Gabriel Jesus teve uma ascensão espetacular no futebol. Com apenas 19 anos, foi um dos protagonistas no Palmeiras campeão brasileiro e na conquista da inédita medalha de ouro nas Olimpíadas de 2016. No mesmo ano, já negociado com o Manchester City a pedido de Pep Guardiola, fez sua estreia na Seleção principal e enfileirou gols desde a sua estreia, contra o Equador, até o último jogo antes do Mundial de 2018, diante da Áustria.
Mas uma caminhada que parecia ser apenas para cima acabou por baixo nos gramados da Rússia. Após a eliminação do Brasil nas quartas de final, para a Bélgica, Jesus foi um dos jogadores mais criticados por ter sido o camisa 9 que não marcou gols pela equipe de Tite na Copa. Sentiu demais a eliminação e não escondeu.
"Eu fui para a Copa com a camisa 9, sendo o centroavante, e acabei não marcando. Isso pesa. Eu sempre vou ser lembrado por isso, não adianta o que eu faça. Mesmo se eu for para outra Copa e for artilheiro, campeão, as pessoas sempre vão lembrar do Gabriel que não fez gol na Copa de 2018”, afirmou no final de 2018 em entrevista para a TV Globo.
"Aquela eliminação nossa foi muito dolorosa para todos. Não só para os jogadores, mas para todos os brasileiros. Criou-se uma expectativa enorme em cima da gente, do Brasil. Foi um baque muito grande. Eu sinto até agora”, completou.
Desde então, Gabriel não foi mais tão espetacular quanto em seu início por Palmeiras, Seleção ou até mesmo no Manchester City – onde teve destaque na conquista da Premier League, disputando de forma acirrada a titularidade com o consagrado Sergio Agüero. No entanto, pouco a pouco, dá mostras que pode se recuperar. Desta vez, sem a pressa que marcou os seus primeiros momentos no futebol profissional.
Getty ImagesDentre os atacantes reservas na temporada, Gabriel é o que mais acumula gols (Foto: Getty Images)
Na Seleção Brasileira, perdeu o seu status como titular. Firmino ainda não conseguiu ser unanimidade, mas hoje é o nome preferido para ser a referência e vê Richarlison correndo por fora como outra opção. Gabriel, entretanto, não deixa de mostrar o seu argumento. E deixou isso claro na vitória por 3 a 1 sobre a República Tcheca, no último amistoso do Brasil antes da Copa América. Estufou as redes em duas oportunidades, mostrando presença na área e virando uma partida que estava empatada em 1 a 1 antes de sua entrada.
Deixar o banco de reservas e decidir com gols não tem sido novidade para o atacante nesta atual temporada. Considerando os jogos dos clubes inseridos no grupo das cinco maiores ligas europeias (França, Alemanha, Espanha, Itália e Inglaterra), Gabriel Jesus é um dos reservas mais vezes utilizados. Entrou como substituto no Manchester City em 20 partidas e decidiu com 17 gols - que ajudam o seu time a seguir na disputa por todos os títulos possíveis na temporada. Nenhum outro reserva que entrou em campo um mínimo de 15 vezes fez tantos gols quanto o ex-palmeirense.
Com apenas 21 anos e muito caminho a trilhar no futebol, Gabriel demonstra, pouco a pouco, que pode voltar ao mais alto nível. Seja em seu clube ou na Seleção, embora ainda não mereça a vaga de titular. Hoje, nenhum atacante reserva decide tanto no futebol mundial.