"O sonho começou comigo, sempre sonhei em ter um filho que jogasse futebol. Acho que era o maior sonho da minha vida", conta Flávia Junqueira, mãe de João Pedro, uma das maiores promessas do futebol brasileiro nos últimos anos. Para alegria dela, desde pequeno, o menino sempre mostrou intimidade com a bola e sonhou os mesmos sonhos.
Quer ver jogos ao vivo ou quando quiser? Acesse o DAZN e teste o serviço por um mês grátis!
João Pedro deu os primeiros passos no futebol graças a um amigo da mãe, que levou o garoto com 4 anos de idade para uma escolinha perto de casa, em Ribeirão Preto, no interior de São Paulo, sua cidade natal.
Aos 10, disputando um campeonato em Val Paraíso pelo Corinthians de Ribeirão, ele chamou a atenção de vários observadores técnicos, mas foi Luiz Felipe, observador do Fluminense, quem mais demonstrou interesse.
Vendo o entusiasmo do Tricolor, a mãe não pensou duas vezes e levou o atleta para fazer um teste no Rio. Com apenas um treino, João Pedro foi aprovado. Algo diferente acontecia: o clube estabelece ao menos uma semana de atividades antes de bater o martelo.
A vida da família mudou completamente, do interior de São Paulo para Xerém, onde fica a base do Fluminense. Engana-se quem pensa que por conta do talento as coisas aconteceram de forma mais fácil. Com a mudança, as dificuldades financeiras também vieram, mas nada que fizesse João Pedro ou a família desistirem do sonho.
João Pedro dava tudo nos treinos. Fora de campo, a mãe Flávia fazia o possível para que ele continuasse focado só no futebol. João Pedro driblou as dificuldades e explodiu como grande promessa no ano passado, quando Marcelo Veiga, coordenador técnico do sub-17, trocou o garoto de posição.
Observando as características de João Pedro, Veiga decidiu tirá-lo da ponta e colocá-lo como referência no ataque.
"Percebi nos treinos que ele tinha facilidade para se posicionar e fazer gol. Finalizava com as duas pernas, bom cabeceio e tinha aquela vontade de fazer gol, sabe? Passamos a trabalhar, melhorar o pivô. Ele foi se desenvolvendo. O que acho legal dele é a parte mental. É um moleque focado, quer aprender. Na base, às vezes, um menino faz cara feia e não aceita uma orientação. Ele sempre se empenhou para dar certo, sempre teve o olho brilhando para poder melhorar", relembrou Veiga em entrevista recente ao ‘Globoesporte.com’.
Com 1,82m de altura, logo no primeiro jogo como centroavante, João Pedro mostrou um faro apurado e anotou quatro gols. A partir daí, criou um relacionamento intenso com as redes. Foram 36 gols em 38 jogos. Números impressionantes e atuações que o fizeram pular a categoria de juniores, subindo direto para o profissional. No meio do caminho, no entanto, foi vendido ao Watford, da Inglaterra, e deve se apresentar ao clube em janeiro de 2020.
João Pedro reúne características que fazem lembrar os antigos camisas 9 do futebol brasileiro: velocidade, força física e faro de gol. Soma-se a isso uma ousadia que tem garantido destaque entre os profissionais do Fluminense, ainda que ele seja muito jovem.
Getty ImagesLogo na sua estreia como titular, João Pedro seguiu um roteiro digno do surgimento de craques. Diante do Atlético Nacional, pela Copa Sul-Americana, o garoto teve uma atuação de gala, anotou três gols e deu uma assistência, comandando a vitória tricolor por 4 a 1. Um momento épico.
E não parou por aí. Diante do Cruzeiro, pelas oitavas de final da Copa do Brasil, o jovem atacante mostrou que, além de qualidade, tem estrela. Aos 52 minutos do segundo tempo, posicionou-se perfeitamente para dar uma bicicleta digna de prêmio Puskas e anotar o gol de empate que levaria a decisão para os pênaltis.
O lance impressiona: João Pedro observa a trajetória da bola, se posiciona, executa a acrobacia e estufa as redes causando um momento de grande euforia em pleno Mineirão. Era o quarto gol contra o Cruzeiro em três confrontos este ano, números que só comprovam como o atacante do Fluminense é diferente.
Fora de campo, João Pedro tenta ser apenas mais um adolescente. No tempo livre, gosta de fazer as coisas que um garoto de 17 anos faz normalmente.
"Ele gosta muito de jogar videogame, torneios de futebol online. Gosta de ouvir música, soltar pipa, de estar com os amigos, ir ao shopping. Ele é brincalhão. Um pouco reservado, mas quando ele se solta ri, tira sarro", revela a mãe.
Tem como ídolo Cristiano Ronaldo, pela forma como trabalha e pela dedicação. Segundo Flávia, o garoto vive também a expectativa de jogar a Premier League.
"A vontade do João Pedro, da família, dos empresários, é que ele jogue a Premier League. E nós acreditamos, até pela conversa que tivemos com o presidente do Watford, que o João vai jogar, sim, vai realizar o sonho de jogar a Premier League. Mas no momento estamos trabalhando para ganhar títulos pelo Fluminense."
O garoto de Xerém completa 18 anos em setembro e em janeiro já poderá se apresentar ao Watford. Até lá, vai fazer os torcedores do Fluminense sorrirem com seus dribles e gols que têm encantado o Brasil.