Raramente os treinadores exaltam atletas jovens, das categorias de base, quando possuem várias opções mais experientes. Entretanto, Ole Gunnar Solskjaer não mede palavras na hora de falar sobre Mason Greenwood. E o jovem de 17 anos pode até mesmo fazer a sua estreia neste domingo (12), contra o Cardiff City, pela última rodada da Premier League.
“No meio-campo, um pouco mais avançado, o nosso time soma vários gols”, disse o treinador norueguês antes da partida contra o Huddersfield Town. “Nós temos alguns jovens chegando. Esperamos que possamos ver o Mason antes do final da temporada, e não agora que ele está lesionado. Mas espero que ele se recupere da lesão, e ai veremos se ele estará pronto para o último jogo, contra o Cardiff”.
Não impressiona ver o treinador do United ansioso para contar com o jogador, ainda mais levando em consideração o roteiro final desta temporada. Desde que chegou ao United, com apenas seis anos, o atacante sempre teve destaque nas categorias de base dos Red Devils.
Em 2017-18, ele ainda poderia estar jogando na equipe sub-16, mas foi promovido ao sub-18 no decorrer da temporada e finalizou a campanha com 17 gols em 21 partidas. Nas 17 vezes em que foi titular, estufou as redes 16 vezes.
Em 2018-19, foram 30 gols em 29 duelos, incluindo cinco tentos na UEFA Youth League. Dentre as suas 22 finalizações em 18 participações, três delas foram fatais para eliminarem o Chelsea, cinco vezes campeão do torneio, no mês de dezembro. Por causa de exibições como as listadas, Greenwood foi listado, em março, entre as 50 maiores promessas do futebol, no prêmio Goal NxGn.
“Dá para ver que ele vai garantir gols e sempre é perigoso”, afirmou o técnico do sub-18, Neil Ryan, após a vitória por 4 a 3 sobre o Chelsea, antes de baixar um pouco as expectativas: “Acho que somos um bom clube para termos certeza de que iremos aquietar toda essa expectativa, porque ele ainda tem um longo caminho a trilhar, temos que fazer certo. Ele está indo muito, muito bem neste ano. Ele esteve no banco contra o Valencia, semana passada, o que também foi uma grande experiência para ele”.
“Nós temos um grande staff que está cuidando dele, dentro e fora de campo, enquanto que para nós, da comissão técnica, é o nosso trabalho garantir que o levaremos a um nível além. Será um desafio para ele, mas um ótimo desafio e ele teve quatro ou cinco meses ótimos até aqui. Então nós precisamos seguir trabalhando com ele”.
Desde então, Greenwood cresceu ainda mais: passou a atuar regularmente pela equipe de reservas e com o time sub-23. O somatório lhe dá três gols em seis partidas e Greenwood até conseguiu alguns minutos de jogo contra o PSG, na grande virada dos ingleses nas oitavas de final da Champions League.
Substituições tardias contra Arsenal e West Ham também vieram na Premier League, mas a primeira chance como titular só deverá acontecer no domingo.
As qualidades do jovem são quase inesgotáveis, sendo um finalizador ambidestro que o grupo principal adoraria ter. Os seus instintos no terço final também desequilibram em todas as posições do ataque, mas especialmente na posição de camisa 10 – onde jogou mais tempo pela equipe sub-18 na temporada passada.
A habilidade de romper defesas faz do jovem um pesadelo para os adversários, relembrando muito as qualidades apresentadas por Thierry Henry na época de Arsenal.
Evidente que, com apenas 17 anos, ainda existem coisas que ele não pode fazer, mas com o status de ser a maior revelação do United nos últimos anos, Greenwood pode juntar-se a nomes como David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes e Paul Pogba como ícone moldado dentro de Old Trafford.
Seja neste domingo ou na próxima temporada, Mason Greenwood está chegando.