Vinícius Júnior diz que provocação de torcida do Manchester City sobre Bola de Ouro lhe deu "mais força" para decidir em vitória do Real Madrid

Vinícius Júnior foi superado na Bola de Ouro de 2024 por Rodri, e se recusou a comparecer à cerimônia de premiação como resultado, provocando uma faixa dos torcedores do City com a frase 'Pare de chorar, seu coração está partido' antes do jogo de ida dos playoffs das oitavas de final da Champions League. Ele então respondeu dentro de campo com uma grande atuação, sendo eleito o melhor da partida, que terminou com uma dramática vitória do Real Madrid por 3 a 2.

Assumiu-se amplamente que Vini estava na linha para levar a Bola de Ouro de 2024, após ter um papel fundamental nas conquistas de LaLiga e da Champions. Quando surgiram notícias antes da cerimônia de que Rodri - que foi crucial para o quarto título consecutivo da Premier League do Manchester City e no triunfo da Espanha na Euro 2024 - estava prestes a vencê-lo, todo o staff do Real Madrid boicotou o evento. A gigante faixa erguida pelos torcedores do City quando as equipes entraram em campo no Estádio Etihad proporcionou ao jogador de 24 anos toda a motivação necessária para preparar dois dos três gols do Real.

Vinícius Júnior disse: "Vi a faixa, mas quando os torcedores adversários fazem coisas, isso sempre me dá mais força para jogar um grande jogo, e aqui eu fiz isso. O City conhece nossa história e tudo o que fizemos nesta competição."

O Real Madrid leva uma vantagem de um gol para o jogo de volta da próxima semana e é o claro favorito para se classificar para as oitavas de final. Outra campanha sólida nesta competição aumentaria as perspectivas de Vinícius de conquistar a Bola de Ouro em 2025, embora os companheiros de equipe Kylian Mbappé e Jude Bellingham também estejam de olho no prêmio.