Xabi Alonso no Real Madrid parece inevitável após recusas a Liverpool e Bayern

Durante meses, foi muito especulado que Xabi Alonso deixaria o Leverkusen no meio do ano. Todas as peças pareciam estar se encaixando depois que um exausto Jürgen Klopp anunciou que esta seria sua última temporada no Liverpool, enquanto a derrocada do Bayern significava que a insatisfeita diretoria não teve escolha senão dispensar o abertamente descontente Thomas Tuchel. Dois ex-clubes do espanhol estão agora atrás de um novo técnico e isso foi apenas o começo de um carrossel, que também inclui o Barcelona após o anúncio da saída de Xavi, e ainda pode ter Manchester United, Chelsea e Juventus.

Os rumores se espalharam rapidamente, com tanto o Liverpool quanto o Bayern sendo apontados como principais destinos do ex-volante em vários momentos ao longo dos últimos meses. Na quinta-feira, no entanto, o tom das reportagens mudou. De repente, ambos desistiram de seu principal alvo.

Por quê? Alonso havia passado a data Fifa decidindo seu futuro e voltou para dizer à sua equipe que ele ficaria por pelo menos mais uma temporada. O nome mais badalado do momento entre os técnicos acabou se retirando do mercado.

Seja por coincidência ou não, o Real Madrid parece ter desenhado isso perfeitamente. Seu treinador, Carlo Ancelotti, parecia estar a caminho de deixar o clube. A CBF estava convencida de que tinha fechado com ele antes da Copa América - seu presidente, Ednaldo Rodrigues, até revelou um acerto - apesar de Ancelotti insistir que pouco sabia da situação.

A saga terminou em dezembro, quando Ancelotti renovou com o Real Madrid até 2026 - evitando o constrangimento de um contrato expirado coincidindo com o surgimento de um elenco rejuvenescido em que ele foi fundamental para construir. Os detalhes específicos de seu acordo não são claros, mas há relatos de que o novo vínculo não garante que Ancelotti tenha que permanecer em Madrid como técnico até o fim da temporada 2025/26. Parece, então, que há chance de ele deixar o cargo no final da próxima temporada - exatamente quando Xabi Alonso poderia estar disponível.

Este trabalho no Real Madrid é um dos melhores de Ancelotti em sua respeitável carreira. Ele pode ter sido ajudado com a chegada do atual favorito à Bola de Ouro, Jude Bellingham, mas este é um elenco um pouco desequilibrado. Os líderes do Campeonato Espanhol têm sete meio-campistas de alto nível, nenhum ponta direita de ofício, perderam seu principal camisa 9 (Karim Benzema) e não conseguiram substituí-lo adequadamente. Ainda havia peças de muita qualidade para Ancelotti, mas a situação era complicada.

O italiano, no entanto, resolveu tudo, principalmente usando Bellingham como um falso 9 e confiando em Vinicius Jr e Rodrygo para jogarem como uma dupla de atacantes - dando ao time um perigoso contra-ataque que os tem deixado numa posição confortável rumo ao título espanhol.

Mas há uma sensação de que após a próxima temporada, o ciclo de Ancelotti pode chegar ao fim. A carreira de Toni Kroos no Real estará praticamente encerrada até então, enquanto Luka Modric parece pronto para sair no meio deste ano. Se Kylian Mbappé fizer o esperado e se mudar para a capital espanhola, há um argumento real para um rosto novo no banco de reservas depois que o italiano tiver um ano para ajustar a equipe ao seu modo.

Existem poucos trabalhos no esporte tão difíceis ou volúveis quanto assumir o comando do Real Madrid. O clube provou ser o cemitério de muitos grandes técnicos ao longo dos anos - assim como a ascensão de alguns outros. Ancelotti, de muitas maneiras, é o homem perfeito para o papel. Ele lida bem com a imprensa voraz, mantém as expectativas dos torcedores e permite que sua equipe jogue com liberdade suficiente para produzir algo atraente. Suas táticas - ou a falta delas - foram criticadas às vezes, mas é difícil argumentar com seu grande número de conquistas ao longo de duas passagens pelo clube.

Xabi Alonso é um tipo diferente de treinador. Certamente, ele tem as características necessárias para o cargo e o tipo de respeito dentro do jogo que certamente lhe dará algum tempo tanto dos torcedores quanto da mídia. Ainda assim, o ex-volante - que deu seus primeiros passos como técnico na base do Real Madrid - é mais um estrategista do que uma personalidade contagiante.

O Leverkusen tem sido o encaixe perfeito devido às apostas relativamente baixas com as quais ele se deparou. O espanhol pegou um time em dificuldades e os transformou em fortes candidatos aos títulos que disputam nesta temporada. O Real Madrid já é costumeiramente campeão que precisa permanecer assim - tudo isso enquanto tem o elenco mais caro do mundo. Este não é um trabalho fácil para um técnico com menos de dois anos completos de experiência em alto nível.

Ainda assim, apesar de todas as interrogações - e ainda existem algumas - o espanhol é um treinador inteligente que conseguiu um feito épico. Mesmo que o Bayern tenha mostrado sinais de fraqueza na temporada passada, eles ainda entraram nesta como grandes favoritos ao título. É mérito de Alonso, então, que ele tenha sido capaz de fazer o que temos visto e há a crença de que sua filosofia de trabalho pode funcionar em um clube maior.

Também há o benefício de sua conexão com o clube para se considerar. Xabi Alonso chegou para jogar por lá em 2009 e passou quatro anos como titular no meio-campo. Foi um período complicado para o clube, que teve dificuldades para competir com o poderoso Barcelona de Pep Guardiola. Ainda assim, o ex-volante foi uma parte vital de um time que conquistou o Campeonato Espanhol em 2012, duas Copas do Rei e a Liga dos Campeões de 2014.

Ele retornou à Espanha após se aposentar, passando um ano e meio nas categorias de base do Real enquanto concluía seus cursos antes de ser promovido a técnico do time B da Real Sociedad. Alonso constantemente reafirmou seu amor pelos Merengues ao longo dos anos e entende o que significa ser um madridista. Se existe algum jovem comandante pronto para este trabalho, o espanhol é o favorito.

As coisas podem mudar de rumo para Xabi Alonso no fim da próxima temporada. É possível que, apesar dele ficar onde está, alguns dos melhores jogadores do Leverkusen sejam contratados por clubes maiores da Europa no meio do ano, já que Florian Wirtz, Jeremie Frimpong e Victor Boniface todos atraem interesse de muita gente. Se escolher bem o próximo técnico, o Bayern também é capaz de atrapalhá-lo já que, apesar de todas as qualidades do espanhol como treinador, há uma dificuldade histórica em tentar manter o sucesso com um time menor - especialmente quando a competição é com o gigante bávaro (apenas pergunte a Klopp).

Mas se o Leverkusen continuar indo bem e o estilo de futebol de Alonso seguir chamando a atenção, sua saída parece inevitável. E o Real Madrid, é claro, tem peso apenas por seu nome, enquanto a oportunidade de trabalhar com o que talvez seja o elenco mais completo do mundo seja quase impossível para qualquer treinador recusar. Há também um certo romantismo a ser considerado, dada a conexão de Alonso com o clube.

Este pode não ser o cenário que o mundo imaginava. Pergunte até aos madridistas mais otimistas há apenas alguns meses, e a maioria provavelmente teria admitido que Xabi Alonso estaria trabalhando no futebol alemão ou inglês no futuro próximo. Agora, porém, as coisas mudaram. Parece que o Real Madrid terá seu caminho mais uma vez.