A vitória por 2 a 1 no jogo de ida falou mais alto e, neste sábado (20), o Cruzeiro garantiu o bicampeonato mineiro após empatar em 1 a 1 com o Atlético na finalíssima disputada no Estádio Independência. Jogando diante de seus torcedores, o Galo foi superior no primeiro tempo e abriu o placar com o meio-campista Elias. O resultado daria o título aos alvinegros, mas a Raposa cresceu nos 45 minutos finais e igualou graças a pênalti – apitado com auxílio do VAR – convertido por Fred.
O 38º título mineiro do Cruzeiro é a afirmação do time treinado por Mano Menezes como o melhor do Brasil nesta primeira parte da temporada. Na comparação com todas as demais equipes que estão na elite do futebol brasileiro, a Raposa é a única que segue invicta: após 20 jogos, foram 15 vitórias e este quinto empate – que teve um gosto todo especial. Também possui a melhor média de gols por jogo do país: balança as redes 2,2 vezes a cada partida.
Além do triunfo estadual, o Cruzeiro vem de um passado recente de vitórias (é o atual bicampeão da Copa do Brasil) e faz excelente campanha na Libertadores da América – onde já garantiu antecipadamente a classificação para as oitavas de final. O elenco conta com alguns dos principais atletas do país, como o goleiro Fábio e a zaga formada por Dedé e Léo, e vê em Fred ainda um dos atacantes mais letais no futebol brasileiro. O camisa 9 terminou como artilheiro do Campeonato Mineiro (12 gols) e atualmente é o máximo goleador da temporada em nosso país (15 tentos).
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Todos esses bons valores individuais, contudo, talvez não ajudassem tanto se não fosse o excelente trabalho feito por Mano Menezes. O gaúcho está na Raposa há três anos, acaba de levantar o seu quarto troféu e vive o seu melhor momento. Nos anos anteriores, em meio às vitórias, o técnico também convivia com críticas em relação ao modelo de jogo mais defensivo de seu time. Pouco a pouco, o Cruzeiro de Mano Menezes vai jogando de forma cada vez mais leve e ofensiva – sem esquecer as responsabilidades defensivas. Por isso, o título estadual consagra o Cruzeiro como o clube mais regular e confiável do país até o momento. Algo que em entrevista ainda feita nos gramados, Mano Menezes deixou transparecer.
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“O Cruzeiro teve maturidade de não se desorganizar, porque perdendo um jogo assim é fácil se desorganizar, é por isso que é tão importante a experiência do trabalho e da equipe. Isso ajuda a segurar o ímpeto de querer resolver de qualquer maneira. O time estava preparado para a decisão”, afirmou o treinador para o SporTV.
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Esta confiança do lado azul de Minas Gerais contrasta com todas as inseguranças vividas pelo Atlético neste início de temporada. Na Libertadores, o Galo respira por aparelhos e precisa de um milagre para se garantir nas oitavas. O único ponto positivo até o momento foi exatamente a campanha estadual, a melhor feita antes do mata-mata. Ao longo desta temporada, sob o comando de Levir Culpi o time não encontrou um padrão de jogo.
Após a demissão de Levir, os alvinegros ainda não encontraram um treinador para a atual temporada - Rodrigo Santana comandou o time interinamente desde então. A opção principal é Rogério Ceni, do Fortaleza. Com uma das defesas mais vazadas do Brasil até o momento (sofreu 22 gols, menos apenas do que os 24 da Chapecoense), o 2019 do Atlético é cercado de dúvidas. Seria até mesmo injusto se conseguisse driblar todo este cenário para conquistar o título sobre um Cruzeiro que é exatamente o contrário: uma equipe segura com seu treinador, que passa confiança no que faz e esperança no que pode vir.