Xabi Alonso, Pep Guardiola e os 21 melhores técnicos da temporada 2023/24 na Europa

O Mainz parecia completamente condenado à queda quando Bo Henriksen chegou em janeiro, com o clube a nove pontos de sair da zona de rebaixamento na Bundesliga. No entanto, o dinamarquês orquestrou uma reviravolta impressionante após uma derrota por 8 a 1 para o Bayern de Munique. O time ficou nove jogos invicto e terminou a temporada dois pontos acima da zona do playoff de rebaixamento.

A temporada doméstica foi completamente desanimadora para o Dortmund e Edin Terzic, com o Borussia Dortmund terminando em quinto na Bundesliga, a impressionantes 27 pontos atrás do campeão Bayer Leverkusen, e sendo eliminado da Copa da Alemanha nas oitavas de final. No entanto, apesar de tudo isso, Terzic conseguiu um importante feito: alcançou a final da Liga dos Campeões com o clube.

O jovem treinador liderou uma campanha europeia excepcional, com a vitória surpreendente sobre o Paris Saint-Germain nas semifinais sendo particularmente marcante - um resultado que, incidentalmente, ajudou a garantir a classificação para a Liga dos Campeões na próxima temporada, já que o coeficiente da UEFA concedeu à Bundesliga uma quinta vaga.

Grandes coisas aguardam Arne Slot, que está a caminho da Premier League para substituir Jürgen Klopp no Liverpool, mas ele se despediu do Feyenoord entregando mais troféus e outra campanha memorável em Roterdã. Embora não tenha conseguido manter o título holandês conquistado em 2022/2023, Slot guiou o Feyenoord à conquista na Copa da Holanda e como principal concorrente do PSV na Eredivisie, terminando em segundo lugar e classificando o time para a Champions League por mais um ano.

Foi um caso de "o que poderia ter sido" para Klopp e Liverpool, pois a disputa por quatro títulos na que se tornaria a última temporada do alemão no clube acabou ruindo aos poucos. Ainda assim, foi uma temporada para se lembrar, já que um time dos Reds reconstruído se recuperou de uma difícil campanha em 2022/23 para participar de uma emocionante briga pelo título da Premier League contra Manchester City e Arsenal, perdendo o fôlego apenas na reta final.

O terceiro lugar foi louvável, e eles ainda conquistaram o troféu da Copa da Liga Inglesa. Klopp deixará muita saudade em Anfield, na Premier League e além.

É oficial: o Arsenal é novamente um grande time. Embora não tenham conseguido conquistar nenhum título em 2023/24, os Gunners conseguiram provar que a briga pela Premier League na temporada passada não foi por acaso, já que Mikel Arteta e sua equipe pressionaram ainda mais o Manchester City desta vez, levando a disputa até a última rodada.

Terminar apenas dois pontos atrás dos Citizens não é pouca coisa. Além disso, o Arsenal ficou apenas um ponto aquém da famosa campanha que terminou com o título invicto em 2003/04. O retorno deles à Liga dos Campeões também foi bastante bom, embora o espanhol deva estar frustrado por não conseguir superar o Bayern de Munique de Thomas Tuchel nas quartas de final.

É difícil não se encantar sobre o quão bem o Heidenheim se saiu nesta temporada sob o comando de Frank Schmidt - o treinador com mais tempo de serviço na história do futebol alemão.

Promovido para a Bundesliga pela primeira vez na história após conquistar o título da segunda divisão no último dia da temporada 2022/23, esperava-se que eles fossem rebaixados logo de cara. Em vez disso, desafiaram as expectativas ao longo de uma temporada notável e nunca estiveram sob ameaça de rebaixamento, terminando em oitavo lugar e garantindo uma vaga na Conference League da próxima temporada.

De repente, Kieran McKenna fez história ao guiar o Ipswich Town para dois acessos consecutivos e acabar com uma espera de 22 anos do clube para retornar à Premier League.

Os Tractor Boys terminaram apenas um ponto atrás do campeão Leicester, com seu estilo dominante e de posse de bola ganhando muitos admiradores ao longo do caminho. No entanto, a reputação de McKenna cresceu a ponto de Ipswich precisar lutar para tê-lo como técnico em 2024/25, diante do interesse de Chelsea, Brighton e Manchester United. Felizmente, ele decidiu permanecer ao receber um novo contrato.

Embora tenham sido ajudados pela queda de nível do Ajax, o PSV superou o competitivo Feyenoord de Arne Slot para conquistar o primeiro título da Eredivisie em seis longos anos na primeira temporada de Peter Bosz por lá, perdendo apenas uma partida ao longo da campanha.

Ex-atacante de Barcelona e Sevilla, o experiente Luuk de Jong teve um grande papel em seu sucesso, marcando 38 gols em todas as competições e dando 18 assistências. O atacante também se tornou o maior artilheiro de todos os tempos do PSV na Liga dos Campeões, enquanto Bosz os conduziu para o mata-mata pela primeira vez em oito anos.

Sempre foi uma questão de onde e não se Pep Guardiola apareceria nesta lista. Na busca implacável do técnico pela perfeição, o Manchester City não conseguiu repetir a Tríplice Coroa de 2022/23, onde dominaram tanto domesticamente quanto na Europa. Parecia por um tempo que eles seriam capazes de replicar seus feitos, mas terão que se contentar com um simples título da Premier League desta vez, depois de serem eliminados da Liga dos Campeões pelo Real Madrid, nas quartas de final, e perderem para a final da Copa da Inglaterra para o rival Manchester United.

O City, sem dúvida, não esteve no seu melhor em longos períodos da campanha, mas o fato de eles terem sido capazes de se recuperar e construir o momento para o histórico tetracampeonato inglês - é um testemunho ao treinador.

Vencer o Campeonato Belga não é algo estranho para o Club Brugge, mas 2023/24 será lembrado como um dos títulos mais improváveis de sua história sob o comando de Nicky Hayen, cujo último trabalho como técnico profissional foi no modesto Haverfordwest County, de País de Gales.

Hayen foi promovido de seu cargo como treinador sub-23 para substituir o demitido Ronny Deila no fim da temporada regular em março, com o Brugge terminando em quinto lugar - 19 pontos atrás do líder Union Saint-Gilloise. No entanto, na fase seguinte, o time permaneceu invicto em 10 jogos - vencendo sete - para conquistar o troféu.

Hayen também levou o Brugge até as semifinais da Conference League, onde acabaram eliminados de forma apertada pela Fiorentina.

Unai Emery parecia determinado a se provar com o Aston Villa na Premier League após seu fracasso no Arsenal, e ele elevou ainda mais as coisas em 2023/24. Impulsionados por um estilo de futebol ofensivo e frenético, personificado por Ollie Watkins, artilheiro do time na temporada com 27 gols, os Villans conseguiram uma vaga na Champions League pela primeira vez após longos 41 anos.

Emery trouxe um efeito muito transformador, e nenhum dos principais clubes da Europa irá gostar de visitar o Villa Park na próxima temporada. O clube poderia argumentar que deveria estar lutando por um título europeu nesta temporada também, mas foram surpreendidos nas semifinais da Conference League pelo Olympiacos.

O Girona fez o máximo para perturbar a ordem estabelecida na Espanha nesta temporada, lutando com Real Madrid e Barcelona durante toda a campanha antes de serem obrigados a se contentar com o terceiro lugar em La Liga, acima do Atlético de Madrid de Diego Simeone. A equipe de Míchel até liderou a tabela por longos períodos, mas acabou ficando um pouco aquém quando o Real abriu uma vantagem inalcançável no fim da campanha.

No entanto, o treinador merece muito crédito por guiar o modestíssimo clube - que faz parte do City Football Group - para a Liga dos Campeões pela primeira vez na história, com um elenco versátil e empolgante.

Simone Inzaghi está entre os treinadores mais subestimados da Europa? O italiano certamente merece reconhecimento depois de conquistar o primeiro Scudetto de sua carreira de treinador em 2023/24, e o fez de maneira impressionante. A Inter terminou a temporada 19 pontos à frente do segundo colocado, e deixou os demais para trás a caminho de uma primeira conquista da Serie A desde 2021. A vitória no título foi ainda mais saborosa, pois foi confirmada com uma vitória no clássico contra o Milan em abril.

Depois de alcançar a final na temporada passada, a campanha do time da Liga dos Campeões foi mais modesta este ano, ao ser eliminado nas oitavas de final pelo Atlético de Madrid, mas o Scudetto acabou compensando isso.

Rúben Amorim conseguiu novamente. Depois de encerrar a longa espera do Sporting pelo título português em 2021, ele guiou o clube para a segunda conquista em três anos, apesar de trabalhar com um orçamento muito menor do que os principais concorrentes Benfica e Porto.

O técnico teve apenas duas derrotas na liga durante toda a temporada, enquanto o Sporting encerrou a campanha com uma vantagem de 10 pontos sobre os rivais lisboetas do Benfica, em grande parte graças aos 43 gols do ex-atacante do Coventry City, Viktor Gyökeres. No entanto, eles terão dificuldade de manter o atacante e seu treinador para 2024/25, com alguns dos principais clubes da Europa surgindo como interessados por ambos.

Houve uma tendência de clubes relativamente menores perturbarem a ordem estabelecida em toda a Europa em 2023/24, e a impressionante equipe do Bologna, comandada por Thiago Motta, foi a agitadora da Itália ao romper o top seis e, finalmente, encerrar uma ausência de 60 anos da principal competição de clubes da Europa, chamando a atenção com seu estilo baseado na posse de bola, alto risco e defesa sólida.

Um quinto lugar na Serie A foi suficiente para garantir uma vaga na Liga dos Campeões pela primeira vez, graças ao desempenho das equipes italianas na Europa nesta temporada. Infelizmente, porém, Motta não permanecerá para guiá-los em sua jornada, após a Juventus ter feito uma oferta.

Você pode estar se perguntando quem é Christian Ilzer, e isso é compreensível. A resposta para essa pergunta é que ele é o treinador que finalmente acabou com o domínio ferrenho do Red Bull Salzburg na Bundesliga austríaca. Pela primeira vez em 10 anos, a Áustria tem um novo campeão: Sturm Graz.

Este é o primeiro título do clube em 13 anos e apenas o segundo desde 1999, triunfando apesar do poder financeiro do Salzburg, propriedade da Red Bull. A decisão foi na última rodada, com o Sturm conquistando a vitória e garantindo uma vaga na fase de grupos da Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2000/01, além da Copa da Áustria, que conquistaram no início de maio.

O status quo da Bundesliga foi realmente abalado em 2023/24, mas enquanto o Bayer Leverkusen dominava as manchetes, o Stuttgart também foi um grande disruptor. Sob o comando de Sebastian Hoeness, a equipe foi a melhor entre os demais, ficando atrás apenas do Leverkusen, terminando notavelmente acima de Bayern de Munique, Borussia Dortmund e RB Leipzig apenas 12 meses após decidir sua vida no playoff de acesso ou rebaixamento.

O segundo lugar foi garantido de forma enfática com uma vitória por 4 a 0 sobre o Borussia Monchengladbach na última rodada, enquanto o Bayern perdia para o Hoffenheim. Agora, eles estão prontos para retornar à Liga dos Campeões pela primeira vez em 15 anos.

Foi o Brest que agitou as coisas na Ligue 1 nesta temporada, sob a tutela de um treinador que havia sido ignorado pelos clubes franceses por quase uma década, Eric Roy. Tendo mantido Les Pirates na primeira divisão em 2022/23, ele, incrivelmente, os guiou ao terceiro lugar e à qualificação para a Liga dos Campeões em sua segunda temporada no comando, apesar dos recursos limitados à sua disposição, empregando um estilo de jogo simples e direto.

O clube nunca havia jogado competição europeia, e Roy, sem surpresa, conquistou o prêmio de Treinador da Temporada da Ligue 1, à frente de Luis Enrique, campeão francês com o Paris Saint-Germain.

Finalmente parece que Gian Piero Gasperini recebeu o reconhecimento que merece após garantir o primeiro título de uma carreira notável com a equipe da Atalanta, que ele levou ao topo do futebol europeu. O triunfo na Liga Europa – conquistado em campo graças a um hat-trick de Ademola Lookman – foi ainda mais especial, pois foi o primeiro troféu do clube em 61 anos, vindo na semana após sua derrota na final da Copa da Itália. A vitória por 3 a 0 também encerrou de forma enfática o que havia sido uma temporada invicta até aquele momento para o Bayer Leverkusen.

Como escreveu Mark Doyle da GOAL após aquela noite gloriosa, "nenhum treinador na era moderna alcançou feitos maiores com um clube tão pequeno por tanto tempo quanto Gasperini, de 66 anos", e este foi seu momento de coroação. Ele fez da Atalanta, sem dúvida, a melhor equipe do mundo em termos de custo-benefício, e eles ainda podem conquistar o terceiro lugar na Serie A com um jogo por disputar.

A sede de títulos de Carlo Ancelotti é simplesmente insaciável, e sua equipe do Real Madrid ainda pode melhorar muito nesta temporada. Após uma campanha decepcionante em 2022/23, o time e seu treinador mostraram novamente uma incrível capacidade de recuperação nesta temporada.

Impulsionado pela contratação de Jude Bellingham, o Real Madrid conquistou mais um título de La Liga, com Ancelotti descrevendo-o como a melhor campanha de liga de sua carreira até agora, já que o Madrid perdeu apenas uma vez, manteve 21 jogos sem sofrer gols e sofreu apenas 26 gols.

E a temporada foi melhor ainda, uma vez que o clube conquistou seu 15º título europeu diante do Borussia Dortmund e completou uma dobradinha sensacional.

Só poderia haver um vencedor! Em uma temporada cheia de surpresas, o Bayer Leverkusen de Xabi Alonso foi o pacote surpresa definitivo, transformando o "Neverkusen" em "Neverlusen". Soltar o domínio ferrenho do Bayern de Munique sobre a salva de prata da Bundesliga é uma tarefa quase impossível nas melhores circunstâncias, mas fazê-lo passando toda a temporada da liga invicto é simplesmente inacreditável.

A sorte os favoreceu na forma de inúmeros gols de empate e vitória nos minutos finais, mas eles mereceram essa sorte e ganharam muitos admiradores por seu futebol progressivo e ofensivo. O time terminou a temporada incríveis 17 pontos à frente dos concorrentes mais próximos, o Stuttgart, e mais um ponto à frente do Bayern, conquistando seu primeiro título da Bundesliga.

Se isso já não fosse suficiente, Alonso também os levou às finais da Liga Europa e da Copa da Alemanha. Sua invencibilidade foi, claro, interrompida na primeira, antes de uma inesquecível dobradinha de liga e copa ser selado três dias depois.

Será lembrada como uma das melhores temporadas já testemunhadas, e o nome de Alonso agora está gravado na história de Leverkusen e do futebol alemão como um todo.