O futebol começa a semana mais triste. Nesta segunda-feira (05), enquanto treinava com o Beijing Enterprises, da segunda divisão chinesa, o meio-campista Cheick Tioté sofreu um mal súbito e faleceu aos 30 anos de idade.
Campeão da Copa Africana de Nações e jogador com duas participações em Copas do Mundo [2010 e 2014] pela seleção marfinense, Tioté estava na China desde o início do ano. O jogador também teve passagens pelo Anderlecht (da Bélgica), Roda e Twente (ambos da Holanda). No entanto, o clube que o marcou de fato foi o Newcastle, da Inglaterra.
Foram pouco mais de seis temporadas na equipe do nordeste inglês. O principal momento foi o único gol por ele anotado em 156 compromissos: em 2011, o Arsenal goleava o Newcastle por 4 a 0 e o empate dos alvinegros foi justamente sacramentado pelo marfinense.
Getty ImagesTioté comemora o histórico gol sobre o Arsenal (Foto: Getty Images)
Após saberem da morte de Tioté, clubes ex-treinadores e companheiros de times lamentaram a perda. Treinador do Newcastle no épico empate com o Arsenal, Alan Pardew escreveu uma carta emocionante na qual expressa toda a tristeza pela perda.
“Estou devastado”, disse o técnico. “Desde o momento em que eu cheguei ao Newcastle, Cheick foi uma presença espetacular no vestiário e as suas exibições nos gramado desafiavam a lógica. Tinham dias que ele havia coberto cada pedaço de grama do campo de futebol, e não me surpreendeu quando clubes como o Manchester United estavam sendo especulados para assinar com ele”.
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O atual técnico do Newcastle, Rafa Benítez, também lamentou: “É com muita tristeza que eu soube, nesta tarde, da morte de Cheick. Durante todo o tempo que eu o conheci ele foi um profissional de verdade, dedicado, talentoso e sobretudo um grande homem. Os nossos corações estão com a sua família e amigos nesta triste época”.
Clubes da Premier League também lamentaram. Em especial, o Newcastle: “estamos devastados com a notícia”, escreveu o clube em sua conta no Twitter. Pouco depois, a instituição postou um vídeo em homenagem ao jogador.
Atletas que atuaram ao lado do meio-campista, como o goleiro holandês Tim Krul, o argentino Jonas Gutierrez e o atacante Demba Ba também mostraram enorme tristeza pela perda.