Se fosse preciso resumir a vida e a essência de Nicklas "Lord" Bendtner em uma única anedota, a seguinte seria uma boa opção. Ela vem da época em que ele era um talento promissor do Arsenal.
Na época, a pedido do técnico Arsène Wenger, o psicólogo Jacques Crevoisier realizava todos os anos testes psicométricos com todos os jogadores do Arsenal para descobrir mais sobre seus traços de personalidade. "Uma das categorias se chamava 'autoconsciência das próprias capacidades', ou seja, o quão bem o jogador se avalia", contou Crevoisier mais tarde. "Em uma escala de um a nove, Bendtner tirou dez. Nunca tínhamos visto algo assim." O auxiliar de Wenger, Pat Rice, estava sentado ao lado de Crevoisier durante o teste de Bendtner e mal conseguia se conter de tanto rir.
"Quando Bendtner desperdiça uma chance de gol, ele está sempre totalmente convencido de que não foi culpa dele", avaliou Crevoisier. "Pode-se dizer que isso é um problema. Até certo ponto, é verdade. Mas também se pode ver isso como uma notável capacidade de recuperação do jogador após contratempos."
Bem-vindo ao mundo de Nicklas Bendtner. O homem que se definiu como "um dos melhores atacantes do mundo". Que compartilhou uma foto sua com a Bola de Ouro. Que, na verdade, não era nem uma coisa nem recebeu a outra. Que, aos 21 anos, se envolveu com uma mulher de 34 anos de uma família nobre dinamarquesa e assim ganhou o apelido de "Lord". Que arrumou confusão com companheiros de equipe, destruiu carros, perdeu dinheiro, usou tornozeleira eletrônica, encerrou precocemente a carreira sem grandes êxitos esportivos. Que ficou mais famoso do que suas qualidades futebolísticas permitiriam. Bem-vindo ao mundo de um verdadeiro rebelde.
Bendtner no Arsenal: desentendimento com Thierry Henry, briga com Emmanuel Adebayor
Bendtner cresceu em Copenhague, a capital dinamarquesa, mas mudou-se para a academia de jovens do Arsenal em Londres aos 17 anos. Isso foi em 2005, quando o Arsenal de Wenger era um dos melhores times do mundo. Pouco depois de sua chegada, Bendtner teve a oportunidade de mostrar suas habilidades em um jogo-treino com o time principal. Ele relata isso em seu livro "Both Sides".
A regra era: no máximo dois toques. Quando o ídolo do clube, Thierry Henry, tocou na bola três vezes, Bendtner, segundo ele próprio, protestou imediatamente em voz alta. O auxiliar técnico do Arsenal, Rice, ignorou as objeções, e então o próprio Bendtner também tocou na bola três vezes – e teve uma falta marcada contra ele. Dizem que ele reclamou ainda mais veementemente dessa injustiça flagrante, o que levou a uma discussão acalorada com Henry. Olá a todos, aqui é o futuro lorde!
Após um período de empréstimo bem-sucedido no Birmingham City, da Championship (segunda divisão inglesa), Bendtner foi contratado em definitivo pelo Arsenal em 2007, aos 19 anos. O gigante de 1,93m impressionou com seu físico imponente e habilidade no jogo aéreo. Bendtner marcou seus primeiros gols e sofreu seus primeiros gols – durante uma briga em campo. O incidente ocorreu durante um clássico do norte de Londres contra o Tottenham. Seu oponente: seu companheiro de equipe Emmanuel Adebayor, que acabou dando uma cabeçada em Bendtner. "O sangue jorrou e meu nariz inchou", relatou Bendtner. O que exatamente aconteceu? Nunca foi totalmente esclarecido; os dois simplesmente não se davam bem.
Embora Bendtner tenha jogado regularmente pelo Arsenal nos anos seguintes, ele nunca conseguiu se firmar como titular absoluto e artilheiro consistente. Mesmo assim: "Se você me perguntar se sou um dos melhores atacantes do mundo, eu respondo 'sim', porque estou convencido disso", explicou Bendtner. Apenas uma coisa em seu jogo ainda precisa ser aprimorada: "Gols são a única coisa que ainda me falta."
IMAGOComo Nicklas Bendtner virou lorde e torrou seu dinheiro
Mais do que gols, Bendtner protagonizou histórias espetaculares fora de campo. Em 2009, o então jogador de 21 anos iniciou um relacionamento com Caroline Fleming, 13 anos mais velha, modelo e apresentadora, descendente direta do herói naval dinamarquês Niels Juel e membro de uma família aristocrática extremamente rica. Os dois se conheceram durante um reality show em que Fleming estava reformando seu castelo. Desse romance nasceu um filho e Bendtner ganhou o apelido de "Lorde".
