O dia 31 de outubro é conhecido há décadas como o Dia das Bruxas, data que é celebrada principalmente nos Estados Unidos, mas que desde então se espalhou pelo mundo. Entretanto, desde 2005 há como contraponto no Brasil o Dia do Saci na mesma data para celebrar e valorizar o folclore local. E como esta figura se tornou mascote do Internacional?
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A origem da lenda do Saci-Pererê é de difícil esclarecimento. O nome tem etimologia indígena, mas a mistura entre povos ocorrida no período colonial fez com que o mito se fixasse como um jovem negro de uma perna só que fuma um cachimbo e usa um capuz vermelho.
O personagem folclórico passou no início do século XX por uma popularização por conta do trabalho do escritor Monteiro Lobato, que em 1918 lançou a obra O Saci-Pererê: Resultado de um Inquérito. A lenda também faria parte da série de livros Sítio do Picapau Amarelo. O Saci seria extremamente travesso, e daí vem parte da ligação com o futebol.
(Foto: Internacional/Divulgação)
Durante os anos 1950, a imprensa esportiva gaúcha passou a comparar o Internacional com personagens negros pela suposta "malandragem" dos jogadores e pela abertura do clube à comunidade afrodescendente local. Com o passar dos anos, a figura do "Negrinho" iniciou a se misturar com a do Saci.
Somente em 2016, porém, que o Internacional oficializou o personagem como seu mascote. Desde então, ele pode ser visto representando o Colorado em partidas e eventos.