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Depois de muito tempo sendo preterido na seleção francesa, Benzema voltou recentemente a figurar entre os convocados para defender seu país e estava pronto para ir à sua segunda Copa do Mundo. No entanto, o destino tinha planos diferentes: uma lesão sofrida já nos treinamentos preparatórios decretou o seu corte do Mundial do Qatar.
Benzema é um dos principais atacantes do futebol mundial. Protagonista em um Real Madrid pós-Cristiano Ronaldo, o francês seguiu conquistando títulos importantes pelos merengues e, inclusive, foi eleito Bola de Ouro de 2022. Zidane, seu ex-técnico e maior atleta da história da França, não cansa de rasgar elogios ao centroavante.
E mesmo figurando entre os melhores do mundo, o jogador ficou de 2015 a 2021 sem ver o nome na lista de convocados da seleção francesa. Seis anos de ausência, período no qual viu os Bleus, inclusive, serem campeões do mundo em 2018.
Mas, afinal, por que Benzema ficou tanto tempo sem ser convocado? Por mais que a França tenha um elenco extremamente talentoso e numeroso, repleto de opções para o treinador Didier Deschamps, isso não se aplicava especificamente à posição de centroavante.
Na Copa do Mundo de 2018, por exemplo, em que os franceses foram campeões, Olivier Giroud, que não vivia grande fase no futebol europeu, foi titular em boa parte das partidas e terminou o mundial sem balançar as redes. Em outras partidas, Deschamps optou por jogar sem um atacante fixo, mas com Mbappé e Griezmann atuando de costas para os zagueiros.
Mas por que Benzema não era convocado desde 2015?
Getty ImagesKarim não defendia a seleção da França desde o ano de 2015, quando foi afastado pelo treinador Didier Deschamps por conta de uma polêmica envolvendo seu ex-companheiro Mathieu Valbuena. Na ocasião, o atacante do Real foi acusado de extorsão e chantagem para não divulgar um vídeo íntimo com conteúdo erótico do meia.
Como consequência, os dois foram afastados e Benzema deixou, por muito tempo, de ser opção para o treinador.
Muitos até criticavam o comandante pelo fato, uma vez que a não convocação de Benzema interferia nos resultados esportivos de sua equipe. Porém, a França conquistou a Copa do Mundo de 2018 sem o atacante do Real Madrid, o que deu certa tranquilidade a Deschamps.
A partir de 2021, contudo, Deschamps e Benzema se acertaram e o atacante passou a integrar regularmente as listas de convocações.
"Não importa quem procurou quem. O principal é que conversamos e conversamos. Conversamos sobre futebol, não isso. Conversamos muito, foi muito bem, tivemos uma boa discussão entre homens. O mais importante é que estou no grupo, estou muito feliz por estar aqui, isso é o que importa para mim", disse Benzema na época em que fez as pazes com o treinador francês.
No entanto, o destino preparou um balde de água fria para o atacante, que acabou cortado da Copa do Mundo quando já estava no Qatar. Faltando apenas alguns dias para a estreia da França, Benzema sofreu uma lesão na coxa esquerda e não vai poder disputar a maior competição futebolística do mundo.