornando um jogador substituível e durou apeas uma temporada de volta ao Stamford Bridge, sendo emprestado novamente à Inter e depois à Roma, antes de finalmente ser vendido ao Napoli, em 2024.

Resultado: Fracasso.

Havia riscos em investir um valor tão significativo em um jogador de 33 anos quando a Juventus decidiu, em 2018, contratar Ronaldo, que se sentia subvalorizado pelo Real Madrid à época.

Na realidade, porém, o veterano levou os gigantes italianos a dois títulos consecutivos do Italiano, marcando 101 gols em 134 partidas pela Bianconeri - sendo 31 apenas na Série A 2019/20. No entanto, a Juventus não conseguiu conquistar a tão sonhada Champions.

Resultado: Sucesso.

Era quase certo que Declan Rice, após se estabelecer como um dos melhores volantes da Premier League, deixaria o West Ham. E foi o Arsenal quem venceu a disputa para contratá-lo, em 2023.

Embora seus gols tenham diminuído, o inglês se adaptou perfeitamente ao novo clube e é um peça-chave na base do meio-campo dos Gunners, que tentam encerrar a longa espera por um título da Premier League.

Resultado: Sucesso.

Moisés Caicedo parecia destinado a se tornar o mais recente fracasso dessa lista, após um começo muito difícil de sua vida no Chelsea, depois de deixar o Brighton.

No entanto, ele se reencontrou em 2024 e atingiu sua melhor forma nesta temporada, sob o comando de Enzo Maresca, relembrando a todos suas habilidades como um volante - e provavelmente se tornando o jogador mais importante dos Blues.

Resultado: Sucesso.

O Manchester City contratou Jack Grealish em 2021, por uma quantia recorde à época. Três anos depois, ainda há discussão sobre se o inglês realmente valeu o dinheiro gasto.

Anteriormente um jogador de dribles, Grealish teve que se adaptar às táticas de Guardiola, à política de rotação de elnco e a ser mais responsável defensivamente, tornando-se mais uma peça funcional do que a estrela que era no Aston Villa. No entanto, ele já conquistou três títulos da Premier League e a Champions durante seu tempo no City.

Resultado: Sucesso (por pouco).

O mais caro dos novos reforços do Chelsea em janeiro de 2023, Enzo Fernández deveria ser a contratação de destaque da gestão Todd Boehly-Clearlake Capital após suas grandes exibições na Copa do Mundo de 2022.

No entanto, o argentino não conseguiu replicar esse nível de desempenho de forma consistente, gerando questionamentos sobre sua adaptação à Premier League. Uma hérnia contribuiu para uma queda de forma em 2023/24, mas ele tem tido dificuldades para se recuperar nesta temporada.

Resultado: Fracasso.

O Barcelona honrou uma baita cláusula de rescisão para contratar Antoine Griezmann, em 2019, à época considerado um dos melhores jogadores do planeta - mas ele durou apenas duas temporadas. Sua inconsistência e a situação financeira desesperadora do Blaugrana fizeram com que ele retornasse ao Atlético de Madrid.

A segunda temporada do atacante no Camp Nou não foi ruim, com 33 gols, embora isso incluísse apenas 13 gols na La Liga, mas não, no geral, não conseguiu encaixar. Ele só voltou ao seu melhor desempenho no seu retorno ao Atleti.

Resultado? Fracasso.

Outro ex-Barcelona no topo da lista, Philippe Coutinho pode ter protagonizado a pior transferência de todos os tempos. O meia-atacante estava lesionado quando assinou em janeiro de 2018 e, inevitavelmente, teve dificuldades para encontrar seu espaço em um time dominado por Lionel Messi.

Eventualmente, sua forma e alguns resultados negativos o fizeram se tornar o inimigo público número 1 da equipe. E, após um empréstimo decepcionante ao Bayern de Munique e uma lesão no joelho, seu tempo no Camp Nou chegou a um final bastante frustrante.

Resultado? Fracasso.

Um atacante capaz de brilhar quando com liberdade, Diego Simeone e o Atlético de Madrid sempre pareceram ser uma combinação incompatível com Joao Félix - e isso se provou verdadeiro.

Félix não conseguiu consistência dentro do sistema tático defensivo de Simeone e protagonizou um desentendimento para lá de público com o argentino. Ele foi eventualmente emprestado ao Chelsea e depois ao Barcelona, antes de ser adquirido em definitivo pelos Blues, na última janela.

Resultado? Fracasso.

Ele pode ter custado uma fortuna - e sua saída amarga para o Real Madrid certamente deixou um gostinho ruim -, mas não há dúvidas de que a ida de Kylian Mbappé do Monaco para o PSG, em 2017, foi um sucesso gigante. Sendo bem sucinto, foi na capital francesa que o atacante francês se estabeleceu como um dos melhores jogadores do planeta.

Foi arriscado gastar tanto em um jovem de 18 anos? Sim. Mas valeu a pena! Ele se tornou o maior artilheiro da história do clube, com 256 gols em 308 jogos (56 a mais que o segundo colocado) e conquistou a Ligue 1 seis vezes em sete anos, além de inúmeros títulos de copas nacionais. O ponto negativo fica para a falta da Champions.

Resultado: Sucesso.

Uma transferência que, sete anos depois, ainda não foi superada – e talvez nunca seja. O PSG chocou o mundo do futebol ao honrar a cláusula de rescisão do contrato de Neymar com o Barcelona, avaliada em €200 milhões, em 2017. O atacante estava motivado pela chance de sair da sombra de Messi e ser protagonista na capital francesa.

A questão de o negócio ter sido um sucesso ou não é complexa: embora Neymar tenha encantado ao longo de sete anos com momentos de brilhantismo individual, habilidade extraordinária e golaços, sua passagem por Paris acabou sendo marcada por lesões, pela incapacidade de alcançar o objetivo principal - levantar a Orelhuda - e pela deterioração de sua relação com o clube.

Por um investimento tão inimaginável, o clube esperava que o brasileiro entregasse mais do que apenas o domínio doméstico - que já era esperado.

Resultado: Fracasso.