Willy Gnonto, a promessa italiana que fez história na seleção após deixar a Internazionale

A Serie A está vivendo um grande momento, com seis times classificados paras as quartas de final das competições continentais - três na Champions League, dois na Europa League e um na Conference League. O futebol italiano, no entanto, ainda vive uma fase de muitos problemas.

Na seleção, por exemplo, Roberto Mancini tem quebrado a cabeça nas convocações, agora para as Eliminatórias para a Euro 2024. "Temos três times nas quartas de final da Liga dos Campeões, mas dos três times, existem no máximo sete ou oito italianos", disse aos repórteres.

O treinador, aliás, é categórico quando fala que as equipes precisam dar mais espaço para que os jovens achem seus caminhos, e ele usou justamente Gnonto como exemplo para isso.

"Por que ninguém [na Série A] o contratou na janela do ano passado", perguntou durante uma coletiva de imprensa na segunda-feira (20). "Ele poderia ter jogado na Sampdoria ou na Fiorentina. Em vez disso, é titular na Premier League".

"Gnonto é um daqueles garotos em quem você tem que ter fé, porque se você depositar sua confiança nele, vai retribuir. Mas entendo que para os treinadores não é fácil, porque eles são os primeiros a pagar [por maus resultados]".

De fato, como disse à GOAL o olheiro da Udinese e ex-atacante italiano Andrea Carnevale: "O problema é que os maiores clubes da Itália estão todos sob pressão para vencer, a cada temporada, e se não vencerem, os treinadores são demitidos".

"Portanto, eles querem jogadores experientes e comprovados, muitos dos quais vêm do exterior". Então, não há espaço para os jovens italianos", continuou. "E é um problema difícil de resolver, porque esta necessidade que os clubes têm de vencer o tempo todo não vai mudar tão cedo".

Então, o que pode ser feito? Bem, uma solução possível, pelo menos do ponto de vista das perspectivas mais empolgantes da Itália, é fazer como Gnonto. Aos 16 anos, ele fez uma jogada extremamente ousada: recusou um contrato profissional com a Inter de Milão, e decidiu deixar o clube no qual estava desde os oito anos de idade para se assinar com o FC Zurich.

"Muitas pessoas disseram que eu saí apenas pelo dinheiro, mas não foi assim", explicou ele mais tarde. "Era a coisa certa a fazer para poder jogar no time principal".

E ele não estava errado. Gnonto começou na categoria sub-21 do Zurich, mas foi escalando rapidamente até o time profissional e logo se tornou um queridinho dos torcedores".

'The Willy Gnonto song' pode não ter decolado tanto quanto 'Numero Uno', uma homenagem alemã a Luca Toni, mas sua mera presença no Youtube e Spotify foi uma prova de sua popularidade entre os torcedores do time suíço.

A comparação lírica com o personagem 'Taz' do Looney Tunes também parecia adequada, dada a natureza turbulenta de seu impacto. Mas o próprio Gnonto revelou que, embora tenha sido Lionel Messi quem o fez se apaixonar pelo futebol, ele sentiu que Raheem Sterling foi sua fonte de inspiração para o estilo de jogo.

Um Mancini desesperado viu um jovem talentoso e com enorme potencial, então chamou Gnonto para o time principal, mesmo que o jogador ainda não tivesse nenhum jogo sequer pelo sub-21. Assim como Zurich, Mancini sentiu-se compelido a apostar no Gnonto. E ele foi recompensado por isso.

Apenas cinco minutos depois de sua estreia pela seleção, em uma partida contra a Alemanha, válida pela Liga das Nações, ele deu uma assistência para Lorenzo Pellegrini empatar o jogo. E, no segundo jogo, 10 dias depois, foi a vez dele marcar, e se tornar o mais jovem a balançar as redes pela seleção italiana.

Foi nesse momento que um retorno à Série A parecia inevitável, pois já não eram apenas a Sampdoria e a Fiorentina que estavam interessadas, como observou Mancini. Os recém promovidos Monza e Sassuolo, que têm uma excelente reputação de desenvolver jogadores, também passaram a observar o jovem que havia marcado oito gols na campanha vitoriosa do Zurich na Superliga Suíça.

No final, no entanto, foi apenas o Leeds que concordou em cumprir o pedido do Zurich pela liberação de Gnonto: 4,5 milhões de euros, mais bônus e uma redução de uma futura taxa de transferência. Neste momento, isso parece uma pechincha.

Inicialmente, Gnonto foi colocado no time sub-21, mas entrou para o time principal do Leeds pouco antes da Copa do Mundo e é regular na equipe desde a virada do ano. Ele marcou seu primeiro gol na Premier League contra o West Ham em 4 de janeiro, mas seu segundo foi ainda mais especial.

Gnonto calou o lendário Old Trafford no empate em 2 a 2 com o Manchester United. "Foi tão inesperado, depois precisou de menos de um minuto!".

Os feitos de Gnonto têm chamado atenção no time, e os torcedores estão na expectativa por mais chances para ele no time titular da seleção italiana.

E o desejo por seu futebol na Serie A também está se intensificando.

Na Itália, já houve rumores de que a Juventus ofereceu ao Leeds um acordo que envolve dinheiro e Moise Kean para contratar Gnonto e levá-lo de volta ao seu país já na próxima janela de transferências.

No entanto, existe uma preocupação de que Gnonto tenha se tornado muito caro até mesmo para os gigantes italianos. Isso porque, ao que tudo indica, times como Manchester City, Chelsea e Arsenal estão monitorando seu progresso no Leeds.

Pelo que Gnonto mostrou até agora, ele fará o que é melhor para sua carreira e para alcançar o que tem em perspectiva para seu futuro. E isso pode, até mesmo, significar que ele prefira seguir em Elland Road.

"Eu sou a mesma pessoa que sempre fui e meus pais ainda são os mesmos, por isso tentamos permanecer alheios de tudo o que está acontecendo ao nosso redor", disse ele depois de fazer história com a Itália no ano passado. "É claro que é um grande prazer estar nos jornais e na televisão, mas não podemos perder de vista as coisas importantes".

De certa forma, ele ainda é o garoto olhando pela janela em Verbania, com os olhos bem fixos na bola.