Ou esta história: depois de destruir seu Aston Martin em 2010, ele saiu do carro intacto, tirou a roupa e checou seu corpo no espelho retrovisor (que ele mesmo arrancou) para ver se havia sofrido algum ferimento. A nudez sempre foi um tema recorrente para Bendtner. Ele foi fotografado saindo de uma boate em Manchester com as calças abaixadas. Certa vez, ele postou uma foto sua nas redes sociais usando apenas um sutiã cobrindo suas partes íntimas.
Bendtner ganhou muito dinheiro e o torrou imediatamente. Certa vez pagou 150 mil libras por uma caixa de vinho e perdeu cerca de sete milhões de euros em cassinos no total, como confessou após encerrar a carreira. "Quando você se acostuma com a descarga de adrenalina do futebol, é muito difícil encontrá-la em outro lugar", disse Bendtner. "Esse também é o motivo pelo qual você joga, para ter essa sensação. Mas isso só acontece quando a aposta é muito alta."
Bendtner perdeu muito dinheiro não apenas no jogo, mas também em diversos tribunais. Na Euro 2012, depois de marcar pela Dinamarca contra Portugal, ele mostrou a cueca. Nela estava impresso o nome de seu patrocinador pessoal, apropriadamente uma casa de apostas. A Uefa o suspendeu por um jogo e, além disso, ele teve de pagar 100 mil euros. Uma quantia semelhante foi cobrada após ele dirigir sob efeito de álcool em Copenhague.
IMAGOA passagem frustrada de Bendtner pelo Wolfsburg
Na temporada 2012/13, Bendtner decepcionou durante um empréstimo de um ano à Juventus, apesar de ter conquistado o título do Campeonato Italiano. Ele passou então um ano no banco do Arsenal antes de se transferir para o VfL Wolfsburg sem custos em 2014. "Todos merecem uma chance de recomeçar", disse o técnico Dieter Hecking. Bendtner desperdiçou sua oportunidade de forma espetacular.
Em Wolfsburg, ele vestiu a incomum camisa número 3 para um atacante e marcou três gols na Bundesliga em um ano e meio. E fora de campo? Bendtner posou publicamente com sua Mercedes, uma grave infração no clube pertencente à Volkswagen. Enquanto isso, ele certamente aproveitou ao máximo uma lendária noite de confraternização da equipe.
"Ele pediu garrafas de champanhe e espirrou para todo lado", contou seu ex-companheiro de equipe Maximilian Arnold ao jornal Bild. "Depois, ele queria pagar com cartão. Mas não aceitavam cartão no clube em Wolfsburg. E ele não tinha muito dinheiro vivo. Teve que ligar para o Schäfi (o companheiro de equipe Marcel Schäfer) às três ou quatro da manhã, e o Schäfi teve que trazer o dinheiro." Em abril de 2016, o contrato de Bendtner foi rescindido prematuramente. O técnico Klaus Allofs chamou Bendtner de "um perigo para o nosso time".
IMAGONicklas Bendtner encerrou a carreira profissional aos 31 anos
A relação entre suas conquistas esportivas e suas escapadas já havia saído completamente do controle há muito tempo. Em vez de trabalhar na carreira de Nicklas Bendtner, ele alimentava a figura cult de Lord Bendtner. Em 2015, compartilhou uma montagem no Instagram mostrando-se com a Bola de Ouro. Pouco depois, usou a montagem para se candidatar, em tom de brincadeira, ao cargo de primeiro-ministro da Dinamarca. Para que Bendtner ainda pudesse se intitular oficialmente "Lord" apesar de sua separação de Fleming, o tabloide dinamarquês Se og Hor lhe comprou, também em tom de brincadeira, um pedaço de terra na Escócia.
Após deixar o Wolfsburg, Bendtner encerrou sua carreira no Nottingham Forest, Rosenborg Trondheim e no FC Copenhagen, clube de sua infância. Devido a uma agressão a um taxista, ele foi obrigado a usar uma tornozeleira eletrônica em 2019. Em janeiro de 2020, com apenas 31 anos, aposentou-se do futebol profissional.
Talvez Bendtner tenha feito muito pouco com seu talento indiscutivelmente existente por causa de todas essas escapadas, mas isso certamente não prejudicou sua fama, muito pelo contrário. Hoje, Bendtner é comentarista de TV, garoto-propaganda e convidado frequente de talk shows e reality shows na Dinamarca. Se não esportivamente, ao menos com seu apelido mundialmente conhecido o Lord faz parte da nobreza do futebol ao lado do Kaiser Franz Beckenbauer, King Eric Cantona, Prinz Poldi e do Rei Pelé.