A queda de Eden Hazard: de ícone do Chelsea a pior contratação da história do Real Madrid e aposentado aos 32 anos

Apesar de ter sido seu principal ídolo por mais de meia década, o Chelsea não tinha condições de manter Hazard quando ele foi para o Real Madrid em junho de 2019. Ele tinha apenas mais um ano de contrato e, em meio a um impasse, os Blancos conseguiram entrar em cena.

O resultado foi um acordo de transferência inicial de 100 milhões de euros e um salário de 600 mil euros por semana.

O belga não causou uma boa impressão no início de sua carreira em Madrid. Hazard apareceu para treinar acima do peso, um fato que serviu de munição instantânea para os críticos das mídias sociais.

Mais tarde, ele admitiu que estava cinco quilos mais pesado do que deveria e revelou que tende a ganhar e perder peso com frequência, especialmente durante a pré-temporada.

Suas atuações iniciais em campo, no entanto, acabaram com qualquer ideia de que sua condição física seria um problema imediato. Hazard precisou de algumas semanas para se adaptar, mas em outubro já estava em forma e pronto para jogar pelos Blancos.

A falta que viria a mudar o rumo da carreira de Hazard no futebol não parecia ser grave. Thomas Meunier, do Paris Saint-Germain, seu companheiro de equipe na Bélgica, passou por cima das pernas de Hazard enquanto ele se afastava do lateral. O tornozelo de Hazard ficou preso de forma estranha sob o pé de Meunier, e ele mal conseguia andar enquanto era acompanhado para fora do campo.

Infelizmente para Hazard, Meunier havia machucado seu tornozelo, que era motivo de dor persistente. Ele havia fraturado o tornozelo alguns anos antes e, embora tenha se recuperado completamente, agora algo estava claramente errado.

Hazard was in and out of the line-up for the remainder of the campaign as he made it back in time for what should have been the run-in, returning in early February. But he would soon reaggravate his ankle injuuy, and needed surgery to fix things in March.

The onset of the Covid-19 pandemic meant that he didn't miss too many games, but he looked an entirely different player upon his return.

A temporada seguinte deveria ter trazido um renascimento. Hazard havia, pelo menos teoricamente, se recuperado completamente da operação a que foi submetido em março e, depois de um verão de treinamento, parecia estar pronto para atuar pelo time de Madrid.

Mas outro pesadelo de lesão aconteceu quando Hazard contraiu um problema muscular que o deixaria de fora por um mês - e continuaria a incomodá-lo durante toda a campanha de 2020-21.

Depois de um retorno que foi interrompido por um teste positivo de Covid, Hazard parecia pronto para deixar sua marca em Madrid novamente. O palco de sua suposta volta por cima foi a semifinal da Supercopa da Espanha contra o Athletic Club, um jogo em que Hazard foi titular na equipe.

No entanto, Hazard teve uma atuação ruim e foi substituído no segundo tempo por Vinícius, que logo entrou em uma boa fase, que o levaria a garantir seu lugar no time principal - e deixaria Hazard de fora.

Mas o belga não se intimidou. Um mês depois, ele insistiu que planejava jogar por "pelo menos mais cinco ou seis anos" e prometeu lutar por sua vaga no time do Madrid. Sua situação foi dificultada, porém, pela pressão sobre o técnico Zinedine Zidane, que parecia cada vez mais propenso a deixar o clube no final da temporada.

Durante todo esse tempo, Hazard era constantemente incomodado por seu tornozelo, que nunca havia se curado completamente. Alguns anos antes, o belga havia colocado uma placa de metal no pé para ajudar na recuperação de uma fratura, e isso estava começando a incomodá-lo.

O médico da seleção belga aconselhou Hazard a fazer outra operação, algo que o próprio jogador também confirmou. O time de Madrid, no entanto, disse a ele que poderia jogar sem problemas, de acordo com o Marca.

Hazard admitiu, antes do confronto do Real Madrid com o Chelsea pela semifinal da Liga dos Campeões, que seria difícil jogar contra seus antigos companheiros de equipe. Na época, parecia compreensível, pois Hazard havia obtido imenso sucesso em Stamford Bridge. No entanto, o belga foi um pouco longe demais para o gosto dos madrilenhos.

Ele foi fotografado dando risada com alguns jogadores do Chelsea após a partida, o que provocou a ira dos torcedores e da mídia.

Apesar de seu papel secundário no Bernabéu, Hazard manteve-se relevante o suficiente para participar de sua seleção nacional. Ele era uma dúvida física até o início da Euro 2020, adiada pela pandemia, mas foi convocado por Roberto Martinez, atuando ao lado de Kevin De Bruyne no que parecia ser a última chance de glória da "geração de ouro" da Bélgica.

Mas não era para ser, e os belgas caíram nas quartas de final para a Itália, que acabou vencendo. Enquanto isso, Hazard ficou no banco de reservas depois de sofrer outra pancada.

