Quando Ben Chilwell alinhar ao lado dos jogadores da Seleção da Inglaterra nas finais da Liga das Nações, em Portugal, esta semana, serão suas recompensas por 12 meses de progresso impressionante, em que a recompensa extra valeu a pena.
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Chilwell se juntou a uma nação de torcedores no ano passado, quando Gareth Southgate levou o English Team à sua primeira grande semifinal de torneios por 28 anos na Rússia em 2018.
O lateral esquerdo de 22 anos do Leicester City também estava refletindo sobre uma campanha de 2017-18 em que se destacou por sua equipe.
"Eu tive bons jogos, mas também tive alguns jogos ruins e me esforcei para fazer algo a respeito - contando com a ajuda de meu pai, Wayne, em um regime de treinamento de baixa temporada sem frescuras", comentou.
"Era só eu e um dos meus companheiros, e meu pai desceu com um cronômetro e basicamente nos fez correr subindo e descendo o campo", explicou Chilwell, tendo marcado uma rara onda de calor no verão britânico, jogando-se em corridas de velocidade.
"Felizmente eu estava mais em forma do que ele, o que todos esperaríamos".
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Treinador do Manchester City elogia jogador do Leicester City por boa temporada (Foto: Getty Images)
Se fizer com que os companheiros de Chilwell de sua casa em Milton Keynes se sintam melhor, os dados da Opta mostram que o atleta completou 749 corridas nos jogos da Premier League na última temporada, chegando a impressionantes 20,8 sprints a cada 90 minutos.
Entre os jogadores que completaram 1.000 minutos de competições na primeira divisão da Inglaterra nesta temporada, apenas os colegas internacionais Marcus Rashford e Raheem Sterling tiveram melhores números por partida. Os sprints globais de Chilwell são confortavelmente melhores entre os dez primeiros, com Andy Robertson (676) e Sterling (666).
Há muita astúcia e estilo ao lado desse ritmo acelerado no jogo de Chilwell, e suas atuações parecem ter chamado a atenção do Atlético de Madri, que busca substituir Lucas Hernandez, de malas prontas para defender o Bayern de Munique.
O Manchester City, atual campeão da Premier League, não está mais no mercado para o lateral-esquerdo. Porém, se a situação mudasse, Pep Guardiola mostrou quem poderia pensar que estava à altura da tarefa, indo direto para Chilwell depois que seu time derrotou Leicester por 1-0 no Etihad Stadium no mês passado.
"Ele acabou de dizer que achava que eu era um jogador talentoso e queria que eu continuasse jogando bem, subindo e descendo o campo e nunca me afastando dele", lembrou-se das observações de Guardiola em tempo integral.
"Foi isso e então ele se dirige para a próxima pessoa com quem quer falar. Mas foi bom para mim um técnico tão bem sucedido dizer que sou um bom jogador", comentou.
Chilwell começou três jogos da Inglaterra em quatro partidas da Liga das Nações depois de fazer sua estreia competitiva na segunda partida da competição, um empate em 0-0 na Croácia em outubro passado, quatro dias depois de sua convocação.