Ange Postecoglou pode entrar para a história como pior técnico da história da Premier League ao seguir vexame no Tottenham com início desastroso no Nottingham Forest

Postecoglou chegou ao Reino Unido em 2021, quando foi contratado pelo Celtic depois que o clube falhou em contratar Eddie Howe. Esse foi seu primeiro trabalho fora da Austrália e da Ásia desde 2008, quando comandou brevemente o Panachaiki, na Grécia. Muitos torcedores ficaram céticos, mas ele rapidamente conquistou todos com seu charme e o futebol envolvente do time, levando o Celtic a reconquistar o título escocês.

Depois de dois anos na Escócia, Postecoglou recebeu o convite do Tottenham, que buscava se recuperar das eras frustrantes de Conte e Mourinho. Sua missão era fazer o time jogar de forma mais ofensiva, buscando o que ele chamou depois de “sucesso sustentado”. O início foi promissor: oito vitórias e dois empates nos primeiros 10 jogos. Mas a partir da derrota para o Chelsea, o estilo “Ange-ball” perdeu força. Mesmo com uma admirável quinta colocação em 2023/24, o time nunca repetiu os altos da primeira temporada, e o carisma de Postecoglou ajudou a conquistar a torcida durante os primeiros meses.

A temporada 2024/25 foi diferente: o Tottenham finalmente conquistou um troféu depois de 17 anos ao vencer a Europa League, mas terminou apenas em 17º na Premier League. A diretoria, liderada por Daniel Levy, divulgou um comunicado explicando a decisão de demiti-lo. Eles destacaram que, apesar do título europeu, a pior campanha na liga nacional não podia ser ignorada. Para muitos, Postecoglou será lembrado tanto pelo sucesso quanto pelos fracassos recentes.

A janela de transferências do Nottingham Forest não foi discreta. O clube estava ansioso para garantir uma vaga europeia e tentou manter Morgan Gibbs-White, que quase se transferiu para o Tottenham. Com isso, esperava-se outra temporada positiva sob Nuno Espírito Santo. Mas o técnico português começou a questionar seu futuro em agosto, antes de um jogo contra o Crystal Palace, citando problemas de relação com o dono do clube, Evangelos Marinakis. Poucas semanas depois, Nuno foi demitido, em uma das sagas mais estranhas da Premier League.

Postecoglou chegou para assumir o Forest baseado no sucesso que teve no Spurs e na expectativa de repetir a conquista da Europa League. Mas seu vínculo com Marinakis, inclusive com jantares e reuniões durante as férias, parece ter sido decisivo para sua contratação. Marinakis elogiou o treinador, destacando seu orgulho da origem grega e sua capacidade de levar sucesso aos clubes que comanda.

Agora, o Forest, antes acostumado a jogar de forma conservadora, tenta implementar um futebol rápido e ofensivo, mas já sente os efeitos de tanta mudança repentina.

O início de Postecoglou no Forest foi bem mais difícil do que se imaginava. Uma derrota por 3 a 0 para o Arsenal marcou seu primeiro jogo, e ele prometeu que o time mostraria sua cara no jogo seguinte contra o Swansea, pela Copa da Liga Inglesa. Mas o Forest perdeu por 3 a 2, mesmo após estar vencendo por 2 a 1 nos acréscimos.

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Depois vieram empates contra Burnley e Real Betis, mas logo o time voltou a perder para Sunderland, Midtjylland e Newcastle, sem mostrar resistência. Na derrota contra o Newcastle, por exemplo, a emissora britânica Sky Sports não mostrou sequer uma chance do Forest nos melhores momentos da partida.

Postecoglou se tornou o primeiro técnico permanente do Forest a não vencer nenhum dos quatro primeiros jogos de liga desde 1960, e seu início em todas as competições é o pior do clube em mais de 100 anos. Somando seu tempo no Tottenham, ele está há 11 partidas de Premier League sem vitória, com apenas 15 pontos conquistados nos últimos 23 jogos. Enquanto isso, o Tottenham segue em terceiro sob Thomas Frank, e Nuno teve um empate valioso com o West Ham.

