McGregor vs Mayweather: O passado no futebol amador da estrela do UFC e a admiração por Cristiano Ronaldo

A luta entre Conor McGregor e Floyd Mayweather, apontada como a maior da história, acontece nesta noite. Porém, muito antes de brilhar nos ringues, o irlandês disputou divididas nos gramados e jamais escondeu sua paixão pelo futebol.

McGregor sairá de sua zona de conforto das artes marciais misturadas para enfrentar o campeão do mundo de boxe em cinco divisões, Floyd Mayweather. Após conquistar o Ultimate Fighting Championship (UFC), o irlandês está pronto para enfrentar um desafio ainda maior.

A luta de boxe não será a única vez que lutador fará algo não relacionado ao octogono. McGregor já se mostrou apto a praticar outros esportes.

Em 2015, os fãs de luta tiveram um aperitivo das habilidades do lutador de 28 anos antes da luta contra Chad Mendes no UFC 189. Em um vídeo promovido pelo Blog “Embedded”, McGregor pode ser visto jogando futebol antes de surgir para o mundo das artes marciais.

Pode ser uma surpresa para alguns que lerem isso, mas muito antes de ser campeão de peso leve do UFC, McGregor foi jogador de futebol amador.

Em Dublin, sua cidade natal, ele jogou na United Churches League e na Leinster Football League para os Slievenamon United e os Yellowstone Celtic, e se nomeou como uma "máquina de fazer gol".

O ex-gerente do Slievenamon, Robbie Beakhurst, lembra de como o nervoso atacante era potente na frente do gol e facilmente poderia ter alcançado o futebol profissional se sua carreira na luta não tivesse virado prioridade.

"Ele jogou para mim com um clube chamado Slievenamon United quando jogamos na UCFL. Ele foi um atacante e foi nosso maior artilheiro de todos os anos ", disse Beakhurst ao JSP.

"Assinei com o Yellowstone Celtic e o levei comigo e novamente ele estava marcando gols por diversão, nos finais de semana basicamente”.

"Ele costumava dizer ao resto da equipe: ‘apenas me deem a bola e eu vou fazer o resto’ - ele era um jogador esmagador, mas tinhamos uma equipe decente. Como ele se envolveu mais no MMA, não conseguiu disputar muitas partidas e permitimos que ele evitasse os treinamentos".

Yellowstone Celtic

David Glennon também comandou McGregor durante seu período em Yellowstone, mas o viu desaparecer uma vez que ele começou a se envolver mais no MMA.

"Ele sempre estava um pouco mais interessado no MMA, mas ele certamente teria sido um dos mais aptos na equipe", disse Glennon ao Herald.

"Eu acho que ele jogou por um ano, talvez dois. No primeiro ano, ele praticamente esteve conosco o ano todo, mas no segundo, você teria sorte de vê-lo lá durante a semana porque ele conseguiu mais no MMA”.

"Nós dissemos aos jogadores a situação, mas nós ainda queríamos ter ele e todos eles aceitaram bem, porque acho que eles sabiam que Conor era um dos melhores jogadores da equipe", afirmou.

Yellowstone Celtic

No nível amador, McGregor jogou junto com o meio-campista Alan Power, que recentemente se juntou ao Kilmarnock da Liga Escocesa, em um acordo de dois anos.

O jogador irlandês jogou mais de 250 jogos da liga para os Imps, tendo jogado também pelo Nottingham Forest e Hartlepool United. Power acredita que apesar de terem seguido caminhos diferentes, ambos acabaram com carreiras bem-sucedidas.

"Nós tinhamos o mesmo círculo de amigos quando estávamos crescendo", disse Power ao Telegraph em fevereiro. "Ele jogou futebol na Sunday League onde eu também joguei. Na verdade ele não era um jogador ruim, mas ele escolheu um caminho diferente.

"Ele tomou a decisão certa, ele é um lutador melhor do que um jogador de futebol".

Getty Images

Apesar de ter arriscado a sorte por um tempo nos campos de futebol, McGregor diz que ele nunca foi fã do esporte. Sabemos que ele não torce para o Chelsea e que ele gosta do Manchester United, mas apenas porque sua família é fã do clube de Old Trafford.

McGregor também acha estranho que os irlandeses sejam tão apaixonados pelas equipes da Premier League apesar de não viverem no mesmo país que os ídolos e ignorem a Liga da Irlanda.

"Eu era grande no futebol quando criança, mas mais como um jogador do que um observador", disse ao Irish Independent.

"Suponho que se você me apertar, eu diria Manchester United, mas isso é só porque foi transmitido de geração em geração".

"Eu acho que quase todos na Irlanda são fãs do Liverpool ou do United. Mas algumas pessoas ficam estranhas ao se referir ao time que eles torcem como "nós". Para mim, isso é um pouco louco".

Curiosamente, apesar de indicar torcer para o Manchester United, McGregor também parece ter uma queda pelo Liverpool. Em um vídeo publicado nas mídias sociais, o irlandês diz: "Eu sou vermelho... f **se o Everton, yeah!"

No entanto, o apoio ao Liverpool pode ser um equivoco na hora de usar os apelidos e talvez significasse que ele era um Vermelho (Diabo). Temos que deixar isso claro.

Caso McGregor supere Mayweather no combate de agosto, ele vai conquistar outra modalidade. Poderia ele então pensar em um retorno ao futebol depois disso? Certamente não seria nenhuma surpresa ouvir o lutador de 28 anos de idade, traçando mais um plano estranho para dominar o mundo.

E ele teve uma grande visita em julho do ano passado. Cristiano Ronaldo, quatro vezes vencedor do prêmio de melhor do mundo, o conheceu antes de sua luta no UFC 202, contra Nate Diaz.

Desde então, ambos ficaram em contato e até mesmo se socializaram, com McGregor se convidando para a festa de aniversário da ícone do pop, Jennifer Lopez, junto com CR7.

O lutador irlandês também advertiu, em brincadeira, o português que ele está determinado a competir com ele na lista dos mais ricos da Forbes.

"Ronaldo é um atleta fenomenal", ele admite. "Sua velocidade, sua explosão e sua capacidade de operar a altas velocidades são impressionantes".