O apelido de 'GOAT' pode ser considerado mais um 'título' na disputa particular entre Cristiano Ronaldo e Lionel Messi. No inglês simples, a palavra é traduzida como “cabra”, mas que também representa a abreviação, na verdade mais um acrônimo, para a expressão “maior de todos os tempos” (em inglês: Greatest Of All Time), sendo frequentemente usada no esporte para falar dos grandes de uma determinada modalidade.
CR7 e Messi há muito travaram uma disputa individual sobre quem é o melhor jogador de futebol da atualidade. Muitos defendem que o português é quem merece o título, enquanto outros vários preferem o argentino. Com isso, veio o debate sobre quem é o 'verdadeiro GOAT" do futebol e até mesmo a dupla já entrou nessa onda, com menções, alusões e provocações fazendo uso da expressão designada ao melhor de todos os tempos.
Depois da Copa do Mundo de 2018, Cristiano Ronaldo comemorou, durante algum tempo, alguns de seus gols tocando a 'barbicha' do queixo, em alusão ao pelos de uma cabra. No gol que marcou no empate por 3 a 3 com a Espanha, naquele Mundial na Rússia, por exemplo, surgiu até a polêmica que o gesto era uma mensagem para Lionel Messi.Isso porque, antes dessa comemoração, o craque argentino havia realizado um ensaio fotográfico para a revista Paper, especializada em design e tendências, na qual ele aparece com um filhote cabra em seus braços, fazendo alusão ao apelido de GOAT para si.
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Reforçando ainda mais a disputa, que até então era apenas uma especulação, um dos melhores amigos de Cristiano Ronaldo, Ricardo Refuge, publicou um “story” no Instagram em que ele substitui o rosto de CR7 pelo do animal, mostrando que a questão existe no âmbito pessoal do craque.
Tempos depois, por coincidência, o PSG, atual clube defendido por Messi, acertou um patrocínio com uma empresa chamada GOAT, que estampa a manga dos uniformes de jogo da equipe, inclusive do atacante, reascendendo, novamente, a discussão. O título de Copa do Mundo de 2022, conquistado pela Argentina de Messi sobre a França, coloca ainda mais uma camada nesta discussão.
A palavra GOAT tem sido usada por décadas pela imprensa estadunidense para se referir a um atleta que marca uma determinada era em algum esporte. Foi utilizada para o boxeador Mohamed Ali, para o jogador de basquete Michael Jordan, para o golfista Tiger Woods e para o quarterback Tom Brady. No futebol, ela remonta a 2017, quando várias publicações em inglês foram usadas para descrever a temporada de Messi no Barcelona.