Postecoglou só conseguiu estrear em casa no quinto jogo, após comandar duas partidas fora de casa na Premier League e uma na Europa League e na Copa da Liga Inglesa. Nessa altura, a boa vontade da torcida já tinha desaparecido. Na derrota por 3 a 2 para o Midtjylland, torcedores cantaram que ele seria demitido pela manhã. Os gols sofridos foram fáceis, dois em bolas paradas e um em lance próprio.

Nos primeiros meses no Tottenham, Postecoglou era acompanhado pela imprensa a cada palavra. Seu discurso conquistava jogadores e fãs, mas sem resultados no Forest, suas respostas tornaram-se mais duras e já circulam rumores sobre sua saída, inclusive com conversas confirmadas com o dono Marinakis.

Após a derrota em Newcastle, ele se manteve firme: “Estou na Premier League aos 60 anos. Acha que me falta autoconfiança ou que não gosto de brigar? Escolhi brigas a vida toda. Isso faz parte do espetáculo da Premier League. Sou eu esta semana, na próxima será outra pessoa. Não me importo, estou curtindo o que faço.”

Mesmo com tantos problemas, pelo menos Postecoglou mostra que ainda está aproveitando a experiência no Forest.

Onde quer que Postecoglou vá, ele sempre terá fãs de antigos clubes defendendo seu trabalho. Mas nem tudo é culpa dele. Wayne Rooney, por exemplo, acredita que a diretoria do Forest, incluindo o dono Marinakis e o diretor Edu Gaspar, deveria receber mais críticas pela forma como demitiu Nuno.

“É uma loucura. Todos os rumores de que ele poderia ser demitido após seis ou sete jogos são absurdos. Gosto dele, acho que é um bom homem,” disse Rooney. “Ele teve dificuldades no Tottenham, mas venceu a Liga Europa. Trouxeram Ange para substituir Nuno, e se o demitirem, será errado. As decisões são da diretoria, então a responsabilidade é deles. O Forest jogou bem contra Burnley e Real Betis, mas teve azar em alguns momentos. O problema é que os torcedores gostavam muito do Nuno e não estão dando tempo ao Ange.”

Podemos falar sobre acreditar em um estilo de jogo e treinar duro, mas os números falam por si. Postecoglou tem apenas 15 pontos em seus últimos 23 jogos.

Quando chegou ao Tottenham, pegou adversários desprevenidos, mas assim que os times entenderam seu estilo, as vitórias desapareceram. O "Ange-ball" funciona como energia nuclear: quando dá certo, é incrível; quando falha, é desastre.

No Forest, o time parecia perfeito no papel: laterais invertidos como Ola Aina, Zinchenko e Neco Williams, defensores que jogam com a bola, meio-campistas de controle e criadores de jogadas como Gibbs-White, Hutchinson e McAtee. No ataque, jogadores como Hudson-Odoi e os reforços Kalimuendo e Igor Jesus poderiam ajudar. Mas na prática, não funcionou. As táticas de Postecoglou foram decifradas, e o Forest está pagando caro por não ter se preparado para isso.

Mesmo no Tottenham, ninguém temia o time após a Europa League, e por isso mudaram para Thomas Frank. A ideia de levar um clube tão grande ao 17º lugar na Premier League é tão absurda quanto inédita. Lesões e foco na competição europeia não explicam sozinhos o desempenho ruim.

Não é uma crítica aos ideais de Postecoglou. Ele trouxe alegria a milhares, talvez milhões, e é um dos treinadores mais únicos do futebol moderno. Mas o ambiente da Premier League é cruel. Cedo ou tarde, Forest e Marinakis podem decidir pela demissão, e ele provavelmente será lembrado mais pelos baixos do que pelos altos na Inglaterra.

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