Chato? Xavi encerrou jejum do Barcelona no estilo José Mourinho

É preciso dar crédito a Xavi. O Barcelona carece de uma identidade coesa há algum tempo e, no início desta campanha, parecia estar muito atrás do atual campeão e grande rival, o Real Madrid. Em uma batalha de pura qualidade futebolística, pelo menos no sentido espanhol, o Barcelona sempre perderia.

O técnico reagiu se adaptando. Ele percebeu rapidamente que não poderia vencer o Real tentando atacá-lo melhor. Em vez disso, o Barcelona é sólido, difícil e pragmático. Eles mantêm bem a posse de bola e mostraram que podem jogar um futebol envolvente em alguns momentos. Mas essa é uma equipe construída com base em sua forte defesa. Os Blaugrana sofreram apenas dois gols em casa em La Liga durante toda a temporada, enquanto o goleiro Marc-Andre ter Stegen estabeleceu o recorde de jogos sem sofrer gols no torneio.

Sergio Busquets, por sua vez, passou por uma espécie de renascimento. Depois de viver 18 meses em um estado de recuperação defensiva, ele foi liberado para jogar mais avançado. O capitão do clube, que anunciou saída da equipe, está precisando auxiliar em interceptações, ataques e passes. Essas são as coisas em que ele é realmente muito bom.

A evolução de Gavi também ajudou. O atual vencedor do prêmio Golden Boy é um jogador diferente, principalmente porque é a antítese das lendas do Barcelona com as quais foi comparado. O meio-campista foi tão facilmente comparado a jogadores como Xavi e Andrés Iniesta, mas, na realidade, ele é mais parecido com um Pepe mais avançado tecnicamente.

Esse é um jogador que voa nas divididas, incomoda os adversários sem parar e passa 90 minutos sendo uma praga. É uma visão fascinante, essa presença zumbidora sendo um completo incômodo. Mas funciona, dando ao Barça uma sobreposição muito necessária no meio-campo.

Até mesmo Robert Lewandowski oferece uma fisicalidade que antes não existia na frente. O atacante polonês de 1,80 m não tem medo de usar seu corpo para intimidar os zagueiros.

A contratação de Xavi foi recebida com otimismo pelo que poderia significar o desenvolvimento dos atacantes do Barcelona. Ele foi considerado a chave para o aprimoramento técnico de Gavi e Pedri e, talvez, para o renascimento do enfraquecido Frenkie de Jong. E, embora os três tenham se tornado jogadores mais completos, foi nas áreas defensivas - a fraqueza mais clara de Xavi como jogador - que o Barcelona mais se desenvolveu.

O atleta mais óbvio é Ronald Araújo. O zagueiro uruguaio sempre teve as ferramentas para ser um defensor de primeira linha, mas seus instintos e sua capacidade técnica eram frequentemente questionados. O histórico de lesões, o contrato expirando e a relação muitas vezes incômoda com o toque de bola só aumentaram o risco. Mas, desde então, ele assinou um novo contrato, manteve-se em forma e, o que é muito mais importante, tornou-se um jogador nitidamente mais tranquilo.

A essa altura, Araújo é, sem dúvida, um dos melhores em sua posição na Europa. Seu ritmo e sua capacidade atlética o tornam capaz de lidar com um jogo mais direto, enquanto sua distribuição cada vez melhor o tornou muito mais resistente à pressão do que no início de sua carreira no Barça. Sempre houve potencial - e Xavi conseguiu desbloqueá-lo.

O mesmo pode ser dito de Andreas Christensen. Jogador que o Chelsea estava disposto a dispensar, Christensen deixou de ser uma contratação especulativa para se tornar peça fundamental da defesa do Barcelona. Ele certamente se beneficia da presença defensiva de Araújo, mas sua capacidade de passe ajuda a equilibrar a dupla com desenvoltura.

É certo que há alguns problemas na defesa. O jovem Alejandro Balde, tão ansioso para avançar com a bola, é frequentemente suscetível a contra-ataques. Jules Kounde, um lateral-direito improvisado, muitas vezes se sente desconfortável na posição - algo que ele já reconheceu abertamente. Ainda assim, essa é uma equipe de quatro zagueiros, com Ter Stegen atrás, que mostrou ser capaz de vencer um campeonato.

Não é necessariamente uma traição ao clube ser bom na defesa. O Barcelona tem montado algumas defesas memoráveis ao longo dos anos e tem sido o lar de alguns dos melhores zagueiros da história do futebol.