É difícil dizer se sua inclusão teria feito alguma diferença. Naquele momento, ele não jogava futebol regularmente há 18 meses. Ainda assim, é natural pensar que a Bélgica teria tido mais chances com o seu talismã em campo.

Houve muitas vítimas da busca incessante e ainda infrutífera do Madrid por Kylian Mbappe, e Hazard deveria ser uma delas. Os Blancos estavam supostamente dispostos a vendê-lo em 2021, na esperança de liberar espaço e levantar fundos para o astro do PSG. O Chelsea estava supostamente interessado em seu retorno, mas não houve concretização.

Zidane deixou o time de Madrid antes da temporada 2021-22 - uma decisão que agradou a todas as partes. Seu substituto, Carlo Ancelotti, causou algumas dúvidas, mas acabou fazendo sentido. O Madrid precisava de um excelente gestor que pudesse tirar o melhor proveito de sua equipe imensamente talentosa.

E em seus primeiros dias, o lendário técnico italiano decidiu dar uma chance a Hazard. Os resultados foram positivos, com Hazard mantendo Vinicius fora da equipe nas primeiras semanas da campanha. Mas assim que sua forma diminuiu, Vinicius entrou em campo - e manteve a vaga de titular para sempre.

Ficou claro rapidamente que Hazard era dispensável. Karim Benzema e Vinicius formaram uma parceria formidável na frente do time do Madrid, com o time batendo os adversários nacionais e continentais com facilidade.

O caro Hazard não só não tinha chances de aparecer, como também estava tirando da disputa alguns dos outros jovens talentos do time de Madrid. Ancelotti, portanto, disse ao belga que ele poderia procurar outro clube.

Mas ele ficou por lá. Além disso, ele não estava em forma o suficiente para jogar pelo Real ou incentivar outra equipe a contratá-lo.

Tudo isso culminou no fato de que Hazard finalmente conseguiu resolver a operação pela qual vinha lutando desde março de 2021. O belga teve a placa em seu tornozelo removida, uma cirurgia que efetivamente acabou com suas chances de jogar na La Liga pelo resto da temporada.

Talvez o último sucesso de Hazard com a camisa do Madrid tenha sido em um jogo do qual ele não participou. O belga não estava em forma o suficiente para ficar no banco de reservas na final da Liga dos Campeões de 2022 e assistiu de camarote ao gol de Vinicius - o jogador que o havia tirado do time apenas nove meses antes - contra o Liverpool. Hazard, no entanto, ainda recebeu uma medalha de vencedor.

Depois de passar três anos negando a enxurrada de rumores de saída que pareciam segui-lo na capital espanhola, Hazard finalmente admitiu que talvez fosse a hora de deixar o clube. Ele não deu muitas pistas sobre para onde poderia ir, mas com o interesse da MLS relatado e Ancelotti aparentemente disposto a lhe mostrar a porta, uma saída parecia próxima.

Hazard, no entanto, permaneceria na janela de transferências de janeiro, apesar das repetidas sugestões de que ele poderia se transferir para o exterior - ou até mesmo fazer um retorno à Premier League.

Com seu futuro imediato agora conhecido, começaram a surgir rumores de que Hazard estava em forma e preparado para jogar novamente. Ele provou isso, saindo do banco de reservas - e dando uma assistência - na goleada do Madri sobre o Real Valladolid no início de abril.

Mas não haveria outra partida. No início de junho, Hazard anunciou que planejava deixar o Madri no verão e concordou com uma rescisão mútua de contrato.

Ao fazer isso, Hazard perdeu grande parte de seu salário, encerrando o que foi uma passagem infeliz de quatro anos pelo Bernabéu.

Desde então, tem havido especulações de que o belga poderia buscar uma transferência para outro lugar. Segundo informações, há pretendentes em todo o mundo, desde a MLS até a Saudi Pro League. Há até mesmo uma chance remota de jogar na primeira divisão do futebol europeu.

Mas Hazard teria recusado todas as ofertas e, de acordo com vários relatos, tem pouco interesse em voltar a jogar futebol de alto nível. Nada foi oficializado ainda, mas parece que o que deveria ter sido uma carreira lendária está prestes a chegar a um fim prematuro.

Nas semanas que se sucederam a saída de Hazard do Madrid, houve especulações de que o belga pudesse buscar um novo clube. Havia supostos interessados em todo o mundo, times desde a MLS até da Saudi Pro League e por toda a Europa.

Mas, no dia 10 de outubro, Hazard confirmou os relatos de que penduraria as chuteiras três meses antes do aniversário de 33 anos. "Você deve ouvir a si mesmo e dizer basta no momento certo", explicou.

Dada sua idade, este não deveria ter sido o momento certo para Hazard encerrar sua carreira. Seu corpo tinha, porém, outros planos. Uma carreira com potencial lendário chega, portanto, a um fim prematuro.