Didier Deschamps foi descartado como nada mais do que "transportador de água".
Era uma tarefa secundária, implicava Eric Cantona - em seu próprio e poético léxico - um papel reservado para aqueles que não tinham o talento para fazer muito mais.
Homens como Deschamps eram apenas trabalhadores, cadetes acusados para transportar a carga para os almirantes rio acima; Almirantes como Cantona, que iria pegar o volante e navegar para o pôr-do-sol.
Mas aquele jovem cadete veria alguns poucos pores-do-sol próprios, uma vez e outra se encontrando deitado no convés depois de outro dia de trabalho árduo abaixo de sua própria estrela de sorte. Afinal, como dizem os franceses, Deschamps nasceu sob uma "bonne etoile".
GettyCriado em Bayonne, no sul-oeste da França, o pequeno general jogou rugby na infância antes de sua influência no campo de futebol e começou a despertar o interesse de olheiros locais. Mesmo com pouca idade, sua firme determinação, sua inteligência tática e seu comprometimento eterno com a causa o fizeram se destacar.
Deschamps seria o primeiro a admitir que, mesmo com pouca idade, não foi só o talento que lhe rendeu uma carreira no futebol.
"Acho que Didier é um exemplo para os jogadores que querem ter sucesso mesmo que talvez não tenham recebido um dom especial de Deus", disse o ex-colega da França e do Chelsea, Franck Leboeuf, ao Independent.
E Deschamps concorda. "Nunca fui um jogador talentoso como Zinedine Zidane ou Del Piero", disse ele ao Cambridge Student. "Então, eu compensava essa falha trabalhando duro, e ajudando a minha equipe em todos os sentidos que fosse possível."
GettyDepois de subir nas categorias de base do seu clube local na região basca, o trabalho duro de Deschamps lhe garantiu um movimento para o Nantes, onde o seu futuro mentor Jean-Claude Suaudeau lhe proporcionaria uma estréia na Ligue 1 em 1985.
Ele fez mais de 100 partidas na Ligue 1 pelo clube antes de sua grande pausa em 1989, quando se transferiu para o Marselha para se juntar com Cantona e ganhar dois títulos da Ligue 1.
Daschamps fez 17 aparições no Francês na sua primeira temporada no OM. Depois, um período de empréstimo com o Bordeaux seguiu, mas Deschamps retornou pouco depois, em 1991-92, faltando apenas dois jogos para o Marselha recuperar o título.
Na base do meio-campo, Deschamps foi fundamental. Ele conseguiu vencer a UEFA Champions League na temporada seguinte, dominando o time de Fabio Capello, o grande Milan na final.
GettyUm escândalo envolvendo os resultados de jogos, em seguida, abalou o clube, e o futebol francês, ao seu núcleo. O Marselha não foi autorizado a defender o seu título europeu e, em 1994, foi administrativamente rebaixado para a Ligue 2.
O tempo de Deschamps na França tinha chegado ao fim. Ele se dirigiu à Itália para se juntar à Juventus naquele ano, com dois títulos de Ligue 1 e mais de 250 partidas disputadas no campeonato.
Ele já fazia sua estréia internacional e estava prestes a assumir um papel de liderança lá, também, levando a capitania com um Cantona rebelde no que se acredita ter sido o momento que desencadeou sua rivalidade pessoal.
Enquanto Cantona nunca mais jogou pelo seu país novamente, Deschamps passou a ser o capitão dos Bleus na Copa do Mundo em casa em 1998, e seguiu na Eurocopa dois anos depois.
GettyO pequeno homem de Bayonne levara a água para a terra prometida. "Você não pode ter artistas em todos os lugares", disse Lebouf. "Você precisa de jogadores que trabalham para os outros e ninguém faz isso melhor do que Didier."
O cadete tinha subido para as fileiras até o topo. "1998 foi sem dúvida não só a maior honra da minha carreira, mas também da minha vida", disse Deschamps, o novo 'Amiral de France.'