Considerado por muitos o maior jogador espanhol de toda a história, Andrés Iniesta se despediu da forma que não merecia: com uma eliminação precoce e decepcionante nas oitavas de final da Copa do Mundo, após derrota nos pênaltis para a anfitriã Rússia.
No entanto, isso não apaga o legado e a magia do craque, que conquistou tudo o que era possível com a Fúria e ainda marcou o gol do título mundial em 2010.
Na grande fase do futebol espanhol, repleto de craques com sua geração de ouro, Iniesta brilhou, e escreveu uma emocionante carta de despedida.
Confira:
"Faz 14 anos que coloquei pela primeira vez a camisa da nossa seleção, tinha 15 anos e nunca me esquecerei desse momento. Era um sonho na minha vida poder defender as cores do meu país. É algo muito especial, não só um sonho, mas também uma grande responsabilidade. Em todos esses anos tentei ter consciência do que significava e dei o máximo para que se sentissem orgulhosos.
Acredito que tive a sorte de pode viver em uma das melhores fases do futebol espanhol, com uma geração de jogadores excepcionais em todos os sentidos. Tivemos grandes êxitos, coisas que todos sonhávamos quando pequenos, mas também tivemos grandes decepções e vivemos momentos muitos difíceis. A todos, muito obrigado por me fazer um companheiro melhor e um jogador melhor. Foi um orgulho poder compartilhar esses anos com vocês.
Agora é um momento de dar um passo para o lado. Não tem sido uma decisão fácil, ao contrário, passei muitos meses pensando nisso. O desejo de continuar é grande, mas sempre disse que faria o melhor para a seleção. O futuro é apaixonante, com um grupo de jogadores incríveis que a partir de agora me têm como um torcedor que os apoiará incondicionalmente. Não tenho dúvidas de que o futuro será maravilhoso e que terão grandes êxitos. O grupo é impressionante.
Gostaria de agradecer a todos da Federação pelo apoio e trato que me deram nesses 19 anos. A todos os presidentes, diretores e funcionários que pude conviver durantes esses anos. Tive a sorte de ter tido grandes treinadores nessa etapa. Em especial a Luis Aragonés, que me fez estrear no meu Albacete, e com quem conquistei minha primeira Eurocopa. Obrigado por sua confiança, e por mudar o caminho do futebol espanhol. Luis, Vicente, Julen, Fernando e também Juan Santiesteban, Iñaki Saéz, Ufarte e Ginés.
A todos vocês torcedores... Muito obrigado pelo apoio e carinho. Sempre com a Roja.
Por fim, quero agradecer especialmente a minha família. Obrigado pelo apoio incondicional e por estarem sempre ao meu lado. Buscamos o sonho e o alcançamos.
Um abraço muito especial,
Andrés Iniesta"
A Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF) ainda publicou um vídeo exaltando o "inigualável" Iniesta: