Os últimos anos têm sido dos melhores de toda história do Flamengo, que de 2019 até 2022 enfileirou títulos nacionais e internacionais – Brasileirões, Libertadores, Copa do Brasil... e por aí vai. Dentro deste período, o Rubro-Negro raramente vacilou contra adversários reconhecidamente inferiores. Mas o futebol é cíclico.
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No primeiro jogo do time desde a demissão do técnico Vitor Pereira, que deixou o clube após a derrota contra o Fluminense que lhe custou o título Carioca, o Flamengo enfrentou o Maringá em sua estreia na Copa do Brasil de 2023... e perdeu por 2 a 0.
Mesmo com o Flamengo em crise, os rubro-negros eram tidos como favoritos para este duelo de ida da terceira fase do torneio nacional. Este favoritismo ficou fora das quatro linhas. O Maringá abriu o placar graças a um gol contra do zagueiro David Luiz, no primeiro tempo, e ampliou com Serginho no segundo. Apesar de ter tido menos posse de bola, os paranaenses levaram perigo tanto quanto os famosos adversários.
É preciso voltar cinco anos no tempo para relembrar a última derrota do Flamengo para um adversário que, dentro da pirâmide do futebol brasileiro, figura apenas na Série D. Em 2018, pelo Campeonato Carioca, os rubro-negros perderam por 1 a 0 para o Macaé, que na época disputava a quarta divisão do Campeonato Brasileiro. A sorte dos rubro-negros é que ainda há um jogo de volta a ser disputado no Rio de Janeiro agora em 2023.