O atacante do Milan, Nikola Kalinic, foi um personagem polêmico da Croácia na épica trajetória na Copa do Mundo da Rússia, que terminou com o segundo lugar e a melhor campanha do país em Mundiais na história.
O jogador se recusou a entrar em campo nos minutos finais da estreia contra a Nigéria, algo que já tinha feito anteriormente, nos amistosos de preparação para a Copa, alegando dor nas costas, e foi cortado do grupo croata pelo técnico Zlatko Dalic.
Com isso, Kalinic não fez parte da épica campanha do vice-campeonato, tão celebrado pelos croatas e que fez 60 mil pessoas recepcionarem os heróis nacionais em Zagreb.
Ainda assim, segundo o Sportske Novosti, a Federação de Futebol Croata ofereceu uma medalha de prata do Mundial ao atacante. Ele, porém, teria recusado a medalha, de acordo com o veículo, alegando que não deveria receber o prêmio por não ter jogado.