Mas os Blaugrana não são lendários por sua capacidade de manter a bola longe. O renovado interesse global no clube, gerado pelos primeiros anos de Lionel Messi e pela revolução de Guardiola, baseou-se no princípio do futebol ofensivo sublime. Esse é um fardo com o qual todo técnico do Barcelona, inclusive Xavi, tem de lidar. Afinal de contas, é impossível recriar o futebol de Messi sem Messi.

Por isso, Xavi tentou construir um ataque do Barça à sua imagem. Os resultados não foram satisfatórios. A chegada de Lewandowski no verão passado, de fato, salvou o que, de outra forma, teria sido um ataque morno.

Há uma fórmula aqui. Os Blaugrana contam com as artimanhas de Ousmane Dembélé para marcar gols e servir os atacantes. Eles também podem contar com Pedri e De Jong para dar passes que quebram as linhas. E, embora Lewandowski não tenha atingido a mesma taxa de gols que marcou no Bayern de Munique, sua movimentação e capacidade de finalização ainda são de elite.

Mas também há falhas. O Barcelona carece de uma presença criativa no meio e, muitas vezes, fica sem ideias quando se depara com o tipo de bloqueio baixo que os times tendem a usar contra eles. Há também uma falta de coesão na ala esquerda. Embora Balde faça muitas jogadas de tirar o fôlego, ele ainda não conseguiu estabelecer uma conexão verdadeira com Lewandowski ou com o meio-campista central que Xavi emprega nesse lado. Na direita, Kounde é simplesmente incapaz de oferecer uma boa opção de ataque; ele ainda é um zagueiro central.

O resultado é um punhado de jogos com poucos gols, mas confortáveis. O Barcelona venceu 14 jogos do Campeonato Espanhol por um gol de diferença nesta temporada; tem uma média de menos de dois gols por jogo; e tem conseguido vitórias consistentes contra clubes da parte de baixo da tabela. Em resumo, é um time convincente na defesa, mas extremamente incerto no oposto.

A resposta natural foi voltar para onde a maioria das pessoas ligadas ao clube tem se referido nos últimos dois anos. Há uma chance real de que Messi esteja disponível para contratação neste verão e, apesar da tarefa financeira quase impossível de criar espaço para o seu salário, é possível que o vencedor da Copa do Mundo jogue no Camp Nou mais uma vez na próxima temporada.

E ir atrás do melhor de todos os tempos para resolver o maior problema do Barça faz sentido. De fato, é uma reação lógica trazer o melhor jogador criativo que o esporte já viu para aliviar os problemas do ataque.

Mas, como o Paris Saint-Germain descobriu, não é tão simples assim. Messi, por si só, não é mais uma garantia de resultado positivo como jogador, especialmente em uma equipe que já tem sua própria coleção de egos e prioridades pessoais. Ele pode, e fará, coisas maravilhosas, mas isso exigirá sacrifícios daqueles que o cercam.

É impossível, portanto, montar o quebra-cabeça tático pré-montado de Xavi. E, embora o técnico seja um ótimo estrategista, não há uma maneira óbvia de garantir o equilíbrio e, ao mesmo tempo, acrescentar Messi às atuais ameaças ofensivas do Barcelona. Há grandes chances, portanto, de que Messi ofereça uma opção, mas isso certamente ocorrerá em detrimento de outras.

A qualidade do futebol é difícil de prever. Ainda assim, não há garantia de que Messi tornará o Barcelona melhor como um todo - ou até mesmo mais "assistível".

Mas o Barcelona certamente apostará na influência de Messi. Se eles puderem fazer com que sua contratação aconteça, é o esperado.

Ainda assim, os Blaugrana agora enfrentam a perspectiva assustadora de outras equipes melhorarem ao seu redor. O Real Madrid está prestes a contratar Jude Bellingham, e outros jogadores podem vir em seguida. Vinicius Jr., Rodrygo e Fede Valverde também devem melhorar ainda mais. Enquanto isso, o Atlético de Madri parece ter encontrado sua melhor forma na segunda metade da temporada e deve ser um time muito mais difícil de enfrentar na próxima temporada.

Portanto, o Barcelona precisa melhorar. Esta foi uma excelente temporada, uma campanha para a conquista do título, que trouxe estabilidade a um clube carente de sucesso e à beira da queda financeira. Xavi cumpriu seu primeiro mandato e trouxe um grande troféu para o Camp Nou.

Mas sua segunda tarefa, a promessa de um futebol fluido e identificado com o Barcelona, não está nem perto de ser cumprida. E isso pode ser um problema real.

Por enquanto, o Barça é muito chato de se assistir, e seu estilo atual, sua falta de força ofensiva e arrogância, é insustentável. Se eles não encontrarem o DNA do Barça que Xavi insistiu em incorporar, os Blaugrana podem não estar no topo por mais muito tempo.